HERRIMAN, Utah (jueves, 5 de octubre de 2023) - Real Salt Lake (13-11-7, 46 puntos, 4º Oeste) continúa su temporada 2023 el sábado por la noche en Sandy en America First Field, dando la bienvenida al rival Sporting Kansas City (10-14-8, 38 puntos, 10º Oeste) para el último partido de la temporada regular de la MLS 2023 en casa del club, con un "RED OUT" en todo el estadio en conmemoración de la Noche de Apreciación de los Fanáticos.
El inicio del partido del sábado será a las 7:30 p.m. MT en Apple TV+ / MLS Season Pass con Mark Rogondino y Heath Pearce (inglés) y Adrian García Márquez y Francisco Pinto (español). Para la cobertura local, sintoniza a las 6:30 p.m. MT para la previa del partido en KSL Radio con David James y Jay Nolly a través de www.KSLSports.com / 1280 AM / 97.5 FM y www.KSLNewsRadio.com / 1160 AM).
REGRESO A LOS PLAYOFFS: Por tercera temporada consecutiva bajo la dirección del entrenador técnico Pablo Mastroeni, RSL avanza una vez más a los playoffs. Como club, RSL se dirige a los playoffs por quinta vez en seis temporadas, faltando solo la campaña afectada por la Covid en 2020, y por sexta vez en las últimas nueve temporadas (2015 / 2017).
En general, RSL se ha clasificado para los playoffs en 13 de sus 16 temporadas jugadas desde que avanzó por primera vez a los playoffs en 2008, la cuarta temporada de existencia de RSL. RSL ganó la Copa MLS en 2009, derrotando al talentoso LA Galaxy en una tanda de penaltis. Cuatro años después, RSL cayó de la misma manera en la Copa MLS 2013 en Kansas City.
CARRERA DE CLASIFICACIÓN EN EL OESTE APRETADO: El equipo del entrenador técnico Pablo Mastroeni llega a los tres últimos juegos de la temporada empatado en 46 puntos con Vancouver (32 partidos jugados) y un punto por delante de Houston (32 partidos jugados), justo detrás de Seattle (49 puntos, 32 partidos jugados) y LAFC (48 puntos, 32 partidos jugados) como equipos de la Conferencia que persiguen al campeón del Oeste, St. Louis. El equipo de Utah tiene un "partido en mano" sobre cada uno de estos contendientes, con pleno control de su destino y garantizado para terminar en el segundo lugar en el Oeste si gana los tres últimos partidos. Actualmente, RSL se ha distanciado de Portland (43 puntos) y San José (42 puntos) y tiene cinco o más puntos de ventaja sobre Dallas (41 puntos), Kansas City y Minnesota (38 puntos cada uno).
Con 46 puntos acumulados en 31 partidos de la campaña de la MLS 2023, Real Salt Lake entra en los últimos 14 días de la temporada como parte de un grupo de cinco equipos, del 2º al 6º lugar en la Conferencia Oeste, separados por apenas cuatro puntos en la lucha por una de las cuatro primeras plazas en la fase eliminatoria de la Copa MLS Audi 2023 en el Oeste, con RSL buscando su primer partido de postemporada en casa desde 2019.
RSL ha terminado las dos últimas temporadas de manera dramática, asegurando su lugar en los playoffs de la Copa MLS en el Día de la Decisión con victorias emocionantes en 2021 (1-0 en Kansas City) y 2022 (3-1 contra Portland), avanzando a la postemporada. Con RSL ahora ocupando el segundo lugar en el Oeste con el partido en casa contra KC y los dos últimos juegos del año en LA Galaxy (14 de octubre) y en Colorado (21 de octubre), quizás sea hora de asegurar temprano, con los resultados dictando la clasificación y la ventaja de local para los playoffs de la Copa MLS Audi 2023, que cuentan con un nuevo formato en la serie de "Mejor de Tres" de la Ronda Uno del 28 de octubre al 12 de noviembre.
