HERRIMAN, Utah (Viernes, 28 de marzo de 2025) – Real Salt Lake (2-3-0, 6 puntos, 11° Oeste / 21° en la clasificación general) vuelve a la carretera la noche del sábado en St. Paul, Minnesota, para enfrentarse a su reciente rival de postemporada, Minnesota United FC (2-1-2, 8 puntos, 6° Oeste / 13° en la clasificación general) en un partido que comenzará a las 6:30 p.m. MT en Allianz Field. El partido del sábado estará disponible a través de Apple TV+ / MLS Season Pass, con Neil Sika y Lloyd Sam en la narración en inglés, mientras que Sergio Ruiz y Walter Roque estarán a cargo de la transmisión en español.
Este fin de semana, Real Salt Lake y Minnesota reeditan su enfrentamiento de la primera ronda de los Playoffs de la Copa MLS Audi 2024, en el que ambos equipos empataron tras 90 minutos, con los Loons avanzando en ambas ocasiones gracias a la tanda de penales. En general, los dos equipos han empatado en cada uno de sus últimos seis encuentros en 2023 y 2024, ambos sumando puntos como visitantes, y cada uno logrando una victoria en casa en 2022. En el historial total, RSL solo ha conseguido una victoria y cinco empates frente a cinco derrotas en 11 partidos en Minnesota en todas las competiciones, manteniéndose invicto en sus últimas cuatro visitas a la "Tierra de los 10,000 lagos".
Cuatro jugadores de RSL – el mediocampista creativo Diego Luna (EE.UU.), el extremo Dominik Marczuk (Polonia), el delantero Zavier Gozo (EE.UU. Sub-20) y el mediocampista Aiden Hezarkhani (EE.UU. Sub-18) – regresan al equipo esta semana tras ser convocados en la reciente ventana FIFA.
La semana pasada, RSL cayó 0-1 en casa contra FC Dallas, luego de que una falta de Ari Piol en el minuto 23 fuera sancionada con tarjeta roja, dejando al equipo con un hombre menos durante casi 70 minutos. En ese tiempo, el arquero brasileño Rafael Cabral tuvo varias intervenciones clave, incluyendo la atajada de un penal en el minuto 35 ejecutado por el ex MVP de la MLS, Lucho Acosta. Sin embargo, fue Acosta quien marcó el único gol del partido siete minutos después del tiempo reglamentario de la primera mitad, condenando a RSL a su tercera derrota en casa de la temporada, igualando el total de la campaña pasada.
Ahora, por cuarta vez en los primeros ocho partidos de todas las competiciones en 2025, RSL tiene la oportunidad de mejorar uno de los sellos distintivos del equipo bajo la dirección de Pablo Mastroeni, su capacidad de recuperarse tras una derrota. En los 146 partidos dirigidos por Mastroeni desde agosto de 2021, el equipo solo ha perdido en 11 ocasiones partidos consecutivos en todas las competiciones.
Hace dos semanas, en su último viaje fuera de casa, RSL rompió una racha de nueve partidos sin ganar como visitante contra el Dynamo en Houston (que databa de 2018), logrando una victoria por 2-1. En ese encuentro, los dos principales generadores de juego del equipo, Diogo Gonçalves y Diego Luna, marcaron en la primera mitad, con goles a ambos lados del empate de Houston. Apenas 43 segundos después del inicio del partido, Diogo encontró la red con el cuarto gol más rápido en la historia de RSL, con asistencia de Emeka Eneli y Luna, en una jugada iniciada en el mediocampo por el delantero Ariath Piol.
Tras un empate de Houston en el minuto 17 a balón parado, Luna volvió a marcar justo antes del descanso en el minuto 50+, usando su cabeza sin máscara para redirigir un disparo al segundo palo del extremo Dominik Marczuk, sorprendiendo a la afición local y cambiando el rumbo del partido. La defensa de RSL se mantuvo firme en los últimos 45 minutos, con el arquero Rafael Cabral y varios otros jugadores demostrando carácter, inteligencia y determinación para asegurar la victoria, apenas la cuarta en casi dos décadas de visitas de RSL al sur de Texas desde 2007.
La victoria en Houston mejoró el registro de RSL como visitante en 2025 a 1-1-1 en todas las competiciones bajo la dirección del entrenador Pablo Mastroeni, quien cumple su quinto año al frente del equipo. Las últimas dos temporadas han sido las mejores en la historia del club en cuanto a rendimiento fuera de casa. En 2023, RSL logró una marca de 11 victorias, 8 derrotas y 5 empates en todas las competiciones, incluyendo la eliminación en la semifinal de la Lamar Hunt U.S. Open Cup contra Houston, y la derrota y el empate de eliminación en la primera y tercera ronda de la serie de Playoffs de la MLS ante el Dynamo en el Shell Energy Stadium.
Hace un año, los dirigidos por Mastroeni consiguieron la segunda mayor cantidad de puntos como visitante en la historia de RSL, con un récord de 5 victorias, 4 derrotas y 8 empates en la temporada regular de la MLS, sin contar la dolorosa eliminación en la Leagues Cup ante el Dynamo tras una victoria en casa contra Atlas FC.
A pesar de haber caído ya este año contra Herediano y San Diego tras goles tempraneros en la primera mitad, bajo la dirección de Mastroeni, RSL mantiene un impresionante récord de 36 victorias, 6 derrotas y 12 empates cuando marca el primer gol en un partido.
Durante cada una de las tres temporadas completas anteriores de Pablo Mastroeni al mando de RSL, el equipo ha aumentado su total de puntos anuales (47 en 2022, 50 en 2023 y 59 el año pasado), al mismo tiempo que ha mejorado su posición en la Conferencia Oeste (7° en 2022, 5° en 2023 y 3° el año pasado). La campaña 2025 presenta a RSL en la búsqueda de su quinta clasificación consecutiva a la postemporada, la séptima en las últimas ocho temporadas y la 15ª en los últimos 18 años.
Mastroeni logró su victoria número 50 en todas las competiciones con RSL en un triunfo 4-3 contra Kansas City en junio pasado, mientras que su tercera victoria de la temporada regular en 2025 marcó su 50ª victoria en liga con el club. A lo largo de su carrera como entrenador en la MLS – que incluye su etapa en Colorado Rapids entre 2014 y 2017 – el ex mundialista con la selección de EE.UU. ha acumulado un récord de 98 victorias, 107 derrotas y 74 empates en todas las competiciones con los equipos de las Montañas Rocosas.
Esta temporada, Real Salt Lake regresa con casi 21,000 minutos de juego acumulados por su plantilla del año pasado, con el objetivo de construir sobre una campaña récord en 2024. El año pasado, RSL avanzó a los Playoffs de la MLS por cuarta vez consecutiva, la sexta en siete temporadas (2020 fue la única excepción) y la 14ª en las últimas 17 temporadas desde su primera clasificación en 2008 (2015 y 2017 fueron las otras excepciones). La temporada regular de 2024 estableció un récord histórico para RSL con 59 puntos, finalizando tercero en la Conferencia Oeste y sexto en la clasificación general de los 29 equipos de la MLS. Además, el equipo logró un nuevo récord de goles anotados en una temporada con 65 tantos.
