HERRIMAN, Utah (Viernes, 4 de octubre de 2024) – Real Salt Lake (14-7-11, 53 puntos, empatado en el 3.er lugar del Oeste de la MLS) cierra su calendario de temporada regular de la Major League Soccer 2024 el sábado por la noche en el Área de la Bahía frente a los San Jose Earthquakes (6-23-3, 21 puntos, 14.º Oeste), el tercer y último partido de otra semana de tres juegos. El saque inicial del sábado a las 8:30 p.m. MT estará disponible a través de Apple TV+ / MLS Season Pass, con la narración de Nate Bukaty y Devon Kerr (en inglés), así como Carlos Mauricio Ramírez y Martín Zúñiga (en español).
RSL llega a San José este fin de semana buscando vengarse de la victoria de 2-0 de los Earthquakes en el America First Field en Utah el pasado 24 de agosto, el primer partido de los Clarete-y-Cobalto tras una pausa prolongada después de su eliminación en la Leagues Cup, 19 días antes. Los tres puntos completos disponibles el sábado en PayPal Park son extremadamente valiosos para RSL en una competencia muy reñida en la Conferencia Oeste por un puesto entre los cuatro primeros y obtener ventaja de local en los Playoffs de la MLS Cup. El récord de RSL como visitante en 2024 es actualmente de 4-4-8 / 20 puntos, y una victoria el sábado le permitiría al equipo completar su segundo mejor total de puntos como visitante en 20 temporadas de la MLS, solo por detrás de los 28 puntos logrados el año pasado.
El miércoles, RSL empató 0-0 con el visitante Minnesota, con el portero Zac MacMath y la defensa de RSL logrando su primera portería en cero desde el 31 de agosto. El punto conseguido a mitad de semana extendió la racha de imbatibilidad activa de RSL a cuatro partidos; sin embargo, la racha comenzó con una victoria el 18 de septiembre y ha visto a RSL empatar en tres partidos consecutivos, sin ganar en partidos consecutivos en casa por primera vez en 15 meses.
El defensor de la cantera Justen Glad inició nuevamente y jugó los 90 minutos completos, y el jugador de 27 años superó a Tony Beltrán y se colocó en el tercer lugar de la lista de minutos jugados en la MLS del Club, con 20,797 minutos, solo detrás de las leyendas de RSL Kyle Beckerman (29,940) y Nick Rimando (33,048). Con apariciones en los dos últimos partidos de temporada regular del Club – el sábado en San José y el Día de Decisión, el sábado 19 de octubre en casa contra Vancouver, Glad superará a Javier Morales y se colocará entre los cinco primeros del Club en partidos jugados en la MLS de todos los tiempos. La semana pasada en Austin, el nativo de Tucson superó a Morales, Beltrán y Chris Wingert para ocupar el tercer lugar histórico en partidos como titular en la MLS (ahora 232 y contando).
RSL ya ha asegurado un lugar en los Playoffs de la MLS Cup por decimocuarta vez en las últimas 17 temporadas, y por cuarto año consecutivo bajo la dirección del entrenador en jefe Pablo Mastroeni. La campaña en curso representa la octava temporada de 50 puntos o más en la historia del Club, y la primera desde 2019, mientras que la edición 2024 de los Clarete-y-Cobalto necesita cinco puntos en sus últimos dos partidos para establecer un nuevo récord de puntos en una temporada, superando los 57 logrados en 2012.
Esta ya es la temporada con mayor cantidad de goles en los 20 años de RSL en la MLS, con 62 goles en 32 partidos, superando los 57 anotados en 2013. RSL necesita tres goles en su último partido en casa el sábado 19 de octubre contra Vancouver para establecer un nuevo récord de goles en casa y romper la marca de 38 goles lograda en 2018 en terreno local.
Real Salt Lake @ San Jose Earthquakes – Jornada 37 de la MLS
PayPal Park – San José, California
Sábado, 5 de octubre de 2024 – 8:30 p.m. MT
Apple TV+ / MLS Season Pass / KSL Sports Zone Radio
CARRERA CONGESTIONADA POR LOS PLAYOFFS EN LA CONFERENCIA OESTE TOMANDO IMPULSO ::
RSL es uno de los ocho equipos de la Conferencia Oeste que están separados por 10 puntos y que actualmente ocupan los puestos 2 al 9 en la carrera por los playoffs del Oeste, persiguiendo al LA Galaxy en primer lugar (18-7-7, 61 puntos / 32 partidos jugados). En la lucha por un lugar entre los primeros cuatro y la ventaja de local en la primera ronda de la serie al mejor de tres de los Playoffs de la MLS Cup, así como por un posible título de conferencia y/o un puesto en la Liga de Campeones de la CONCACAF 2025, el equipo de Utah ahora está empatado en tercer lugar con Seattle, ambos con 53 puntos y con dos partidos restantes.
RSL y Seattle están dos puntos por delante de Houston (51 puntos) y tres por delante de Colorado (50 puntos) en la lucha por un lugar entre los primeros cuatro. RSL celebrará el regreso del ex capitán Damir Kreilach y recibirá a Vancouver el 19 de octubre, en el Día de Decisión, justo después de la ventana internacional de la FIFA el fin de semana del 12 de octubre. El America First Field en Sandy es donde los de Clarete-y-Cobalto han sobresalido esta temporada, con 10 victorias y tres empates contra solo tres derrotas en acción de la MLS, además de una undécima victoria en casa en el torneo de la Leagues Cup en agosto.
Con una victoria como visitante en San José el sábado, RSL – actualmente con 4-4-8 / 20 puntos fuera de casa – puede asegurar el segundo mayor total de puntos en una temporada como visitante en la historia del Club, superando los 22 puntos de 2013, solo por detrás del récord de 8-5-4 / 28 puntos del año pasado.
