HERRIMAN, Utah (Vie., 13 de septiembre de 2024) – Real Salt Lake (13-6-8, 47 puntos, 3° en el Oeste de la MLS) reanuda su calendario 2024 de la Major League Soccer el sábado por la noche en el sur de Texas contra su nuevo némesis, Houston Dynamo (11-8-8, 41 puntos, 7° en el Oeste), el primero de tres partidos en ocho días del 14 al 21 de septiembre, y el único viaje fuera de casa de los tres. Aunque RSL no ha ganado en Houston desde la temporada 2018, derrotando al Dynamo en solo tres de los últimos 13 encuentros en todas las competiciones, lograr los tres puntos completos el sábado prácticamente aseguraría un lugar en los Playoffs de la MLS Cup por 14ª vez en las últimas 17 temporadas, y por cuarto año consecutivo bajo la dirección del entrenador Pablo Mastroeni.
RSL sigue en la contienda por el primer puesto de la Conferencia Oeste, con el Clarete-y-Cobalto recibiendo dos de sus próximos tres partidos y cuatro de los seis finales en general en suelo de Utah, donde el equipo ha sobresalido esta temporada. El partido del sábado en el Shell Energy Stadium comenzará a las 6:30 p. m. MT en Houston, con la transmisión disponible a través de Apple TV+ / MLS Season Pass, con Nate Bukaty y Devon Kerr (en inglés) como comentaristas, al igual que Pablo Ramírez y Jesús Bracamontes (en español).
RSL podría vengarse un poco del Dynamo con tres puntos el sábado, ya que Houston ha eliminado al equipo de tres competiciones diferentes en la temporada 2023/24. RSL cayó 1-3 en Houston en la semifinal de la Lamar Hunt U.S. Open Cup del año pasado en un partido de 120 minutos, antes de ser eliminado en la primera ronda de los Playoffs de la MLS Cup 2023 en una serie de tres partidos, donde los dos últimos se decidieron por penales. El 5 de agosto de este año, RSL cayó 0-3 en Houston, quedando fuera de la Leagues Cup 2024, cuando casi cualquier otro resultado le habría permitido ganar su grupo, que también incluía al Atlas FC (Liga MX).
A principios de este año, RSL registró una victoria 3-2 en casa el 3 de julio contra Houston, remontando para romper la sequía reciente; antes de la derrota en la temporada regular del año pasado, RSL permaneció invicto contra Houston en 11 partidos consecutivos desde 2017, incluyendo cinco seguidos en el sur de Texas. En total, RSL tiene un récord de 3 victorias, 13 derrotas y 6 empates en Houston, con el Dynamo disfrutando de una diferencia de goles de +13 en todas las competiciones.
Real Salt Lake @ Houston Dynamo – Jornada 32 de la MLS
Shell Energy Stadium – Houston, TX
Sábado, 14 de septiembre de 2024 – 6:30 p.m. MT
Apple TV+ / MLS Season Pass / Radio KSL Sports Zone
RESUMEN DEL ÚLTIMO PARTIDO:
RSL jugó por última vez el sábado 31 de agosto en casa, logrando una victoria 2-0 sobre el New England Revolution. El delantero Anderson Julio (45+3’) y el defensor Philip Quinton (56’) anotaron los goles en apoyo al joven portero Gavin Beavers, quien mejoró su récord de 2024 en la MLS a 5 victorias, 2 derrotas y 1 empate, con tres porterías invictas este año. A pesar de una sorprendente derrota el 24 de agosto contra San José, el equipo de Utah tiene ahora un récord de 10-3-1 / 31 puntos en casa en todas las competiciones, y recibirá a Dallas y Portland en el Wasatch Front el 18 y 21 de septiembre. Cuatro jugadores de RSL hicieron su debut con el club en los dos últimos partidos en casa tras la ventana de transferencias de verano, con la victoria 2-0 del sábado pasado frente a Revolution ante otra multitud de 20,475 personas en el America First Field, que ha visto a RSL lograr ocho llenos consecutivos y 11 en 14 partidos en casa esta temporada.
