HERRIMAN, Utah (Viernes, 1 de noviembre de 2024) – Real Salt Lake (16-7-11, 59 puntos, 3º en el Oeste de la MLS) continúa los Playoffs de la Audi MLS Cup 2024 enfrentando una posible eliminación el sábado contra Minnesota United FC (15-12-7, 52 puntos, 6º en el Oeste) con inicio a las 7:00 p.m. MT en Allianz Field, donde RSL logró un empate 1-1 en abril. Incluyendo el empate 0-0 del martes – en el que Minnesota tomó una ventaja de 1-0 en la serie mediante una tanda de penales – RSL y Minnesota han empatado en cada uno de sus últimos cinco encuentros en 2023 y 2024.
El inicio de RSL el sábado 2 de noviembre a las 7:00 p.m. MT en Minnesota estará disponible a través de Apple TV+ / MLS Season Pass, con la narración en inglés de Max Bretos y Brian Dunseth, y en español de Raúl Guzmán y Carlos Ruiz.
RSL regresa a la carretera por primera vez desde la victoria del 5 de octubre en San José – con un gol decisivo de Diego Luna y la novena portería a cero del equipo en la temporada regular (antes de lograr la décima el martes) – lo que mejoró el récord como visitante de RSL en 2024 a 5-4-8 / 23 puntos, permitiendo al equipo acumular su segundo mayor total de puntos como visitante en 20 temporadas en la MLS, solo por detrás de los 28 puntos logrados el año pasado.
PLAYOFFS DE LA AUDI MLS CUP 2024 – PRIMERA RONDA DE LA CONFERENCIA OESTE
REAL SALT LAKE (3) vs. MINNESOTA (6) – MIN LIDERA 1-0
Partido Uno – Martes, 29 de octubre – RSL 0 (4) ; (5) 0 Minnesota
Partido Dos – Sábado, 2 de noviembre – 7:00 p.m. MT @ Allianz Field – St. Paul, MN
Partido Tres (si es necesario) – Viernes, 8 de noviembre – 7:00 p.m. MT @ America First Field – Sandy, UT
Si RSL gana – en tiempo reglamentario o mediante penales – el sábado para evitar la eliminación, la serie al mejor de tres se extendería a un partido decisivo el viernes, 8 de noviembre en el America First Field (inicio a las 7:00 p.m. MT) en Sandy, donde RSL ha mantenido un impresionante récord de 12-3-4 / 40 puntos en todas las competiciones esta temporada. Entradas para lo que sería el 37º partido de playoff de RSL en 20 temporadas están DISPONIBLES AHORA en www.RSL.com/tickets.
Al llegar al 8 de noviembre, solo uno de los últimos 10 partidos de postemporada de RSL se ha jugado en suelo de Utah, junto con solo cinco de los últimos 18 y siete de 22 juegos de playoffs desde 2013. La última derrota de RSL en tiempo reglamentario en casa en un playoff fue en octubre de 2012, una derrota de 1-0 contra Seattle, mientras que la última victoria en tiempo reglamentario en postemporada fue en 2019, con una remontada de 2-1 sobre Portland. El año pasado, RSL empató 1-1 con Houston antes de avanzar en la tanda de penales, situación que se revirtió el martes con la victoria de Minnesota en penales, aunque el partido se registró oficialmente como empate.
Con su victoria de 2-1 en casa el Día de Decisión el sábado 19 de octubre, el equipo de RSL dirigido por el entrenador Pablo Mastroeni estableció un nuevo récord histórico de puntos en una sola temporada del club (59), el mejor en 20 temporadas, asegurando también un regreso a la Liga de Campeones de la CONCACAF 2025 con la victoria de remontada sobre Vancouver. El mediocampista estelar Diego Luna anotó su octavo gol de la temporada – sumando además 12 asistencias – con un gol de empate en el minuto 73, solo 10 minutos antes de que Luna asistiera al defensor Alex Katranis para un gol ganador en el minuto 83, gracias a un autogol del arquero de Vancouver.
