HERRIMAN, Utah (Vie., 27 de septiembre de 2024) – Real Salt Lake (14-7-9, 51 puntos, 2° en el Oeste de la MLS) continúa su calendario de la temporada regular 2024 de la Major League Soccer el sábado por la noche fuera de casa contra Austin FC (9-13-8, 35 puntos, 11° en el Oeste), en el primer partido de otra semana de tres partidos que finalizará el sábado 5 de octubre. El inicio del partido el sábado es a las 6:30 p.m. MT y estará disponible a través de Apple TV+ / MLS Season Pass, con Max Bretos y Brian Dunseth (en inglés) haciendo la narración, al igual que Pablo Ramírez y Jesús Bracamontes (en español).
El punto conseguido en el empate 3-3 en casa de RSL el pasado sábado aseguró un lugar en los playoffs de la MLS Cup por 14ª vez en las últimas 17 temporadas, y por cuarto año consecutivo bajo la dirección del entrenador Pablo Mastroeni. La victoria 3-2 en casa del miércoles pasado sobre el FC Dallas aseguró la octava temporada de 50 puntos en la historia del Club, y la primera desde 2019. La edición 2024 del Clarete-y-Cobalto necesita solo siete puntos en sus últimos cuatro partidos para establecer un nuevo récord de puntos en una temporada, superando los 57 conseguidos en 2012.
En su última visita a Austin, RSL ganó 2-1 en junio de 2023, impulsado por un doblete de Rubio Rubin, el internacional guatemalteco actualmente cedido, quien se tomó una pequeña revancha por la tarjeta roja recibida en el minuto 53 en la derrota por eliminación directa de RSL en los playoffs de la MLS Cup 2022 en Austin. RSL se adelantó 2-0 en ese partido, con un doblete de Sergio Córdova, pero perdió en la tanda de penales después de 120 minutos, ya que Austin empató 2-2 en el tiempo reglamentario con un penalti en el tiempo de descuento de la segunda mitad.
RSL derrotó a Austin 5-1 en el último enfrentamiento entre ambos equipos esta temporada, el 1 de junio en el America First Field en Sandy. Liderado por el segundo hat-trick de la temporada del capitán Chicho Arango y el primero de los dos dobletes de Anderson Julio en 2024, RSL mantuvo una ventaja de 4-0 al medio tiempo. Un atacante de RSL ha marcado dos o más goles en tres de los últimos cuatro enfrentamientos contra Austin, desde aquella batalla en los playoffs a finales de 2022.
Real Salt Lake @ Austin FC – Jornada 35 de la MLS
Q2 Stadium – Austin, TX
Sábado, 28 de septiembre de 2024 – 6:30 p.m. MT
Apple TV+ / MLS Season Pass / Radio KSL Sports Zone
LA CARRERA CONGESTIONADA POR LOS PLAYOFFS EN LA CONFERENCIA OESTE TOMA IMPULSO::
RSL es uno de los ocho equipos de la Conferencia Oeste separados por solo nueve puntos, actualmente ocupando los puestos del 2 al 9 en la carrera por los playoffs del Oeste, persiguiendo al líder LA Galaxy (17-7-7, 58 puntos / 31 partidos jugados). En busca de uno de los cuatro primeros puestos y la ventaja de jugar en casa en la primera ronda, una serie al mejor de tres de los playoffs de la MLS Cup, así como un posible título de conferencia y/o un lugar en la Liga de Campeones de la CONCACAF 2025, el equipo de Utah jugará dos de sus últimos tres partidos de la temporada regular 2024 en casa, después de su viaje a Austin este sábado. El America First Field en Sandy es donde el Clarete-y-Cobalto ha sobresalido esta temporada, con 10 victorias y dos empates contra solo tres derrotas en la MLS, además de una undécima victoria en casa en el torneo de la Leagues Cup el mes pasado.
Este sábado, RSL finaliza su recorrido de septiembre con otro viaje a Texas para enfrentarse a Austin FC (9-12-8, 35 puntos, 10° en el Oeste). Luego, RSL recibirá a Minnesota en Sandy el miércoles 2 de octubre y al ex capitán Damir Kreilach y Vancouver el 19 de octubre en el Día de Decisión, con los dos partidos en casa separados por un viaje el sábado 5 de octubre al Área de la Bahía para enfrentarse a los San Jose Earthquakes antes de otra ventana internacional de la FIFA el fin de semana del 12 de octubre.
