HERRIMAN, Utah (jueves, 17 de octubre de 2024) – Real Salt Lake (15-7-11, 56 puntos, empatado en el 3.er lugar del Oeste en la MLS) concluye su temporada regular 2024 de la Major League Soccer el sábado por la noche en casa contra los Vancouver Whitecaps (13-12-8, 47 puntos, 8.º en el Oeste), con el equipo del entrenador Pablo Mastroeni a una victoria de establecer un nuevo récord de puntos en una sola temporada (59), el mejor en los 20 años del Club. El partido del sábado a las 7:00 p.m. MT estará disponible a través de Apple TV+ / MLS Season Pass, con la narración de Mark Rogondino y Heath Pearce (en inglés), así como Francisco X. Rivera y Max Cordaro (en español).
RSL regresa del reciente parón internacional de la FIFA con una racha activa de cinco partidos invicto, impulsado por una victoria controlada, aunque no dominante, de 1-0 en San José el pasado 5 de octubre, con el nativo del Área de la Bahía y exjugador de la academia de San José, Diego Luna, anotando el gol de la victoria en el minuto 78, apoyando la novena portería a cero del Club este año. Esa victoria mejoró el récord de RSL como visitante en 2024 a 5-4-8 / 23 puntos, lo que permitió a RSL acumular su segundo mayor total de puntos fuera de casa en sus 20 temporadas en la MLS, solo superado por los 28 puntos del año pasado.
Con un lugar asegurado entre los primeros cuatro en la clasificación final de la Conferencia Oeste de la MLS 2024 y con la ventaja de local en la serie de la Primera Ronda, al mejor de tres, Real Salt Lake puede establecer un nuevo récord histórico de puntos con una victoria el sábado contra los Whitecaps, superando los 57 puntos obtenidos en la temporada 2012. Una 16.ª victoria en 34 partidos igualaría el segundo mayor total de victorias en las 20 campañas de la MLS del Club (2013, 2019), solo por detrás de las 17 ganadas en 2012.
Esta ya es la temporada con mayor número de goles en los 20 años de Real Salt Lake en la MLS, con 63 goles en 33 partidos, superando los 57 marcados en 2013. RSL necesita tres goles en su último partido en casa, el sábado 19 de octubre contra Vancouver, para establecer un nuevo récord de goles en casa, rompiendo los 38 goles marcados en 2018.
Dependiendo de otros resultados el sábado, involucrando a Cincinnati (en Filadelfia) y Seattle (contra Portland), un resultado positivo de RSL podría hacer que el Clarete-y-Cobalto vuelva a la competencia continental por primera vez desde 2015/16, como uno de los 10 equipos de la MLS en clasificarse para la Liga de Campeones de CONCACAF 2025, por su desempeño en la temporada regular.
RSL ya aseguró un lugar en los Playoffs de la Copa MLS por 14.ª vez en las últimas 17 temporadas, y por cuarto año consecutivo bajo la dirección del entrenador Pablo Mastroeni. La campaña actual representa la octava temporada de 50 puntos en la historia del Club, y la primera desde 2019, con la edición 2024 del Clarete-y-Cobalto a la espera de la publicación del calendario completo de los Playoffs de la Copa MLS Audi 2024, que se revelará el domingo.
Real Salt Lake vs. Vancouver Whitecaps FC – Jornada 39 de la MLS
America First Field – Sandy, UT
Sábado, 19 de octubre de 2024 – 7:00 p.m. MT
Apple TV+ / MLS Season Pass / KSL Sports Zone Radio
HOMENAJE A "KING" KREILACH, CELEBRANDO EL “DAMIRACLE” DE 2021 ::
Durante una breve ceremonia previa al partido el sábado, RSL tomará un momento para honrar y reconocer al ex capitán Damir Kreilach por sus contribuciones al Club de 2018 a 2023. Aunque sus últimas dos temporadas se vieron afectadas por lesiones, la estrella croata sigue siendo el tercer máximo goleador en la historia del Club (47 goles), solo detrás de Álvaro Saborío (63) y Javier Morales (49).