PLANTILLA DEL PRIMER EQUIPO LISTA PARA LA EMPUJE A LOS PLAYOFFS:
Antes de la derrota ante San José el 24 de agosto, RSL completó la ventana de transferencias de verano más activa en los 20 años de historia del equipo, con la llegada de cinco nuevos jugadores: el delantero Benji Michel, el defensor Javain Brown, el mediocampista/delantero Lachlan Brook, el mediocampista Diogo Gonçalves y el delantero Dominik Marczuk. Tres de los cuatro fichajes – el Jugador Franquicia portugués Gonçalves, el ex central de Vancouver Brown y el internacional juvenil australiano Brook – debutaron en la MLS y/o con RSL en esa derrota en casa por 0-2 ante San José. Debido al proceso de adquisición de la visa P-1, el internacional juvenil polaco Marczuk vistió la camiseta del Clarete-y-Cobalto por primera vez una semana después, el sábado 31 de agosto, en casa contra New England Revolution, convirtiéndose en el 12º jugador en debutar este año y en el 216º en la historia del club. RSL rompió récords de transferencias del club dos veces en seis semanas este verano, vendiendo al mediocampista Fidel Barajas (a Chivas Guadalajara en la LIGA MX por $4 millones) y al delantero Andrés Gómez (al Stade Rennais en la Ligue 1 de Francia por casi $13 millones con bonificaciones). Recientemente se ejecutaron varios acuerdos de préstamo para jóvenes jugadores de RSL, como el mediocampista novato Matthew Bell que fue cedido a Tulsa (USL), el delantero de segundo año Bertin Jacquesson a Pittsburgh (USL) y el mediocampista canterano Jude Wellings a FC Pinzgau Saalfelden (Tercera División de Austria). RSL también se despidió recientemente del defensor Bryan Oviedo (despedido).
OTRA RESPUESTA DE REBOTE REGISTRADA DURANTE LA ERA MASTROENI:
La victoria 2-0 de RSL sobre New England mostró la capacidad del club para recuperarse de dos derrotas consecutivas sin anotar, incluyendo la derrota 0-3 en Houston el 5 de agosto y la derrota 0-2 ante San José el 24 de agosto. La resiliencia, la capacidad de respuesta y la determinación del ADN colectivo de RSL durante la era de Pablo Mastroeni – también conocida como la mentalidad "xDAWG" – se mostraron en esa victoria en casa el 1 de agosto por 2-1 contra Atlas, tras un descanso de 12 días luego de la decepcionante derrota en la Rocky Mountain Cup el 20 de julio en Colorado. Durante los 130 partidos dirigidos por Mastroeni desde que tomó las riendas del Clarete-y-Cobalto a fines de agosto de 2021, RSL ha perdido partidos consecutivos solo 10 veces en total, con cuatro de esas derrotas ocurriendo el pasado agosto, tras la lesión de rodilla que sufrió el mediocampista Pablo Ruiz en agosto en un partido contra LAFC en la Leagues Cup. En esos 130 partidos bajo la dirección de Pablo, RSL ha respondido tras una derrota con 22 victorias y 13 empates frente a solo 10 derrotas, evitando largas rachas de derrotas. El récord histórico de Mastroeni con RSL en todas las competiciones es ahora de 54 victorias, 45 derrotas y 31 empates en temporada regular de la MLS, Playoffs de la MLS Cup, Leagues Cup, Open Cup y amistosos internacionales, guiando al club a la final de la Conferencia Oeste en 2021 y a la semifinal de la Lamar Hunt U.S. Open Cup en 2023.
SE ESPERA EL REGRESO DEL LÍDER DEL BOTÍN DE ORO, CHICHO ARANGO:
Ese partido en casa contra Atlas FC el 1 de agosto representó el cuarto y último partido de la suspensión impuesta por la MLS al capitán de RSL, el delantero colombiano y líder de la Bota de Oro de la MLS, Chicho Arango, quien también se perdió el empate 1-1 de RSL contra LAFC el 17 de julio, la derrota 2-3 en Colorado el 20 de julio, y el Juego de Estrellas de la MLS contra las Estrellas de la Liga MX el 24 de julio. Chicho — que ya no es el líder de la Bota de Oro de la Liga, ahora uno detrás de Christian Benteke del D.C. United y uno por delante de Denis Bouanga de LAFC a pesar de la sequía goleadora del colombiano desde el 13 de julio — jugó los últimos 45 minutos en la derrota 0-3 ante Houston en el segundo partido de la fase de grupos de la Leagues Cup de RSL… El 24 de agosto, Chicho fue titular con RSL, pero se retiró a pocos minutos del final del primer tiempo, sintiendo una molestia en su muslo derecho y tomando precauciones extremas… Sin embargo, Chicho se perdió la victoria del 31 de agosto y se espera que esté en plena forma cuando RSL reanude la acción en la MLS este fin de semana en Houston… Ya sea que Chicho comience o entre como suplente, marcaría la primera vez que el potencialmente peligroso trío de ataque formado por Chicho, Diego Luna y Diogo Gonçalves vería el campo juntos.
EL ZAPATAZO DE PALACIO, EL ÚLTIMO EN UNA SERIE DE HAZAÑAS A LARGA DISTANCIA DE RSL:
El espectacular ZAPATAZO del mediocampista Nelson Palacio el 1 de agosto desde 38 yardas, a 78.1 mph (según Sportrac), marcó el último en una serie de hazañas a larga distancia de RSL, con el capitán Chicho Arango anotando desde el mediocampo el 1 de junio en una victoria 5-1 en casa contra Austin, como parte de su hat-trick ese día. El mediocampista Pablo Ruiz también destacó con su disparo de 68 yardas en Audi Field en Washington D.C. el verano pasado, finalista para el Gol del Año 2023 de la MLS.
