RSL Sufre Eliminación en Penales en Minnesota 

ST. PAUL, Minnesota. (Sáb., 2 de noviembre de 2024) - A pesar de finalizar la temporada 2024 con una racha de ocho partidos sin perder, el Real Salt Lake (16-7-11, 59 puntos, 3° en el Oeste) fue eliminado de los Playoffs de la Audi MLS Cup 2024 a manos del Minnesota United FC este sábado. Tras un empate 1-1 en el tiempo reglamentario, RSL cayó en la tanda de penales por 3-1 en el Allianz Field en la noche del sábado.

El mediocampista de segundo año de RSL, Emeka Eneli, anotó el gol del empate en el minuto 75, pasando el balón entre las piernas del arquero de Minnesota, Dayne St. Clair, desde corta distancia dentro del área, anulando así la ventaja obtenida por Joseph Rosales al inicio del segundo tiempo para los locales. El marcador 1-1 al cabo de 90 minutos forzó una nueva definición por penales en la serie, donde los Loons se habían impuesto también en el primer partido el martes mediante el mismo mecanismo.

El gol tardío de Eneli representó el primer gol de postemporada en la carrera del jugador de 25 años, así como su segundo en total en la temporada 2024. Por su parte, el portero de RSL, Zac MacMath, tuvo una actuación ejemplar durante el tiempo reglamentario, logrando un total de cuatro atajadas a lo largo del partido para mantener a RSL en la pelea. El empate tras los 90 minutos extiende también la racha invicta de RSL a ocho partidos consecutivos, con solo dos goles encajados en los últimos 450 minutos durante los últimos 30 días.

Para el partido de este sábado por la noche, el entrenador Pablo Mastroeni hizo dos cambios en la alineación respecto al equipo que inició el primer partido de la serie el martes en el America First Field. El delantero Anderson Julio fue incluido en el once titular en lugar del capitán Chicho Arango, quien tuvo que conformarse con estar en el banquillo de suplentes. El defensor Brayan Vera también regresó a la alineación junto a Justen Glad en el centro de la defensa, tras haber cumplido su suspensión de tres partidos, mientras que el internacional jamaicano Javain Brown se movió a su posición natural de lateral derecho, y Eneli fue seleccionado nuevamente para iniciar en la base del mediocampo.

La primera mitad fue en su mayoría complicada para los visitantes, quienes una vez más tuvieron dificultades para romper y penetrar el bloque defensivo profundo de los locales y se vieron obligados a depender de las intervenciones de MacMath en el arco para mantener el marcador igualado al descanso.

RSL intensificó el juego al inicio del segundo tiempo y estuvo cerca de marcar un gol temprano que fue anulado por obstrucción en la jugada, cuando un disparo de Vera atravesó el área y se coló en la esquina inferior derecha. Sin embargo, se consideró que el mediocampista Matt Crooks obstaculizó la visión de St. Clair durante el recorrido del balón, por lo que el marcador se mantuvo oficialmente sin goles.

Solo seis minutos después, los locales se adelantaron gracias a Joseph Rosales, quien colocó el balón en la esquina inferior izquierda de MacMath con un disparo bien colocado. Sin embargo, los dirigidos por Pablo Mastroeni mostraron una mejor versión de sí mismos en la segunda mitad y lograron empatar merecidamente a través de Eneli, quien encontró tiempo y espacio en el área para rematar entre las piernas de St. Clair y enviar el balón al fondo de la red.

La posterior tanda de penales, sin embargo, no favoreció a RSL. El capitán Arango fue el encargado del primer disparo y ejecutó correctamente su penal, pero una serie de tres fallos consecutivos de Diogo Gonçalves, Crooks y Diego Luna -este último vio su disparo ser atajado y desviado al poste- sellaron el resultado a favor de Minnesota, poniendo fin a la temporada 2024 de RSL.

