HERRIMAN, Utah (Lun., 28 de octubre de 2024) – Real Salt Lake (16-7-11, 59 puntos, 3º Oeste MLS) comienza su participación en los Playoffs de la Audi MLS Cup 2024 en casa contra Minnesota United FC (15-12-7, 52 puntos, 6º Oeste) mañana, martes 29 de octubre, con un inicio de partido a las 7:00p MT en el America First Field, donde RSL logró una marca dominante de 12-3-3 / 59 puntos en todas las competiciones de esta temporada.
Las entradas para el 35º partido de playoff de RSL en sus 20 temporadas ya están DISPONIBLES en www.RSL.com/tickets. Al llegar al martes, solo uno de los últimos ocho partidos de postemporada de RSL se ha jugado en suelo de Utah, junto con solo cuatro de sus últimos 16 y seis de sus últimos 20 juegos de playoffs desde 2013. La última derrota de RSL en playoffs en casa fue en octubre de 2019, una derrota por 1-0 ante Seattle, con la última victoria en tiempo reglamentario de la postemporada también en 2019, un 2-1 de remontada sobre Portland. El año pasado, RSL empató 1-1 con Houston antes de vencer en la tanda de penales para obtener la victoria decisiva.
Real Salt Lake y Minnesota se enfrentaron por última vez el 2 de octubre en Utah, con un empate sin goles que forma parte de la actual racha de seis partidos sin derrota de RSL. Ambos equipos empataron en cada uno de los últimos cuatro encuentros en 2023 y 2024, ganando puntos como visitantes, con cada equipo ganando en casa en 2022. En general, RSL está invicto en casa en siete visitas de Minnesota, con dos victorias y cinco empates.
El inicio de las 7:00p MT del partido de RSL contra Minnesota el martes 29 de octubre está disponible en Apple TV+ / MLS Season Pass, con Max Bretos y Brian Dunseth (ENG) narrando, así como Raúl Guzmán y Carlos Ruiz (SPN); el partido también estará disponible en televisión lineal en Fox Sports 1 (FS1), con Joe Malfa y Devon Kerr en la cabina.
PLAYOFFS DE LA AUDI MLS CUP 2024 – PRIMERA RONDA DE LA CONFERENCIA OESTE REAL SALT LAKE (3) vs. MINNESOTA (6)
Primer partido – Martes, 29 de octubre – 7:00p MT @ America First Field – Sandy, UT
Segundo partido – Sábado, 2 de noviembre – 7:00p MT @ Allianz Field – St. Paul, MN
Tercer partido (si es necesario) – Viernes, 8 de noviembre – 7:00p MT @ America First Field – Sandy, UT
Con su victoria por 2-1 en casa el sábado pasado, 19 de octubre, el equipo del entrenador Pablo Mastroeni estableció un nuevo récord de puntos en una sola temporada (59), el mejor en 20 temporadas del Club, y aseguró el regreso a la Liga de Campeones de la CONCACAF 2025 con la remontada sobre Vancouver. El mediocampista All-Star de RSL Diego Lunaanotó su octavo gol de la temporada – sumando 12 asistencias – con el empate al minuto 73, solo 10 minutos antes de que Luna asistiera al defensa por el lado izquierdo de RSL Alex Katranis para lo que terminó siendo el gol de la victoria al minuto 83, resultado de un autogol del portero de Vancouver.
Esa victoria – la 16ª del año para RSL – permitió al equipo entrar a los Playoffs de la Audi MLS Cup 2024 con una racha activa de seis partidos sin derrota, finalizando con dos victorias consecutivas. La victoria del 5 de octubre en San José – con un gol de la victoria de Luna y la novena portería a cero del Club en la temporada – mejoró el récord de RSL en carretera en 2024 a 5-4-8 / 23 puntos, permitiendo que el equipo alcanzara su segundo mayor total de puntos fuera de casa en 20 temporadas de la MLS, solo superado por los 28 puntos del año pasado.
Además de los 59 puntos de esta temporada, que superan los 57 puntos logrados en 2012, las 16 victorias en 34 partidos igualan el segundo mayor total de victorias en 20 campañas de la MLS (2013, 2019), solo detrás de las 17 obtenidas en 2012.
Esta también ha sido la temporada con más goles en los 20 años de RSL en la MLS, con 65 goles en 34 partidos, superando los 57 anotados en 2013. Los dos goles anotados por RSL el 19 de octubre contra Vancouver permitieron que el equipo de 2024 igualara el récord histórico del Club de 38 goles en casa, igualando la producción de la temporada de 2018 en Sandy.