DE VUELTA EN CASA OTRA VEZ: En su último partido en casa, el 23 de septiembre, RSL se recuperó de dos derrotas consecutivas para llevarse los tres puntos con una victoria por 2-1 sobre Vancouver, con goles en la segunda mitad de Brayan Vera y Justen Glad que revirtieron un déficit de 0-1 al medio tiempo. El gol del empate de Vera fue su segundo gol marcado durante su primera temporada en RSL, ambos en tiros libres directos, ambos en casa en septiembre. El gol de la victoria de Glad fue su quinto de la temporada, el defensor central formado en casa conectando con la cabeza un centro de Andrés Gómez. La asistencia fue la sexta de la temporada para Gómez, con cinco de las seis demostrando ser ganadoras de partidos.
LOS GUERREROS DE LA CARRETERA CONCLUYEN LA TEMPORADA FUERA DE CASA: Después del sábado, los dos últimos partidos de la temporada regular de RSL se jugarán fuera de casa, donde RSL ha establecido un nuevo estándar del club con siete victorias fuera de casa en la MLS este año, además de tres adicionales en la Copa Abierta de Estados Unidos de Lamar Hunt. El próximo sábado, 14 de octubre, RSL viaja para enfrentar al LA Galaxy en el Dignity Health Sports Park en Carson, California, mientras que el "Día de la Decisión" de este año, el sábado 21 de octubre, ve a RSL jugar en Colorado, contra sus rivales de la Copa Rocky Mountain, con RSL buscando su cuarta victoria en todas las competiciones contra los Rapids.
UNA VICTORIA HISTÓRICA EN EL ÚLTIMO PARTIDO: Real Salt Lake utilizó un enfoque sólido y tenaz para frustrar a un equipo local de LAFC el domingo pasado por la noche, ganando 1-0 y logrando su primera victoria en la temporada regular de la MLS en el BMO Stadium en seis intentos, con un impecable arco defensivo liderado por el portero Zac MacMath y un nuevo gol glorioso de Chicho Arango, asistido por el suplente Rubio Rubin.
El gol de la victoria de Chicho fue su octavo gol en 15 partidos con RSL en todas las competiciones, lo que le dio el gol número 99 de su carrera como profesional, todo mientras llevaba el brazalete de capitán por primera vez con los colores clarete y cobalto.
La masiva victoria 1-0 de Real Salt Lake la noche del domingo pasado en LAFC catapultó a RSL al segundo lugar en el Oeste, ya que la adquisición a mitad de temporada, Chicho Arango, anotó su octavo gol en 15 partidos con los colores clarete y cobalto, que ganaron por primera vez en seis visitas en la temporada regular al BMO Stadium.
RSL había perdido un partido de la Copa de Ligas 0-4 contra LAFC el 8 de agosto, un partido empañado por una lesión no relacionada con el contacto en el minuto 9 al centrocampista metrónomo Pablo Ruiz. LAFC ganó en Utah a principios de mayo por 3-0, y los resultados de este año dejaron el récord de RSL en todos los tiempos y competiciones en tres victorias contra 12 derrotas en la serie de seis años. El punto culminante de la serie para RSL es la victoria en postemporada en LA en 2018, asegurada por el "Gol de Karate" del Capitán de RSL, Damir Kreilach, con RSL también ganando un partido de temporada regular en 2020.
APARICIONES PERENNES EN POSTEMPORADA: Una vez más, Real Salt Lake es el primero de cinco equipos potenciales de la Conferencia Oeste en haber calificado para los playoffs de la Copa MLS Audi en cinco de las últimas seis temporadas, superando tanto la volatilidad interna como externa en los últimos seis años a través de tres situaciones de propiedad diferentes y tres entrenadores en jefe diferentes, así como próximamente cuatro formatos diferentes de playoffs de la Copa MLS durante este período.
Dos obstáculos perennes en la postemporada para RSL, Portland y Seattle, los dos únicos equipos del Oeste que representaron a la conferencia en las finales de la Copa MLS de 2015 a 2021, antes de que LAFC lo hiciera el año pasado, todavía pueden calificar para esta postemporada después de que sus recorridos de cuatro años en los playoffs se rompieran en 2022. LAFC y Minnesota también pueden unirse potencialmente a RSL, Seattle y Portland con la distinción de calificar en 5 de 6 ocasiones; sin embargo, Minnesota ha avanzado solo una vez y LAFC dos veces, en comparación con los tres avances de RSL en los últimos cuatro años.