Con dos victorias fuera de casa la próxima semana, RSL – actualmente con 4-4-7 / 19 puntos de visitante – puede asegurar el segundo mayor total de puntos del Club en una temporada fuera de casa, superando el total de 22 puntos de 2013, solo detrás de la marca del año pasado de 8-5-4 / 28 puntos.
DOMINIK Y DIOGO ANOTAN SUS PRIMEROS GOLES ANTE PORTLAND ::
El empate 3-3 del sábado con Portland estuvo marcado por los primeros goles en la MLS / RSL de dos nuevos jugadores del equipo, ya que tanto Dominik Marczuk como el Jugador Franquicia Diogo Gonçalves encontraron el fondo de la red. Marczuk, un extremo internacional juvenil polaco de 20 años que hacía apenas su segunda titularidad con RSL / MLS, anotó su primer gol en el minuto 10 para darle a RSL una ventaja de 1-0, al tomar un centro de Anderson Julio en el segundo poste, recortando en el área hacia su izquierda y disparando con su pierna izquierda desde 10 yardas.
En el minuto 90, Gonçalves – que entró como suplente por segundo partido consecutivo tras haber sido titular en tres partidos seguidos – le dio a RSL lo que parecía ser el gol de la victoria, al recibir un pase de Chicho Arango en la parte superior del área, en una jugada iniciada por Andrew Brody, y rematar de derecha desde 18 yardas, colocando el balón dentro del poste derecho.
En la victoria 3-2 sobre Dallas el miércoles, Marczuk obtuvo su primera asistencia del año, una jugada decisiva en el minuto 62 que le permitió a Julio anotar con un remate sencillo, en lo que fue su primera titularidad con RSL.
HÉROES DE LARGA DISTANCIA EN FORMA DE ZAPATAZOS DEL RSL ::
El bombazo de Anderson Julio el miércoles pasado desde justo dentro del mediocampo – un disparo registrado a 57.5 yardas, según Sportec – se suma a la leyenda de las recientes ofertas de larga distancia de los jugadores del RSL. El mediocampista Nelson Palacio del RSL lanzó un deslumbrante ZAPATAZO ganador el 1 de agosto desde una distancia de 38 yardas, a 78.1 mph (según Sportrac), el cual fue el punto culminante anterior desde lejos, en una victoria 2-1 en la fase de grupos de la Leagues Cup sobre Atlas FC.
El capitán del RSL, Chicho Arango, anotó desde el mediocampo el 1 de junio en una victoria 5-1 en casa contra Austin, como parte de su hat-trick ese día, mientras que el mediocampista Pablo Ruiz lanzó un disparo de 68 yardas en Audi Field en Washington D.C. el verano pasado, siendo finalista para el Gol del Año de la MLS 2023.
En octubre de 2022, en el partido anterior del RSL contra Atlas FC como parte del “Leagues Cup Showcase” de ese año, el RSL cayó en casa, 1-2, en un partido que será recordado por el gol de larga distancia del ex canterano del RSL, Aaron Herrera: un bombazo de 78 yardas que le dio la ventaja al equipo local.
Y este lunes en Cal-State Fullerton, fue el turno de los Real Monarchs de unirse a la acción de larga distancia, ya que el mediocampista Griffin Dillon – nativo de Draper, Utah y ex jugador de la Academia del RSL, que luego pasó a la Universidad de Maryland – anotó el gol de la tranquilidad en una victoria 2-0 sobre LAFC 2, al picar el balón desde dentro del mediocampo sobre otro ex jugador de la Academia, el arquero David Ochoa.
OTRA RESPUESTA DE RECUPERACIÓN DURANTE LA ERA MASTROENI ::
La victoria 3-2 del RSL sobre Dallas el miércoles pasado mostró cómo el equipo se recuperó de la derrota 1-4 del 14 de septiembre en Houston. La resiliencia, la respuesta y la determinación del ADN colectivo del RSL durante la era de Pablo Mastroeni – también conocido como la mentalidad “xDAWG” – estuvo una vez más en plena exhibición entre un grupo muy rotado que vio cinco cambios de personal y dos movimientos posicionales cuatro días después. Durante los 133 partidos dirigidos por Mastroeni desde que asumió las riendas del Clarete-y-Cobalto a fines de agosto de 2021, el RSL solo ha perdido partidos consecutivos 10 veces, con cuatro de esos 10 en agosto del año pasado, después de la lesión de rodilla sin contacto que sufrió el creador de juego Pablo Ruiz a mediados de agosto en LAFC en el partido de la Ronda de 32 de la Leagues Cup.
