SANDY, Utah (Martes, 25 de febrero de 2025) – Real Salt Lake finalmente regresa a casa esta semana para disputar dos partidos en suelo de Utah, comenzando con un encuentro de eliminación el miércoles por la noche en el America First Field contra el campeón de Costa Rica, CS Herediano.
Las entradas están disponibles en www.RSL.com/tickets para el partido de mitad de semana, programado para las 6:30 p.m. MT (Fox Sports 2 / Vix+ / CONCACAF YouTube).
Con el empate sin goles en la ida en el Estadio Nacional la semana pasada, RSL debe anotar y ganar el miércoles para avanzar a la serie de Cuartos de Final de la Copa de Campeones de la Concacaf (CCC) el 5 y 12 de marzo contra el actual campeón de la MLS Cup, LA Galaxy. Si el partido del miércoles termina sin goles en los 90 minutos, se jugarán 30 minutos de tiempo extra y, si es necesario, se definirá al ganador mediante penales. Cualquier empate con goles tras los 90 minutos (1-1, 2-2, etc.) eliminaría a RSL por la regla del gol de visitante.
Tras pasar solo seis de los últimos 24 días en casa, RSL cerrará la semana en Wasatch con un partido el sábado por la tarde a las 2:30 p.m. MT contra Seattle Sounders FC, un encuentro que se espera con lleno total en America First Field y que estará disponible en Apple TV+ / MLS Season Pass, con Max Bretos y Brian Dunseth (ENG) en la narración, así como Francisco X. Rivera y Martín Zúñiga (SPA).
En la MLS, RSL buscará recuperarse de su peor derrota en un debut de temporada desde 2007, tras caer 4-0 en San José el sábado por la noche ante los Earthquakes. Luego de un 0-1 al descanso, RSL concedió tres goles en 13 minutos entre el 70’ y el 83’, en un partido donde los errores individuales fueron castigados.
El sábado en PayPal Park, el entrenador de RSL, Pablo Mastroeni, realizó siete cambios en comparación con el XI inicial del miércoles pasado. Solo Rafael Cabral (POR), Braian Ojeda (MC) y Forster Ajago (DL) repitieron en el once titular y jugaron más de 45 minutos en los dos primeros partidos fuera de casa.
Ahora, RSL busca recuperarse de la contundente derrota 4-0 sufrida el sábado en San José, cambiando el enfoque nuevamente a la Copa de Campeones de la Concacaf (CCC), con la posibilidad de jugar cuatro partidos en casa en los próximos 10 días, luego de una larga y ardua pretemporada que desembocó en los recientes compromisos competitivos en ambas ciudades de San José en Norteamérica.
Uno de los sellos distintivos de RSL en la era Pablo Mastroeni ha sido su capacidad de reponerse de las derrotas, habiendo perdido solo 10 veces en escenarios de derrotas consecutivas en 141 partidos dirigidos desde agosto de 2021. El partido de eliminación del miércoles contra Herediano brinda a RSL la oportunidad de romper una racha de cuatro derrotas consecutivas en partidos de eliminaciónry seis de los últimos ocho desde la semifinal de la U.S. Open Cup 2023.
El año pasado, RSL perdió en partidos de eliminación fuera de casa en tiempo reglamentario ante Houston (Leagues Cup) y New Mexico (Open Cup), además de otra derrota por penales en los Playoffs de la MLS contra Minnesota, repitiendo así sus eliminaciones por tanda de penales en Houston (2023) y Austin (2022).
En casa, RSL ha ganado sus últimos tres partidos de eliminación en suelo de Utah, incluyendo una victoria en penales contra Houston en la vuelta de la serie de Playoffs de la MLS Cup 2023. En 2023, RSL también venció a León de la Liga MX en agosto, remontando para ganar 2-1 en los dieciseisavos de final de la Leagues Cup. Dos meses antes, RSL también se impuso en la Open Cup, venciendo en cuartos de final al LA Galaxy 3-2 para evitar la eliminación.
En 2022, RSL sufrió una sorpresiva derrota en la Copa Abierta de EE.UU. en la ronda de 32 en el America First Field contra Hailstorm FC, un rival de una división inferior. Esa fue apenas la cuarta derrota en casa en 17 partidos de eliminación bajo el mando de Mastroeni. Ese número sube a 18 si se incluye el icónico "Damiracle" en el Decision Day 2021 contra Sporting Kansas City, cuando RSL anotó el gol de la victoria al minuto 94:38, clasificando milagrosamente a los Playoffs de la MLS en el primer año de Pablo como entrenador, logrando avanzar hasta la Final de la Conferencia Oeste.
De cara al sábado 1 de marzo, el partido en casa contra Seattle le brinda a RSL la oportunidad de mejorar su récord de 9 victorias, 2 derrotas y 9 empates en sus debuts como local en la MLS (con derrotas únicamente en 2018 ante LAFC y en 2023 contra Austin FC). También estará en juego el histórico dominio de RSL en casa contra Seattle, con un récord de 12 victorias, 1 derrota y 4 empates en suelo de Utah. Los Sounders no han ganado en temporada regular en Utah desde 2011 (aunque sí lo hicieron 1-0 en la serie de Playoffs de 2012).
RSL inició una temporada en San José por cuarta vez en sus 21 años de historia, ahora con un récord de 3 victorias, 1 derrota y 0 empates en sus anteriores estrenos contra los Earthquakes (temporadas 2010, 2011 y 2013, con un global de 6-0 a favor de RSL antes del partido del sábado). Desde ese primer partido de 2010 en San José, RSL tiene ahora un récord de 7 victorias, 3 derrotas y 6 empates en sus estrenos como visitante, con derrotas previas en Chicago (2017) y Miami (2023), después de un inicio de 0-4-1 entre 2005 y 2009.