RSL 1 : 1 MIN

RESUMEN DE GOLES

MIN: Joseph Rosales (Kelvin Yeboah) 53’: Un simple saque de banda por el lado derecho de Minnesota permitió a Robin Lod avanzar por la banda y adentrarse en el espacio interior antes de pasar el balón hacia Kelvin Yeboah, en el centro. Yeboah, a su vez, filtró un pase al espacio para un Rosales que llegaba en carrera, quien definió de primera con el pie izquierdo, colocando el balón con precisión en la esquina inferior derecha.

RSL: Emeka Eneli (Matt Crooks, Chicho Arango) 75’: Una secuencia de ataque fluida vio a Eneli asumir la posesión del balón en el mediocampo antes de hacer un pase de primera hacia Crooks, quien intercambió pases con el capitán Chicho Arango cerca del borde del área. Un delicado pase de combinación permitió a Eneli, quien hacía una carrera por el centro, recibir el pase de su compañero y rematar bajo y fuerte entre las piernas de St. Clair.

RESUMEN DE LA TANDA DE PENALES:

RSL - Chicho Arango: GOL

MIN - Kelvin Yeboah: GOL

RSL - Diogo Gonçalves: PARADO

MIN - Hassani Dotson: GOL

RSL - Matt Crooks: FALLADO

MIN - Wil Trapp: FALLADO

RSL - Diego Luna: PARADO

MIN - Jeong Sang-Bin: GOL

NOTAS DEL PARTIDO RSL 1 : 3 MIN

• RSL extiende su racha invicta a ocho partidos para concluir la campaña 2024, con el empate 1-1 en el tiempo reglamentario y solo dos goles recibidos en los últimos cinco partidos y 450 minutos jugados. La última derrota de RSL fue el 14 de septiembre en Houston, y su última derrota en casa fue el 24 de agosto ante San José.
• El gol del mediocampista Emeka Eneli representó el primer gol de postemporada en la carrera del jugador de 25 años, así como su segundo gol total en la temporada 2024, siendo el primero en la derrota en casa por 2-1 ante Colorado el 9 de marzo.
• El empate 1-1 marca el sexto empate consecutivo entre RSL y Minnesota, remontándose a principios de la temporada 2023.
• RSL ha sufrido ahora derrotas en sus últimas tres competiciones de tanda de penales consecutivas: dos esta temporada ante Minnesota y el tercer partido del año pasado en Houston, además de en cuatro de sus últimas cinco, remontándose al partido de la ronda eliminatoria de los playoffs de la MLS Cup 2022 en Austin.

Alineaciones:

Real Salt Lake (4-2-3-1): Zac MacMath; Javain Brown, Justen Glad ©, Brayan Vera (Nelson Palacio, 61’, Noel Caliskan, 90)’, Alex Katranis; Emeka Eneli, Braian Ojeda (Diogo Gonçalves, 61’); Dominik Marczuk (Maikel Chang, 83’), Matt Crooks, Diego Luna; Anderson Julio (Chicho Arango, 72’)

Suplentes no utilizados: Gavin Beavers, Andrew Brody, Marcelo Silva, Lachlan Brook

Minnesota United FC (5-4-1): Dayne St. Clair; Bongokuhle Hlongwane, Carlos Harvey, Michael Boxall ©, Jefferson Diaz, Joseph Rosales; Robin Lod (Tani Oluwaseyi, 83’), Hassani Dotson, Wil Trapp, Joaquin Pereyra (Jeong Sang-Bin, 70’); Kelvin Yeboah

Suplentes no utilizados: A. Markanich, DJ Taylor, F. Fragapane, A. Smir, L. Mesanvi, M. Tapisas, T. Pukki

Resumen de estadísticas: RSL / MIN

Tiros: 10/14

Tiros a puerta: 2/5

Paradas: 4/1

Tiros de esquina: 5/5

Faltas: 8/10

RESUMEN DE SANCIONES:

RSL: Matt Crooks (Amarilla - 90’+9’)