La visita de Vancouver el sábado marca el primer regreso de Kreilach al Wasatch Front, con el “Decision Day” recordando a los aficionados de RSL el "Damiracle" de 2021, cuando Kreilach anotó el gol necesario en el minuto 94:36 del tiempo de descuento en Kansas City, clasificando a RSL para la postemporada, eliminando a LA Galaxy y destrozando los corazones de los fanáticos de Sporting en el “Blue Hell”.
Para más información sobre el legado de Damir en Clarete-y-Cobalto, lea "Return of the King" de Daniel Obinyan aquí: https://www.rsl.com/news/the-legend-of-damir-kreilach-the-return-of-the-king.
PLAZA EN LA LIGA DE CAMPEONES DE CONCACAF 2025 EN JUEGO EL SÁBADO ::
RSL está empatado en el tercer o cuarto lugar general de la Conferencia Oeste, con 56 puntos junto a Seattle Sounders FC. Los primeros dos lugares, LA Galaxy (19-7-7, 64 puntos) y LAFC (18-8-7, 61 puntos), están fuera de su alcance. Aunque RSL ya ha asegurado la ventaja de local en la primera ronda, la serie al mejor de tres de los Playoffs de la Copa MLS, el sábado estará en juego una posible plaza en la Liga de Campeones de CONCACAF 2025, con RSL, Seattle y Cincinnati compitiendo por los últimos dos lugares no correspondientes a la Copa MLS.
RSL no ha participado en una competencia continental desde la temporada 2015/16, donde cayó en los Cuartos de Final ante Tigres (LIGA MX).
EXCELENCIA EN CASA Y RESILIENCIA EN LA CARRETERA, MARCAS DE LA CAMPAÑA 2024 ::
RSL regresa a casa el sábado con la intención de extender su racha activa de invictos a seis partidos, luego de una racha actual de cinco juegos con dos victorias y tres empates, destacada por dos porterías imbatidas consecutivas. Aunque esta racha palidece en comparación con la de 15 partidos invictos de marzo a junio – la cual comenzó con una victoria por 2-1, viniendo de atrás ante Vancouver el 23 de marzo – la actual racha de cinco partidos es la segunda más larga de la temporada.
America First Field en Sandy ha sido el lugar donde el Clarete-y-Cobalto ha sobresalido esta temporada, con 10 victorias y tres empates contra solo tres derrotas en la MLS, además de una undécima victoria en casa en el torneo Leagues Cup de agosto sobre el Atlas FC de la LIGA MX.
Con la victoria en San José a principios de este mes, RSL – actualmente 5-4-8 / 23 puntos fuera de casa – ha asegurado el segundo mayor total de puntos fuera de casa en la historia del club, superando el total de 22 puntos de 2013, solo por detrás de la marca del año pasado de 8-5-4 / 28 puntos.
A pesar de una inconsistencia en los últimos 90 días, RSL aún puede establecer un nuevo récord histórico de puntos en una sola temporada con 59 puntos con una victoria el sábado, así como ingresar a los playoffs como el equipo que nadie quiere enfrentar, en ningún lugar y en ninguna etapa.
LAMENTANDO PUNTOS PERDIDOS EN EMPATES RECIENTES ::
Aunque RSL sigue en camino de potencialmente superar los 57 puntos acumulados en 2012, necesitando tres puntos contra Vancouver para establecer un nuevo récord en los 20 años del club en la temporada regular de la MLS, colapsos recientes han visto al Clarete-y-Cobalto perder puntos importantes para su posicionamiento en los playoffs. Un par de ventajas de 2-0 en Austin el 28 de septiembre y en casa contra Portland el 21 de septiembre son los ejemplos más recientes, mientras que RSL también falló en proteger una ventaja de 2-0 el 11 de mayo en LA Galaxy, concediendo un empate en tiempo de descuento con el último tiro del partido.
A principios de esta temporada, RSL pudo rescatar puntos desde posiciones de derrota, anotando tres goles sin respuesta en la última media hora para empatar 3-3 en Dallas a fines de mayo, unas semanas después de remontar un déficit de 2-0 en casa contra Colorado en una eventual victoria por 5-3. RSL igualó al final en Seattle para un empate 1-1 en el Lumen Field solo tres días después de la hazaña en Dallas.