Esa victoria – la 16ª del año para RSL – permitió al equipo entrar en los Playoffs de la Audi MLS Cup 2024 con una racha de seis partidos sin perder, terminando con dos victorias consecutivas. Además del total de puntos de 59 de esta temporada, que supera los 57 puntos alcanzados en 2012, la 16ª victoria en 34 juegos iguala el segundo total más alto de victorias en las 20 campañas de la MLS del club (2013, 2019), solo superado por las 17 logradas en 2012.
Esta también es la temporada con más goles en los 20 años de Real Salt Lake en la MLS, con 65 goles en 34 partidos, superando los 57 anotados en 2013. Los dos goles anotados el 19 de octubre contra Vancouver permitieron que el equipo de 2024 igualara el récord histórico del club de 38 goles en casa, igualando la producción de la temporada 2018 en Sandy.
RSL ahora compite en los Playoffs de la MLS Cup por decimocuarta vez en las últimas 17 temporadas, y por cuarto año consecutivo bajo la dirección del entrenador Pablo Mastroeni, quien ha mejorado el total de puntos y la posición en cada una de sus cuatro temporadas. La campaña de 2024 representa la octava temporada del club con 50 o más puntos en su historia, y la primera desde 2019, con el equipo del Clarete-y-Cobalto buscando regresar a la Final del Oeste por primera vez desde 2021.
PROTAGONISMO DE LOS PENALES EN EL NUEVO FORMATO DE PRIMERA RONDA DE LA MLS ::
Incluyendo la derrota en la tanda de penales 4-5 en casa el martes por la noche, RSL ha visto ahora sus últimos tres partidos consecutivos de playoffs de la Audi MLS Cup decididos por penales, y cuatro de los últimos cinco desde la temporada 2022. En total, RSL ha tenido cuatro de sus últimos cinco partidos de playoffs de la MLS Cup – y cinco de los últimos ocho – decididos por penales desde aquella espectacular postemporada de 2021.
Aunque los partidos empatados después de 90 minutos en los playoffs de la Audi MLS Cup son oficialmente registrados como empates, los equipos que ganan en tanda de penales después de los 90 minutos reciben el crédito de una victoria en cuanto a la serie, y el primer equipo en lograr dos victorias – ya sea en tiempo reglamentario o en penales – avanza a las semifinales de la conferencia.
La serie de primera ronda del año pasado entre RSL y Houston se decidió con penales en dos de los tres partidos, ganando cada equipo en casa después de empatar 1-1 en las piernas dos y tres, con Houston ganando 2-1 en casa en el tiempo reglamentario en la primera vuelta.
El portero de RSL, Zac MacMath, ha estado en la portería para cuatro de esos cinco partidos durante la era de Mastroeni, ganando RSL dos (2021 en SEA como suplente de David Ochoa, 2023 contra HOU) y perdiendo tres en tanda de penales (2022 en ATX, 2023 en HOU, y el martes contra MIN). MacMath ha detenido tres de los 19 intentos de penales en esas tres series.
Este año, los oponentes en penales estaban 1-2 contra MacMath, con Fafa Picault de Vancouver fallando su intento el 19 de octubre. Durante su carrera en RSL, los oponentes de MacMath en penales han convertido solo 11 de 17 intentos desde los 12 metros (10-15 en temporada regular de la MLS, 1-2 en los cuatro partidos de playoffs de la MLS Cup).
Incluyendo los resultados de penales del martes, el capitán de RSL Chicho Arango tiene un perfecto 3-3 desde el punto de penal en los desempates de tiempo extra. Los centrales de RSL, Marcelo Silva y Brayan Vera, también mantienen un récord perfecto de 2-2 desde los 12 metros en varios intentos de penales en la postemporada de RSL, mientras que varios otros en el plantel de 2024 han convertido o intentado (Diogo Gonçalves 1-1, Anderson Julio 1-1, Emeka Eneli 1-1, Diego Luna 1-2, Justen Glad 1-2, Pablo Ruiz 1-1 y Braian Ojeda ahora 0-2).