En la Conferencia Este, tres equipos, Philadelphia, New York City FC y Red Bull New York, han calificado para los playoffs de la Copa MLS Audi durante cinco años consecutivos, desde 2018 hasta 2022. Sin embargo, solo Philadelphia ha ganado en los playoffs y ha avanzado tres veces en las últimas cinco campañas.
La naturaleza perenne de las 13 apariciones de RSL en la postemporada en 16 años es notable cuando se considera el crecimiento de la liga, la volatilidad y varios cambios desde 2008. Desde la primera aparición en la postemporada de RSL en 2008, el equipo de Utah ha avanzado a 10 rondas de semifinales de conferencia y 5 finales de conferencia, solo SEA ha llegado a más (12 semifinales, 6 finales). LA Galaxy también con 5 apariciones en finales de conferencia.
CUATRO JUGADORES DE RSL PARTIRÁN EL DOMINGO PARA SERVIR EN COMPROMISOS INTERNACIONALES: RSL extrañará a cuatro jugadores: el delantero Jefferson Savarino (Venezuela), el centrocampista Braian Ojeda (Paraguay), el delantero Rubio Rubin (Guatemala) y el defensor/mediocampista Kevon Lambert (Jamaica) en su partido contra el LA Galaxy el sábado 14 de octubre. El cuarteto se unirá a sus respectivas selecciones nacionales durante la próxima ventana de la FIFA y regresarán al equipo de Utah a tiempo para prepararse para el Día de la Decisión en Colorado el sábado 21 de octubre.
JUSTEN GLAD, PROVENIENTE DE LA CANTERA DE RSL, RENOVÓ SU CONTRATO LA SEMANA PASADA: RSL anunció a principios de esta semana que Justen Glad, defensor proveniente de la cantera de 26 años, ha firmado una extensión de contrato para mantener al veterano de 10 años en los colores clarete y cobalto hasta la temporada 2027. Glad, el jugador con más años en el equipo actual de Real Salt Lake, firmó por primera vez con el equipo de Utah el 7 de abril de 2014, a la edad de 17 años, como el sexto Jugador Proveniente de la Cantera en la historia del club. A lo largo de su carrera, Glad ha establecido innumerables récords del club, incluyendo ser el primer jugador de la cantera en usar el brazalete de capitán, así como el primero en alcanzar los hitos de 100 y 200 partidos jugados. La temporada pasada, Glad se convirtió en el primer Jugador Proveniente de la Cantera en ser nombrado el Jugador Más Valioso de Real Salt Lake, según la votación de sus compañeros de equipo en el vestuario.
Actualmente, Glad es el tercer jugador de la cantera activo con más partidos con su club original, habiendo aparecido en un total de 213 partidos de temporada regular de la MLS para Real Salt Lake, solo superado por Jonathan Osorio (276, Toronto FC) y Russell Teibert (253, Vancouver Whitecaps FC). Además, las 213 apariciones de Glad en partidos de temporada regular de la MLS lo colocan en el sexto lugar de todos los tiempos, detrás de las leyendas del club Nick Rimando (369), Kyle Beckerman (350), Chris Wingert (247), Tony Beltrán (245) y Javier Morales (240).
DETENER LA RACHA NEGATIVA: RSL llegó a LAFC, apenas días después de la derrota por penales del equipo de SoCal en la Campeones Cup ante el poderoso equipo mexicano Tigres, con solo dos victorias en sus últimos ocho juegos y tres en sus últimos diez en todas las competiciones. Solo la victoria en la Copa Rocky Mountain el 2 de septiembre sobre Colorado, con un marcador de 2-0 en casa, y la victoria sobre Vancouver el 23 de septiembre, han logrado frenar la tendencia. La derrota en casa ante Dallas el 20 de agosto fue la primera derrota del año para RSL cuando anotó el primer gol del partido, y ahora el equipo claret and cobalt cuenta con 11 victorias y un empate en 13 partidos en los que RSL tomó una ventaja de 1-0.
