SANDY, Utah (Sáb., 22 de junio de 2024) – Real Salt Lake (10-3-7 / 37 puntos / 1º del Oeste) vio cómo su histórica racha de 15 partidos invictos llegaba a su fin ante la segunda mayor multitud (21,570) en los 15 años de historia del America First Field, cuando el Clarete-y-Cobalto cayó ante su rival de la Conferencia Oeste, LA Galaxy, 1-0 el sábado por la noche. Antes de la derrota, Real Salt Lake había estado invicto durante los últimos 103 días, la segunda racha más larga sin perder en una sola temporada en la historia de la Major League Soccer, a cuatro partidos de la racha de 19 partidos de Dallas en 2010.
Saliendo para los primeros 45 minutos frente a un electrizante America First Field con las celebraciones anuales de la Noche del Orgullo del Club, la rotada pareja de defensas centrales Bode Hidalgo y Bryan Oviedo fueron lanzados a la acción debido a una combinación de congestión de partidos, suspensiones y lesiones, rara vez cometiendo errores defensivos. No solo la línea defensiva de RSL impidió que el Galaxy se adelantara en el marcador en la primera mitad, sino que también evitó que el tercer equipo clasificado de la Conferencia Oeste registrara un solo tiro a puerta.
RSL consiguió su primera gran oportunidad en el minuto 16. Mientras RSL sondeaba pacientemente en la zona defensiva del Galaxy, Andrew Brody controló el balón en el lado derecho cuando vio a Alexandros Katranis profundo en el ala izquierda y envió un pase cruzado sobre la defensa. El defensor calculó mal el balón y saltó demasiado temprano, Katranis tomó un suave toque antes de lanzar una poderosa volea de zurda al poste lejano, el intento fue salvado por John McCarthy. La posterior despeje vería al capitán de RSL y favorito al MVP de la MLS, Chicho Arango, colisionar con un oponente al disputar un cabezazo, obligándolo a salir del partido con una lesión en la cabeza, requiriendo una evaluación de conmoción cerebral y 20 puntos de sutura para cerrar un corte en forma de v sobre el ojo derecho.
Después del retraso de seis minutos, que también vio a un defensor del Galaxy sustituido simultáneamente por temor a su propia lesión en la cabeza por la colisión, el ataque de RSL casi rompió el empate para tomar la delantera en el minuto 25. Con el Galaxy avanzando, un pase errante fue interceptado por Hidalgo y rápidamente entregado a Zac MacMath en la portería. MacMath, notando la ventaja numérica, lo pateó rápidamente hacia adelante para crear una situación de dos contra tres con Anderson Julio y Andrés Gómez. Gómez recibió el balón en carrera mientras flotaba por la banda derecha, primero pasándolo por encima de las cabezas de dos defensores antes de cortar hacia adentro y superar al tercero mientras se dirigía al corazón del área. Optando por la colocación en lugar de la potencia, Gómez curvó un disparo al poste lejano con su pie derecho preferido, McCarthy logró atrapar el intento con una salvada atlética.
Continuando dominando con el balón, RSL casi rompió el empate una vez más en el minuto 36. Cuando Braian Ojeda ganó el balón para RSL en el mediocampo, rápidamente se lo pasó a Gómez en la banda derecha para una oportunidad de contraataque. Gómez recibió el balón y corrió directamente hacia dos defensores, consumiendo el espacio verde mientras realizaba una combinación de tres regates antes de desatar un disparo al poste lejano que pasó a centímetros del marco.
A pesar del aluvión de oportunidades sólidas, RSL se dirigió al vestuario empatando con Los Ángeles después de 45 minutos, teniendo ventaja en todas las medidas estadísticas.
Saliendo para la segunda mitad, el equipo del entrenador Pablo Mastroeni inmediatamente buscó la ventaja, creando tres oportunidades peligrosas en rápida sucesión. La primera mostró el poder del contraataque de RSL en el minuto 51. Mientras Joseph Paintsil presionaba la línea defensiva de RSL, interceptó el balón y se encontró entrando al área uno contra uno con MacMath, el veterano de la MLS salió de su línea para atrapar el disparo rival. Rápidamente recuperándose, MacMath puso el balón en juego mientras RSL progresaba desde su propia área hasta la del Galaxy en solo tres pases. Gómez voló por la banda derecha gracias a un pase de salida de Ojeda, pasándola a Julio dentro del área para un disparo a quemarropa al poste lejano que solo fue evitado por una impresionante salvada con el pie de McCarthy.
Luego, en el siguiente saque de esquina, el balón curvado de Diego Luna atravesó el área llena de jugadores para encontrar los pies de Gómez solo en el poste trasero, conectando perfectamente con la volea de primera, su disparo se estrelló contra el travesaño. Finalmente, RSL casi logró el gol en el minuto 54. Mientras Matt Crooks llevaba el balón por el tercio ofensivo con Luna a su izquierda y Gómez a su derecha, los tres se combinaron rápidamente para desbloquear la defensa. Primero, Crooks se la pasó a la carrera interna de Gómez, quien sostuvo el juego antes de pasar adelante a la carrera de Luna en el área. Con dos hombres marcándolo, Luna simplemente la tocó detrás de sí mismo para que Gómez la disparara, su intento desde el área del punto de penalti se elevó apenas por encima del travesaño.
MacMath fue llamado a la acción una vez más en el minuto 56 cuando Los Ángeles amenazó contra la corriente del juego, ganando un tiro libre profundo en territorio del Clarete-y-Cobalto. Con Diego Fagundez preparándose para lanzarlo desde unos 30 yardas, conectó perfectamente el disparo que se curvó directamente hacia la esquina superior derecha de la red, solo evitado cuando MacMath se estiró valientemente al máximo para desviar el balón con una sola mano.
