HERRIMAN, Utah (martes, 21 de noviembre de 2023) - Utah Royals FC sumó hoy a la nativa de Utah, Michele Vasconcelos, a su plantilla de expansión de 2024 a través de la agencia libre. La destacada exalumna de Alta High School se convierte en la segunda exestrella de BYU en llamar a Utah su hogar en la NWSL, uniéndose a la mediocampista Mikayla Cluff. Vasconcelos fue seleccionada en la posición 11 en el Draft de la NWSL por Chicago en 2017 y ha disputado 47 partidos en la NWSL durante las últimas seis temporadas, jugando para Chicago, Kansas City y Portland, incluyendo un partido durante la serie de otoño de la NWSL en 2020 para la anterior iteración de Utah Royals FC.
"Al regresar a Utah, sin duda la emoción es mi sentimiento principal, pero también siento un gran alivio. Me devastó cuando el equipo se fue hace tres años, ya que apenas había regresado aquí un mes", dijo Vasconcelos, en medio de la mudanza de su familia de Portland a Utah antes de las vacaciones de Acción de Gracias. "Crecí en Sandy, a la sombra del estadio de los Royals / RSL. Ahora, al regresar por segunda vez, realmente se siente demasiado bueno para ser verdad. Ahora tengo la oportunidad real de hacer realidad mi sueño".
Utah Royals FC está lista para regresar a la NWSL como un equipo de expansión en 2024, junto con Bay FC del norte de California. El Sorteo de Expansión de la NWSL 2024, presentado por Ally, está programado para el viernes 15 de diciembre, a partir de las 5:00 p.m. MT, y Utah Royals FC actualmente está programado para seleccionar en el puesto número 2. Los fanáticos pueden ver EN VIVO en CBS Sports Network mientras los dos equipos de expansión seleccionan hasta 12 jugadores cada uno, con cobertura adicional a través de CBS Sports Golazo y el programa "Attacking Third" y cuentas sociales. Pronto se darán a conocer detalles sobre el draft de la NWSL de enero en www.NWSL.com.
"Conozco muy bien a A-Rod (Amy Rodriguez, entrenadora principal de URFC) desde nuestro tiempo en Kansas City, y al hablar con ella ahora puedo decir que va en serio", continuó Vasconcelos. "Su visión para este club es emocionante, ella es la indicada para el trabajo, con un enfoque súper agresivo y sin rodeos para la construcción del equipo, como podrías esperar.
Es increíblemente emocionante ver lo que está sucediendo aquí en los primeros días de formación del equipo; Kaleigh Riehl, defensora, y yo estuvimos en un campamento de Estados Unidos juntas para la categoría sub-23 apenas 4 meses después de que yo tuviera a mi hija, y por supuesto, conozco a Mikayla Cluff, delantera, - nunca jugamos juntas en BYU, pero como exalumnas, por supuesto, nos hicimos amigas instantáneamente.
"Mi familia está súper emocionada por este cambio; de hecho, tengo dos sobrinos que ya están jugando en la Academia RSL en este momento, así que todos estaremos juntos en Herriman todos los días en esas instalaciones increíbles. En toda la NWSL, los recursos para las jugadoras mejoran cada año, pero ver lo que ya tenemos a nuestra disposición y llevarlo a otro nivel ahora, ¿la percepción de lo que la nueva propiedad está dispuesta a proporcionar tiene a todos asombrados? Las acciones hablan más fuerte que las palabras, pero mientras continuemos en esta dirección, seguiremos estableciendo el estándar.
En pocas palabras, amo Utah. La organización está avanzando a toda velocidad, la nueva base para esta versión de los Royals es realmente asombrosa para el fútbol femenino. Ahora, el enfoque está en mejorar aún más ese núcleo; a medida que seguimos avanzando, Utah seguramente será un lugar al que la gente de toda la industria y del mundo querrá estar".
"Siento una gran pasión por Utah, muy emocionada por elevar este proyecto de Royals FC juntos. No puedo esperar para ver a todos los fanáticos y colaborar cada día con el club y la comunidad para crecer y conectar. Estoy increíblemente feliz de estar en casa."
Hace dieciocho meses, Vasconcelos regresó a la NWSL, fichando con Portland Thorns FC en julio de 2022 como jugadora de reemplazo del equipo nacional. Apareció en cinco partidos y anotó un gol para los Thorns en las temporadas 2022/23 de la NWSL. Su regreso a Estados Unidos ocurrió después de un préstamo con KC Current al equipo español Sevilla FC, donde la nativa de Sandy jugó 22 partidos y anotó dos goles.
Vasconcelos nació y creció en Sandy, Utah, y fue nombrada la Jugadora de Fútbol del Año de Gatorade en Utah durante su última temporada en la preparatoria en 2011-12. Después de salir de Alta High, la ex Michele Murphy pasó cuatro años con los Cougars de BYU en la cercana Provo, estableciendo récords con 30 goles y 27 asistencias en 70 partidos de carrera, cifras que siguen siendo marcas de los 10 mejores de todos los tiempos en BYU. Michele obtuvo el título de Jugadora del Año de la Conferencia de la Costa Oeste durante su temporada sénior en 2016.
Después de dar a luz a su hija Scarlett en 2017, Vasconcelos participó en 31 partidos con 15 titularidades, además de anotar tres goles y brindar tres asistencias durante las temporadas 2018 y 2019 en Chicago, las cuales se vieron afectadas por una lesión en el ligamento cruzado anterior y menisco en las temporadas 2019 y 2020.
"Traer a Michele de vuelta a casa marca otro desarrollo crucial mientras construimos la plantilla de 2024", dijo Kelly Cousins, Directora Deportiva de URFC. "Michele ha tenido un camino bastante sinuoso en esta liga desde su éxito en BYU y su tiempo en España. Estamos encantados de darle la bienvenida a su verdadero hogar, ¡FINALMENTE! Y sabemos que nuestros fanáticos no pueden esperar para llenar America First Field y animar a la propia de Utah, mientras anticipamos varios anuncios más de jugadores en los próximos días y semanas".
TRANSACCIÓN: Utah Royals FC firma a la delantera Michele Vasconcelos como agente libre de la NWSL para las temporadas 2024/25.