En esos 133 partidos dirigidos por Pablo desde fines de agosto de 2021, los partidos después de una derrota han visto al RSL recuperarse con éxito, respondiendo con 23 victorias y 13 empates contra solo 10 derrotas, evitando largas sequías y sin permitir que las rachas de derrotas se prolonguen. El récord total de Mastroeni con el RSL en todas las competiciones es ahora de 55 victorias, 46 derrotas y 32 empates en la temporada regular de la MLS, los playoffs de la MLS Cup, la Leagues Cup, la Open Cup y partidos amistosos internacionales, guiando al Club a la Final de la Conferencia Oeste de la MLS 2021 y la Semifinal de la Lamar Hunt U.S. Open Cup 2023.
HOUSTON, TENEMOS UN PROBLEMA ::
Si los playoffs de la MLS Cup 2024 presentados por Audi hubieran comenzado la semana pasada, el RSL, segundo sembrado, se enfrentaría por segunda temporada consecutiva contra el Houston Dynamo. El RSL buscaría recuperarse de dos años de batallas con Houston, un lugar donde no ha ganado desde la temporada 2018, derrotando al Dynamo en solo tres de los últimos 14 encuentros en todas las competiciones. Houston ha eliminado al RSL de tres competiciones diferentes en las campañas 2023/24, ya que el RSL cayó 1-3 en Houston en la semifinal de la Lamar Hunt U.S. Open Cup del año pasado, en un partido de 120 minutos, antes de ser eliminado en la primera ronda de los playoffs de la MLS Cup 2023 en una serie de tres juegos que vio los últimos dos encuentros decididos por penales. El 5 de agosto de este año, el RSL cayó 0-3 en Houston, quedando eliminado de la Leagues Cup 2024, cuando casi cualquier otro resultado habría visto al equipo de Utah ganar su grupo, que también incluía al Atlas FC (Liga MX).
A principios de este año, el RSL registró una victoria en casa 3-2 el 3 de julio contra Houston, rompiendo una reciente sequía; antes de la derrota en la temporada regular del año pasado, el RSL permaneció invicto contra Houston en 11 partidos consecutivos desde 2017, incluidas cinco victorias consecutivas en el sur de Texas. En total, el RSL tiene un récord de 3 victorias, 14 derrotas y 6 empates en Houston, con el Dynamo disfrutando de un diferencial de goles de +16 en todas las competiciones, reforzado por la victoria 4-1 del fin de semana pasado sobre el RSL.
TRAMO FINAL DE LA TEMPORADA / EMPUJE POR LOS PLAYOFFS PARA PABLO ::
Durante la era de Pablo Mastroeni – clasificándose para los playoffs de la MLS Cup en cada una de las tres temporadas anteriores – el RSL ha experimentado una montaña rusa en los últimos 10 partidos de cada temporada. Es momento de mejorar el récord de 2 victorias, 3 derrotas y 1 empate desde el 20 de julio en los partidos de la MLS.
En 2021, el RSL dividió sus 10 partidos bajo el mando de Pablo, ganando cinco y perdiendo cinco, asegurando una dramática victoria en el Día de Decisión en Kansas City para clasificar a los playoffs, avanzando finalmente a la final de la Conferencia Oeste y siendo eliminado en Portland.
En 2022, el RSL logró un final de 3 victorias, 3 derrotas y 4 empates, sufriendo empates/derrotas inesperadas en casa, pero logrando otra victoria en el Día de Decisión, esta vez una dominante victoria en casa 3-1 sobre Portland. Ese año, el RSL se adelantó 2-0 en Austin gracias a un doblete temprano de Sergio Córdova en un partido de playoffs de la MLS Cup de eliminación directa en primera ronda, pero una expulsión de Rubio Rubin en el minuto 53 terminó con el RSL cayendo en los penales después de 120 minutos.