Esta semana, el Clarete-y-Cobalto regresa al modo Copa de Campeones de la Concacaf, recibiendo a Herediano el miércoles en el partido de vuelta de la primera ronda de 2025. Con un inicio a las 6:30 p.m. MT en el America First Field, RSL buscará aprovechar su fortaleza en casa, donde en 2024 solo perdió tres partidos en todas las competiciones, logrando un dominante récord de 12-3-5 (40 puntos). Entradas para el que será el 35° partido internacional de RSL en Utah en 21 años (17V-10D-7E) están DISPONIBLES AHORA en www.RSL.com/tickets.
Luego, RSL recibirá a Seattle Sounders FC el sábado a las 2:30 p.m. MT, en su primer partido en casa de la MLS 2025, con una congestión de calendario que podría alcanzar ocho partidos en 27 días si logra avanzar en la Copa de Campeones contra Herediano. RSL podría sumar otro partido en casa el miércoles 5 de marzo ante el vigente campeón de la MLS, LA Galaxy, en los cuartos de final de la competencia, siempre y cuando supere a Herediano (cuyo entrenador Jafet Soto, campeón con el club costarricense, jugó para RSL en 2006 y actualmente es su Director Deportivo).
Durante las tres temporadas completas anteriores de Pablo Mastroeni al mando de RSL, el club ha aumentado su total de puntos anuales (47 en 2022, 50 en 2023 y 59 el año pasado), además de mejorar su posición en la Conferencia Oeste (7° en 2022, 5° en 2023 y 3° el año pasado). La temporada 2025 presenta el desafío de alcanzar un récord de la Conferencia con una quinta clasificación consecutiva a los Playoffs, la séptima en las últimas ocho temporadas y la 15° en los últimos 18 años.
Como entrenador interino en 2021, Pablo llevó al equipo hasta la Final de la Conferencia Oeste, antes de caer en Portland. En 2023, guió a RSL hasta las Semifinales de la U.S. Open Cup, donde el equipo perdió en Houston. Ese mismo año, RSL alcanzó los octavos de final de la Leagues Cup, pero la temporada pasada no logró avanzar de la fase de grupos tras otra derrota en Houston, a pesar de una emocionante remontada en casa ante el club mexicano Atlas FC.
Mastroeni logró su victoria número 50 con RSL en todas las competiciones con el triunfo 4-3 en Kansas City en junio pasado. Su tercera victoria en temporada regular de este año marcará su 50° triunfo en liga con RSL. En su carrera como entrenador en la MLS – que incluye su paso por Colorado Rapids entre 2014 y 2017 – Mastroeni ha acumulado 97 victorias, 106 derrotas y 74 empates en todas las competiciones con clubes de las Montañas Rocosas.
Como se ha mencionado, la fortaleza mental y la resiliencia han sido sellos distintivos de la era Mastroeni en RSL. La derrota del sábado en San José fue la primera en nueve partidos, desde la caída en liga ante Houston el 14 de septiembre. RSL solo perdió dos partidos consecutivos en toda la temporada pasada, el 5 y 24 de agosto. En total, bajo el mando de Mastroeni, RSL solo ha sufrido derrotas consecutivas 10 veces en 141 partidos, ganando 23 y empatando 13 después de una derrota.
La victoria por 1-0 en San José a finales de la temporada pasada – con el gol de la victoria de Luna en el minuto 78 – también mejoró el récord de RSL bajo Mastroeni cuando marca primero, con 34 victorias y 12 empates, habiendo sufrido solo cuatro derrotas en esa situación.
COPA DE CAMPEONES CONCACAF 2025 – PRIMERA RONDA
REAL SALT LAKE (18) vs. HEREDIANO (47) – Serie de 180’, Desempate por Gol de Visitante
Partido 1 – Miércoles, 19 de febrero – HER 0 : 0 RSL @ Estadio Nacional – San José, Costa Rica
Partido 2 – Miércoles, 26 de febrero – 6:30p MT @ America First Field – Sandy, Utah, EE.UU.
(El ganador enfrentará a LA Galaxy el miércoles 5 de marzo en casa y viajará a Carson, CA el miércoles 12 de marzo.)
Esta temporada, Real Salt Lake regresa con casi 21,000 minutos colectivos jugados por su plantilla del año pasado, mientras busca construir sobre una campaña histórica en 2024. El año pasado, RSL avanzó a los Playoffs de la MLS Cup por cuarta vez consecutiva, la sexta en las últimas siete temporadas (2020 fue la única excepción) y la 14ª en los últimos 17 años desde su primera clasificación en 2008 (2015 y 2017 fueron las otras excepciones).
La temporada regular de la MLS 2024 estableció un récord histórico de 59 puntos para RSL, terminando tercero en la Conferencia Oeste y sexto en la tabla general de los 29 equipos de la liga. Además, el equipo alcanzó un máximo histórico de goles anotados con 65 tantos.
RSL inicia 2025 con la meta de alcanzar su quinta clasificación consecutiva a los Playoffs de la MLS, su séptima en los últimos ocho años, además de una esperada participación en la Copa de Campeones de la CONCACAF. Esta es la cuarta oportunidad continental en la historia del club y la primera vez que compite en este torneo que reúne a clubes de Norteamérica, el Caribe y Centroamérica desde 2016.
Boletos e información para ambas competiciones disponibles en www.RSL.com/tickets.