RECTA FINAL DE LA TEMPORADA / IMPULSO DE PLAYOFFS PARA PABLO ::
Durante la era de Pablo Mastroeni – clasificándose a los playoffs de la MLS Cup en cada una de las cuatro temporadas – RSL ha vivido una montaña rusa en los últimos 10 partidos de cada temporada. En la temporada 2024, RSL terminó con un récord de 4V-3D-3E del 20 de julio al 19 de octubre en los partidos de la MLS, logrando su primer registro positivo en más de .500 en las cuatro temporadas de Pablo. La racha invicta de seis partidos para concluir la temporada regular 2024 se logró integrando nuevas caras tras la ventana de transferencias de verano más volátil en la historia del club, que incluyó la venta de $13 millones del extremo colombiano Andrés Gómez (13 goles, 9 asistencias) al Rennes de la Ligue 1 francesa.
En 2021, RSL dividió sus últimos 10 juegos bajo Pablo, ganando cinco y perdiendo cinco, asegurando una dramática victoria en el Día de Decisión en Kansas City – el famoso “Damiracle” a los 94:38 para calificar a la postemporada – RSL eliminando a Seattle en una tanda de penales sin goles tras 120 minutos, luego regresando a KC para una remontada de 2-1 con gol de Anderson Julio, avanzando hasta la Final del Oeste donde sufrió la eliminación en Portland.
En 2022, RSL finalizó con un récord de 3-3-4 / 13 puntos, con empates y derrotas inesperadas en casa, pero asegurando otra victoria en el Día de Decisión, esta vez 3-1 en casa contra Portland. Ese año, RSL tomó una ventaja de 2-0 en Austin con un doblete temprano de Sergio Córdova en un partido de eliminación directa en la primera ronda de los playoffs de la MLS Cup, pero una expulsión de Rubio Rubin en el minuto 53 terminó con RSL cayendo en los penales después de 120 minutos.
La temporada pasada, RSL tuvo un récord de 4-5-1 / 13 puntos en sus últimos 10 juegos, adaptándose a jugar sin el mediocampista Pablo Ruiz tras su lesión en los octavos de final de la Leagues Cup en LAFC. RSL ganó tres de sus últimos cinco partidos el año pasado, incluyendo su única victoria en LAFC con un gol tardío de Chicho Arango, y una victoria de 1-0 en el Día de Decisión en Colorado, donde Diego Luna se destacó anotando cuatro goles en sus últimos cinco juegos de 2023, incluyendo dos en la serie de tres partidos contra Houston. Sin embargo, la postemporada vio nuevamente a RSL eliminado por el margen más estrecho, con los juegos dos y tres de la serie de primera ronda contra el Dynamo decididos en penales.
El finalista al Premio Joven del Año de la MLS 2024, Diego Luna (dos goles en tres partidos) y Anderson Julio (un gol en seis partidos) son los únicos jugadores activos de RSL que han marcado goles en la postemporada para el equipo de Utah. El portero Zac MacMath ha aparecido en cuatro recientes partidos de playoffs de RSL, perdiendo uno y empatando tres con un promedio de goles en contra (GAA) de 1.38.
EL DESTINO DE LA CONCACAF CHAMPIONS CUP 2025 SE DEFINIRÁ EL 10 DE DICIEMBRE ::
Gracias a la victoria por 2-1 en el Día de Decisión, RSL obtuvo el tercer lugar en la Conferencia Oeste, sus 59 puntos superando a Seattle Sounders FC y quedando cinco puntos por detrás de los dos equipos de Los Ángeles. Con esa victoria, RSL terminó en sexto lugar en la carrera por el MLS Shield, junto a FC Cincinnati – también con 59 puntos – para asegurar uno de los lugares de la MLS en la CONCACAF Champions Cup 2025.