LAMENTANDO PUNTOS PERDIDOS EN EMPATES RECIENTES ::
Aunque RSL sigue en camino de superar potencialmente los 57 puntos obtenidos en 2012, necesitando cinco puntos en sus últimos dos partidos para establecer un nuevo récord de 20 años para la temporada regular del Club en la MLS, colapsos recientes han hecho que los de Clarete-y-Cobalto pierdan puntos importantes para su posición en los playoffs. Un par de ventajas de 2-0 en Austin el sábado pasado y en casa contra Portland el 21 de septiembre son los ejemplos más recientes, mientras que RSL tampoco pudo proteger una ventaja de 2-0 el 11 de mayo en LA Galaxy, concediendo un empate en el tiempo de descuento con el último disparo del partido.
A principios de esta temporada, RSL pudo rescatar puntos desde posiciones de derrota, anotando tres goles sin respuesta en la última media hora para lograr un empate 3-3 en Dallas a finales de mayo, pocas semanas después de remontar un 0-2 en casa contra Colorado en una eventual victoria 5-3. RSL también empató en el último minuto en Seattle para un 1-1 en Lumen Field, solo tres días después de la heroica remontada en Dallas.
Los empates sin goles en casa – como el del miércoles contra Minnesota – y anteriormente en el año contra un equipo muy rotado de Columbus y fuera de casa contra Montreal a mediados de junio, también sobresalen como oportunidades perdidas para acumular puntos en una temporada en la que RSL ha perdido solo seis partidos como visitante en tres competencias, mientras está a punto de establecer un nuevo estándar en casa en Sandy, donde históricamente el equipo ha ganado el 70% de sus partidos en las últimas 15 temporadas.
TRAMO FINAL DE LA TEMPORADA / EMPUJE A LOS PLAYOFFS CON PABLO ::
Durante la era de Pablo Mastroeni – clasificando para los Playoffs de la MLS Cup en cada una de las tres temporadas anteriores – RSL ha experimentado una montaña rusa en los últimos 10 partidos de cada temporada. Quedan dos partidos para mejorar el récord de 2V-3D-3E desde el 20 de julio hasta la fecha en los partidos de la MLS.
En 2021, RSL dividió sus últimos 10 partidos bajo el mando de Pablo, ganando cinco y perdiendo cinco, asegurando una dramática victoria en el Día de Decisión en Kansas City para clasificarse para la postemporada, llegando eventualmente a la final de la Conferencia Oeste, donde fue eliminado por Portland.
En 2022, RSL tuvo un final de 3-3-4 / 13 puntos, sufriendo empates y derrotas inesperadas en casa, pero logrando otra victoria en el Día de Decisión, esta vez una dominante victoria 3-1 en casa sobre Portland. Ese año, el equipo de RSL salió con una ventaja de 2-0 en Austin gracias a un doblete temprano de Sergio Córdova en un partido de primera ronda de eliminación directa en los Playoffs de la MLS Cup, pero una expulsión de Rubio Rubín en el minuto 53 resultó en una derrota por penales tras 120 minutos.
La temporada pasada, RSL terminó 4-5-1 / 13 puntos en sus últimos 10 partidos, aprendiendo a jugar sin el metrónomo lesionado Pablo Ruiz después de su lesión sin contacto en la Leagues Cup en los octavos de final contra LAFC. RSL ganó tres de sus últimos cinco el año pasado, incluida su única victoria en LAFC con un gol tardío de Chicho Arango, y una victoria 1-0 en el Día de Decisión en Colorado, donde Diego Luna emergió y se hizo notar con autoridad, anotando cuatro goles en sus últimos cinco partidos de 2023, incluidos los de la serie de tres partidos contra Houston. Sin embargo, la postemporada volvió a ver a RSL eliminado por el margen más estrecho, ya que los partidos dos y tres de la primera ronda contra el Dynamo se decidieron por penales.
OTRA RESPUESTA DE RECUPERACIÓN REGISTRADA DURANTE LA ERA MASTROENI ::
La victoria 3-2 de RSL el 18 de septiembre sobre Dallas mostró la capacidad del equipo para recuperarse tras la derrota 1-4 del 14 de septiembre en Houston. La resiliencia, la respuesta y la determinación del ADN colectivo de RSL durante la era de Pablo Mastroeni – también conocida como la mentalidad "xDAWG" – se exhibieron nuevamente en un grupo con muchas rotaciones, que tuvo cinco cambios de personal y dos movimientos posicionales solo cuatro días después. Durante los 135 partidos dirigidos por Mastroeni desde que asumió el mando del Clarete-y-Cobalto a finales de agosto de 2021, RSL ha sufrido derrotas consecutivas solo 10 veces, cuatro de las cuales ocurrieron el pasado agosto, tras la lesión de rodilla sin contacto que sufrió el metronómico creador de juego Pablo Ruiz a mediados de agosto en el partido de la Leagues Cup contra LAFC en la ronda de 32.
En esos 135 partidos dirigidos por Pablo desde finales de agosto de 2021, RSL ha mostrado su capacidad de recuperación tras una derrota con 23 victorias y 13 empates frente a solo 10 derrotas, evitando rachas largas de derrotas y evitando que las malas rachas se prolonguen. El récord total de Mastroeni con RSL en todas las competiciones ahora es de 55 victorias, 46 derrotas y 34 empates en la temporada regular de la MLS, los Playoffs de la MLS Cup, Leagues Cup, Open Cup y partidos amistosos internacionales, guiando al equipo hasta la final de la Conferencia Oeste de la MLS en 2021 y a la semifinal de la Lamar Hunt U.S. Open Cup en 2023.