La amenaza no se extinguiría totalmente, ya que LA Galaxy consiguió otra oportunidad, esta vez convirtiendo para tomar una ventaja tardía en el minuto 74. Mientras Edwin Cerrillo controlaba el balón en el tercio ofensivo, jugó hacia adelante para Dejan Joveljic en el borde del área. Al ver la carrera de Gabriel Pec a su izquierda, se la pasó tranquilamente a Pec, quien rápidamente se coló entre dos defensores de RSL con su primer toque para encontrarse cortando a través del área con espacio. Pec optó por un disparo al poste cercano desde justo fuera del área, el intento apenas superando el alcance de MacMath para encontrar la red.
El gol resultaría decisivo cuando el pitido final sonó con LA Galaxy disfrutando de la ventaja de 1-0, poniendo fin a la histórica racha de 15 partidos invictos de Real Salt Lake y desbancando a RSL del primer lugar indiscutible en la Conferencia Oeste.
RESUMEN DE GOLES:
LA - 74’ - Gabriel Pec (Dejan Joveljic, Edwin Cerrillo): Mientras Edwin Cerrillo controlaba el balón en el borde del tercio ofensivo, jugó hacia adelante para Dejan Joveljic en el borde del área. Al ver la carrera de Gabriel Pec a su izquierda, se la pasó tranquilamente a Pec, quien rápidamente se coló entre dos defensores de RSL con su primer toque para encontrarse cortando a través del área con espacio. Pec optó por un disparo al poste cercano desde justo fuera del área, el intento apenas superando el alcance de MacMath para encontrar la red.
NOTAS DEL RSL 0 : 1 vs. LA Galaxy
- La derrota 0-1 rompe la racha invicta de 15 partidos, récord histórico del Club, que se remontaba al 9 de marzo. RSL había estado invicto durante 103 días consecutivos antes de la derrota, igualando la segunda racha más larga en la historia de la MLS, establecida tres veces antes (Portland, 2013 y 2018; Colorado, 2016).
- El centrocampista de 23 años Noel Caliskan, recién firmado con un contrato del primer equipo con el Club más temprano en el día, hace su tercera aparición para RSL a nivel de la MLS. Caliskan jugó 24 minutos, completando 22 pases con una tasa de éxito del 96%, incluyendo un pase clave.
- La pareja rotada de defensas centrales Bryan Oviedo y Bode Hidalgo jugó junta por solo la segunda vez esta temporada, manteniendo al Galaxy en solo un gol y sin permitir un tiro a puerta en la primera mitad.
- El centrocampista Nelson Palacio gana su tercera titularidad con RSL esta temporada, registrando una magnífica tasa de precisión de pases del 98.2% con 53 pases completados (un pase clave).
- Por primera vez en 20 partidos esta temporada, Emeka Eneli (enfermedad/fatiga/rotación) comenzó en el banquillo, siendo reemplazado por Palacio.
- El capitán de RSL, Chicho Arango, sigue liderando la Bota de Oro de la MLS con 16 goles junto con 10 asistencias, dos goles por delante del delantero de D.C. United, Christian Benteke (14 goles).
- RSL descansará el próximo fin de semana, el 29 de junio, y volverá a jugar el 3 de julio en casa contra Houston Dynamo FC, con Atlanta United también visitando el suelo de Utah el 6 de julio. Las entradas para ambos partidos, que se espera se agoten, están disponibles en www.RSL.com/tickets.
- La multitud de 21,570 de esta noche, con todas las localidades de pie ocupadas, fue la segunda más grande en los 15 años de historia de RSL en el estadio, solo unos cientos menos que la visita de LAFC en agosto de 2022, con Garth Bale, que sigue siendo la más grande.
- RSL estuvo sin varios jugadores esta noche, incluyendo a los defensas centrales habituales Justen Glad (tobillo) y Brayan Vera (suspensión por acumulación de tarjetas).
ALINEACIONES:
Real Salt Lake (4-2-3-1): Zac MacMath; Andrew Brody (Philip Quinton, 82’); Alexandros Katranis; Bide Hidalgo; Bryan Oviedo; Braian Ojeda; Nelson Palacio (Noel Caliskan, 66’); Diego Luna; Andrés Gómez; Matt Crooks (Fidel Barajas, 75’); Chicho Arango © (Anderson Julio, 21’)
Suplentes no utilizados: Emeka Eneli, Maikel Chang, Tommy Silva, Gavin Beavers
Los Angeles Galaxy (4-2-3-1): John McCarthy; Miki Yamane; Maya Yoshida ©; John Nelson (Julian Aude, 65’); Martin Caceres (Jalen Neal, 22’); Diego Fagundez; Edwin Cerrillo; Tucker Lepley (Mark Delgado, 46’); Dejan Joveljic (Migeul Berry, 75’); Gabriel Pec; Joseph Pantsil (Mauricio Cuevas, 65’)
Suplentes no utilizados: Eriq Zavaleta, Jalen Neal, Emiro Garces, Novak Micovic, Isaiah Parente
Resumen de estadísticas: RSL / LA
Tiros: 15/8
Tiros a puerta: 4/3
Paradas: 2/4
Tiros de esquina: 6/3
Faltas: 13/10
RESUMEN DE SANCIONES:
RSL: Bryan Oviedo (Caución - 55’)
LA: Miki Yamane (Caución - 59’)
RSL: Andrés Gómez (Caución - 78’)