El martes 10 de diciembre, pocos días después de la MLS Cup 2024, RSL y los otros equipos clasificados de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe conocerán sus posiciones en el torneo y sus primeros oponentes y fechas de juego en el sorteo de la CONCACAF Champions Cup. RSL no ha competido a nivel continental desde la temporada 2015/16, en la que cayó en una serie de cuartos de final ante Tigres (LIGA MX). La Copa del próximo año marcará el cuarto viaje del Claret-and-Cobalt a la CCC/CCL.
EXCELENCIA EN CASA Y RESILIENCIA EN LA CARRETERA, MARCAS DE LA CAMPAÑA 2024 ::
RSL sale de gira el sábado buscando extender su racha invicta activa a ocho partidos, con la actual racha de siete juegos invictos acumulando tres victorias y cuatro empates, destacándose un solo gol recibido en los últimos 361 minutos, una racha que incluye el empate 0-0 en casa con Minnesota el pasado 2 de octubre, además de la derrota en penales del martes… Si bien no se compara con la racha invicta de 15 juegos de marzo a junio, esta racha de siete partidos invictos es la segunda más larga de la temporada.
Con la victoria fuera de casa en San José el 5 de octubre, RSL – actualmente con 5-4-8 / 23 puntos como visitante – ha asegurado el segundo total de puntos más alto del Club en una temporada de visitas, superando los 22 puntos de 2013 y siendo solo superado por el récord del año pasado de 8-5-4 / 28 puntos.
El America First Field en Sandy es donde el Clarete-y-Cobalto ha brillado esta temporada, con 11 victorias y cuatro empates contra solo tres derrotas en partidos de la MLS, además de una duodécima victoria en casa en el torneo de Leagues Cup de agosto sobre el poderoso Atlas FC de la LIGA MX.
A pesar de una última etapa inconsistente en los últimos 90 días, RSL aún logró establecer un nuevo récord de puntos de temporada regular de 59 con esa victoria sobre Vancouver en el Día de Decisión, entrando a la postemporada como el equipo que nadie quiere enfrentar, en cualquier lugar, en cualquier fase.
LAMENTANDO LOS PUNTOS PERDIDOS EN EMPATES RECIENTES ::
Aunque RSL superó los 57 puntos acumulados en 2012, esos tres puntos contra Vancouver estableciendo un nuevo récord en los 20 años de historia del Club en la temporada regular de la MLS, las recientes caídas de rendimiento han hecho que el Clarete-y-Cobalto pierda puntos importantes en su búsqueda del Shield. Una ventaja de 2-0 en Austin el 28 de septiembre y otra en casa contra Portland el 21 de septiembre son ejemplos recientes en los que los anticipados tres puntos se redujeron a uno en forma decepcionante; además, RSL no logró mantener una ventaja de 2-0 el 11 de mayo en LA Galaxy, concediendo un gol de empate en tiempo de compensación en la última jugada del partido.
A principios de la temporada, RSL pudo también rescatar puntos desde posiciones de desventaja, anotando tres goles sin respuesta en la última media hora para forzar un 3-3 en Dallas a finales de mayo, unas semanas después de remontar un déficit de 2-0 en casa contra Colorado en una eventual victoria 5-3. RSL también empató en el último minuto en Seattle para un 1-1 en el Lumen Field, solo tres días después de la hazaña en Dallas.
Empates sin goles en casa – como el del 2 de octubre contra Minnesota – y a mediados de abril contra un equipo rotado de Columbus, así como de visitante en Montreal a mediados de junio, también destacan como oportunidades perdidas para fortalecer el puntaje en una temporada en la que RSL ha caído en solo seis partidos como visitante en tres competiciones, mientras está a punto de establecer un nuevo estándar en casa en Sandy, donde históricamente el equipo ha ganado el 70% de sus partidos en los últimos 15 años.