RSL entra ahora a los Playoffs de la MLS Cup por decimocuarta vez en las últimas 17 temporadas, y por cuarto año consecutivo bajo la dirección del entrenador Pablo Mastroeni, quien ha mejorado los totales de puntos y posiciones en cada una de sus cuatro temporadas. La campaña 2024 representa la octava temporada con más de 50 puntos en la historia del Club – y la primera desde 2019 – con el equipo del Clarete-y-Cobalto de 2024 buscando llegar a la Final del Oeste por primera vez desde 2021.
RECTA FINAL DE LA TEMPORADA / IMPULSO DE PLAYOFF PARA PABLO ::
Durante la era de Pablo Mastroeni – clasificándose a los Playoffs de la MLS Cup en cada una de sus cuatro temporadas – RSL ha experimentado una montaña rusa en los últimos 10 partidos de cada temporada. La temporada 2024 vio a RSL terminar con un récord de 4V-3D-3E desde el 20 de julio hasta el 19 de octubre en partidos de la MLS, logrando su primer récord de más de .500 en las cuatro temporadas de Pablo. La racha de seis partidos sin derrota para concluir la temporada regular de 2024 se logró mientras se integraban nuevos rostros tras la ventana de transferencias de verano más volátil en la historia del Club, que incluyó la venta de $13 millones del extremo colombiano Andrés Gómez (13 goles, 9 asistencias) al Rennes de la Ligue 1 francesa.
En 2021, RSL dividió sus últimos 10 partidos bajo Pablo, ganando cinco y perdiendo cinco, asegurando una dramática victoria en el Decision Day en Kansas City – el gol "Damiracle" al minuto 94:38 para clasificar a la postemporada – RSL eliminando a Seattle en una tanda de penales tras 120 minutos sin goles, y luego regresando a KC para una victoria de 2-1 en Kansas con un gol de Anderson Julio, avanzando finalmente a la Final del Oeste y siendo eliminado en Portland.
En 2022, RSL tuvo un cierre de 3-3-4 / 13 puntos, sufriendo inesperados empates/derrotas en casa pero logrando otra victoria en el Decision Day, esta vez con un dominante 3-1 en casa sobre Portland. Ese año, el equipo de RSL comenzó con una ventaja de 2-0 en Austin gracias a un doblete temprano de Sergio Córdova en un partido de eliminación directa de la MLS Cup, pero una expulsión de Rubio Rubín al minuto 53 llevó a RSL a caer en penales tras 120 minutos.
La temporada pasada, RSL terminó con un récord de 4-5-1 / 13 puntos en sus últimos 10 partidos, adaptándose a jugar sin el “metrónomo” Pablo Ruiz, quien se lesionó sin contacto en la Leagues Cup en la Ronda de 16 contra LAFC. RSL ganó tres de sus últimos cinco partidos el año pasado, incluyendo su única victoria en LAFC con un gol tardío de Chicho Arango y una victoria de 1-0 en el Decision Day en Colorado, donde Diego Luna emergió con autoridad, anotando cuatro goles en sus últimos cinco partidos de 2023, incluyendo dos en la serie de tres partidos contra Houston. Sin embargo, la postemporada una vez más vio a RSL eliminado por el margen más estrecho, ya que tanto los juegos dos como tres de la serie de primera ronda contra el Dynamo se decidieron en penales.
El finalista del Premio al Jugador Joven del Año de la MLS 2024, Diego Luna (dos goles en tres partidos) y Anderson Julio (un gol en seis) son los únicos jugadores activos de RSL que han anotado goles en la postemporada para el equipo de Utah. El portero Zac MacMath ha aparecido en cuatro partidos recientes de playoffs de RSL, perdiendo uno y empatando tres, con un promedio de goles en contra de 1.38.
PROMINENCIA DE LOS PENALES EN EL NUEVO FORMATO DE PRIMERA RONDA DE LA MLS ::
Aunque los partidos empatados después de 90 minutos en los Playoffs de la Audi MLS Cup del segundo año se registran oficialmente como empates, los equipos que ganan una tanda de penales después de los 90 minutos reciben crédito de una victoria en cuanto a la serie, avanzando a las semifinales de conferencia el primer equipo en lograr dos victorias, ya sea en tiempo reglamentario o por penales.