La temporada pasada, el RSL tuvo un récord de 4 victorias, 5 derrotas y 1 empate en sus últimos 10 partidos, ya que aprendió a jugar sin el metrónomo lesionado Pablo Ruiz, luego de su lesión sin contacto en la Ronda de 16 de la Leagues Cup en LAFC. El RSL ganó tres de sus últimos cinco partidos el año pasado, incluida su única victoria en LAFC gracias a un gol tardío de Chicho Arango, y una victoria 1-0 en el Día de Decisión en Colorado, en la que Diego Luna emergió y anunció su presencia con autoridad, anotando cuatro goles en sus últimos cinco partidos de 2023, incluida la serie de tres juegos con Houston. Sin embargo, una vez más, el equipo fue eliminado por el margen más estrecho, ya que tanto los juegos dos como tres de la serie de primera ronda con el Dynamo se decidieron por penales.
EL CAPITÁN CHICHO ARANGO Y LA ESTRELLA EMERGENTE DIEGO LUNA ROMPEN SU SEQUÍA GOLEADORA ::
En el empate 3-3 del sábado contra Portland, dos de las superestrellas ofensivas del RSL – el capitán, delantero colombiano y aspirante a la Bota de Oro de la MLS, Chicho Arango, y el joven prodigio estadounidense Diego Luna – volvieron a marcar por primera vez desde el 6 de julio, en una victoria 5-2 en casa sobre Atlanta, una racha de nueve partidos y 72 días sin anotar.
El gol de Luna a mitad de la primera mitad le dio al RSL una ventaja de 2-0 sobre los Timbers, aunque su celebración fue moderada debido a la revisión del VAR que finalmente le otorgó a Luna su sexto gol de la temporada. Arango consiguió su 12ª asistencia de la temporada regular 2024 al asistir a su compañero, el jugador franquicia Diogo Gonçalves, en lo que parecía ser el gol de la victoria en el minuto 90.
Arango regresó el sábado pasado contra Portland después de perderse seis de los últimos nueve partidos del RSL debido a suspensiones de la MLS – lo que lo dejó fuera del empate 1-1 del RSL contra LAFC el 17 de julio, la derrota 2-3 contra Colorado el 20 de julio, el Juego de Estrellas de la MLS contra las estrellas de la Liga MX el 24 de julio, y la victoria 2-1 en la Leagues Cup contra Atlas – o por lesión (jugando solo 41 minutos en la derrota 0-2 ante San José el 24 de agosto y sin participar en la victoria 2-0 sobre New England el 31 de agosto). Chicho jugó los 90 minutos completos en la derrota 1-4 en Houston antes de cumplir una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas en la victoria 3-2 sobre FC Dallas el 18 de septiembre.
Chicho – que ya no es el líder de la Bota de Oro de la liga, con sus 17 goles ahora a dos de distancia del jugador del D.C. United, Christian Benteke (19), y empatado con Denis Bouanga de LAFC y Luis Suárez de Miami, a pesar de la sequía goleadora del colombiano desde el 6 de julio hasta la actualidad – jugó los últimos 45 minutos en la derrota 0-3 ante Houston en el segundo partido de la fase de grupos de la Leagues Cup del RSL.
El capitán del RSL tiene cuatro partidos restantes para volver a la lucha por la Bota de Oro y reinsertarse en la conversación por el MVP Landon Donovan, habiendo contribuido en 29 de los 60 goles del RSL esta temporada. A sus 28 años, ahora cuenta con 116 goles en su carrera profesional, que comenzó en su natal Colombia e incluye pasos por Portugal y México, además de un impresionante récord en la MLS de 60 goles en 98 partidos en todas las competiciones con RSL y LAFC. Desde julio pasado, Chicho ha sumado 27 goles y 15 asistencias en solo 45 apariciones en todas las competiciones con el RSL, que extrañó su presencia al final de la temporada y en los playoffs del año pasado en Houston debido a una persistente lesión en el muslo.
El incendiario delantero llega al sábado en Austin a solo un gol de romper el récord de goles en una temporada del RSL, establecido por Álvaro Saborio con 17 en 2012, mientras que su asistencia el 19 de junio lo convirtió en el tercer jugador del RSL en 20 temporadas en lograr una campaña con 10 goles y 10 asistencias, junto a Albert Rusnák y Jeff Cunningham.