Empates sin goles en casa – como el del 2 de octubre contra Minnesota – en abril contra un equipo rotado de Columbus y fuera de casa en Montreal a mediados de junio también destacan en el calendario como oportunidades perdidas para fortalecer los puntos en una temporada que ha visto a RSL perder solo seis partidos fuera de casa en tres competiciones esta temporada, mientras está a punto de establecer un nuevo estándar en casa en Sandy, donde el equipo históricamente ha ganado el 70% de sus partidos en los últimos 15 años.
TRAMO FINAL DE LA TEMPORADA / EMPUJE HACIA LOS PLAYOFFS PARA PABLO ::
Durante la era de Pablo Mastroeni – clasificando a los playoffs de la MLS en cada una de las cuatro temporadas – RSL ha pasado por una montaña rusa en los últimos 10 partidos de cada temporada. Queda un juego para mejorar el récord de 3V-3D-3E desde el 20 de julio hasta la fecha en partidos de la MLS.
En 2021, RSL dividió sus 10 partidos bajo Pablo, ganando cinco y perdiendo cinco, asegurando una dramática victoria en el Decision Day en Kansas City para clasificar a los playoffs, eventualmente avanzando hasta la Final del Oeste y siendo eliminado en Portland.
En 2022, RSL registró un final de 3-3-4 / 13 puntos, sufriendo empates/derrotas inesperados en casa pero logrando otra victoria en el Decision Day, esta vez una dominante victoria por 3-1 en casa sobre Portland. Ese año, el equipo de RSL salió con una ventaja de 2-0 en Austin gracias a un doblete temprano de Sergio Córdova en un partido de eliminación directa de primera ronda de los playoffs de la MLS, pero una expulsión de Rubio Rubin en el minuto 53 terminó con la caída de RSL en los penales tras 120 minutos.
La temporada pasada, RSL tuvo un final de 4-5-1 / 13 puntos en sus últimos 10 partidos, mientras aprendía a jugar sin el metrónomo lesionado Pablo Ruiz tras su lesión en la ronda de octavos de final de la Leagues Cup en LAFC. RSL ganó tres de sus últimos cinco partidos el año pasado, incluida su única victoria en LAFC con un gol tardío de Chicho Arango, y una victoria por 1-0 en el Decision Day en Colorado, una que vio a Diego Luna emerger y anunciar su presencia con autoridad, anotando cuatro goles en sus últimos cinco partidos de 2023, incluyendo la serie de tres juegos con Houston. Sin embargo, una vez más, los playoffs vieron a RSL eliminado por el margen más estrecho, ya que tanto los juegos dos como tres de la primera ronda de la serie contra el Dynamo se decidieron por penales.
HOUSTON, TENEMOS UN PROBLEMA ::
Si los Playoffs de la MLS Cup 2024 presentados por Audi comenzaran ahora, RSL se enfrentaría por segunda temporada consecutiva contra el Houston Dynamo. RSL buscaría recuperarse de dos años de batallas con Houston, un lugar en el que no ha ganado desde la temporada 2018, derrotando al Dynamo en solo tres de los últimos 14 encuentros en todas las competiciones. RSL ha visto a Houston terminar tres competiciones diferentes en las campañas 2023/24, ya que RSL cayó 1-3 en Houston en la semifinal de la Lamar Hunt U.S. Open Cup del año pasado en un partido de 120 minutos, antes de ser eliminado en la primera ronda de los Playoffs de la MLS Cup 2023 en una serie de tres juegos que vio los dos últimos decididos por penales. El 5 de agosto de este año, RSL cayó 0-3 en Houston para quedar eliminado de la Leagues Cup 2024, cuando casi cualquier otro resultado habría visto al equipo de Utah ganar su grupo, que también incluía al Atlas FC (Liga MX).
A principios de este año, RSL registró una victoria en casa por 3-2 viniendo de atrás el 3 de julio contra Houston para romper la reciente sequía; antes de la derrota en la temporada regular del año pasado, RSL había permanecido invicto contra Houston en 11 juegos consecutivos desde 2017, incluidas cinco victorias consecutivas en el sur de Texas. En total, RSL tiene un récord de 3V-14D-6E en Houston, con el Dynamo disfrutando de una diferencia de goles de +16 en todas las competiciones, impulsado por la victoria del fin de semana pasado por 4-1 sobre RSL.