La serie de primera ronda del año pasado entre RSL y Houston fue decidida en penales en dos de los tres partidos, con cada equipo ganando en casa tras empates 1-1 en las fases dos y tres, con Houston ganando 2-1 en casa en tiempo reglamentario en el primer partido.
En total, tres de los últimos cuatro partidos de RSL en los Playoffs de la MLS Cup – y cuatro de los últimos siete – se han decidido en tanda de penales, remontándose a la espectacular campaña de postemporada de 2021.
El portero de RSL, Zac MacMath, ha estado en la portería en tres de esos cuatro partidos durante la era de Mastroeni, con RSL ganando dos (2021 en SEA como suplente de David Ochoa, 2023 contra HOU) y perdiendo dos en los desempates (2022 en ATX, 2023 en HOU). MacMath ha detenido dos de los 13 intentos de penal en desempates que ha enfrentado en esos tres juegos.
Este año, los rivales lograron 1-2 contra MacMath, con Fafa Picault de Vancouver fallando su intento el 19 de octubre. Durante su carrera en RSL, los rivales de MacMath en penales han convertido solo 11 de 17 intentos desde los 12 pasos (10-15 en la temporada regular de la MLS, 1-2 en los cuatro partidos de Playoffs de la MLS Cup).
Tres jugadores activos de RSL – Chicho Arango, Marcelo Silva y Brayan Vera, cada uno 2-2 – mantienen un récord perfecto desde los 12 pasos en múltiples intentos de desempate en penales en la postemporada de RSL, mientras que otros cuatro en el plantel de 2024 han tenido conversiones y/o intentos (Diego Luna 1-2, Justen Glad 1-1, Pablo Ruiz 1-1 y Braian Ojeda 0-1).
DESTINO DE LA CONCACAF CHAMPIONS CUP 2025 SE DETERMINARÁ EL 10 DE DICIEMBRE ::
Gracias a la victoria por 2-1 en el Decision Day, RSL aseguró el tercer lugar en la Conferencia Oeste, con sus 59 puntos superando a Seattle Sounders FC y quedando a cinco puntos de los dos equipos de LA. Con esa victoria, RSL terminó sexto en la carrera por el MLS Shield, uniéndose al FC Cincinnati – también con 59 puntos – para ganar uno de los cupos de la MLS en la CONCACAF Champions Cup 2025.
El martes 10 de diciembre, pocos días después de la MLS Cup 2024, RSL y los demás equipos clasificados de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe conocerán sus ubicaciones en el torneo, así como sus rivales y fechas de la primera ronda, en el sorteo de la CONCACAF Champions Cup. RSL no ha competido a nivel continental desde la temporada 2015/16, cuando cayó en una serie de Cuartos de Final ante Tigres (LIGA MX). La próxima edición del torneo será la cuarta participación de los Claret-and-Cobalt en la CCC/CCL.
EXCELENCIA EN CASA Y RESILIENCIA EN LA CARRETERA, MARCAS DE LA CAMPAÑA 2024 ::
RSL regresa a casa el martes con la intención de extender su racha activa de siete partidos invicto, la actual racha de seis partidos incluye tres victorias y tres empates, con solo un gol recibido en los últimos 270 minutos, una serie que incluye el empate 0-0 en casa contra Minnesota el pasado 2 de octubre. Aunque no se compara con la racha invicta de 15 partidos de marzo a junio, esta racha actual de seis partidos sin derrota es la segunda más larga de la temporada.
America First Field en Sandy es donde el Clarete-y-Cobalto ha destacado esta temporada, con 11 victorias y tres empates contra solo tres derrotas en partidos de la MLS, además de una 12ª victoria en casa en el torneo de la Leagues Cup de agosto contra el poderoso Atlas FC de la LIGA MX.
Con la victoria como visitante en San Jose el pasado 5 de octubre, RSL – actualmente con récord de 5-4-8 / 23 puntos fuera de casa – ha asegurado el segundo mayor total de puntos en una temporada como visitante en la historia del Club, superando los 22 puntos de 2013, solo superado por los 8-5-4 / 28 puntos del año pasado.
A pesar de una última etapa de temporada algo inconsistente, RSL logró establecer un nuevo récord histórico de puntos en una sola temporada con 59 puntos gracias a esa victoria sobre Vancouver en el Decision Day, entrando a la postemporada como el equipo al que nadie quiere enfrentar, en cualquier lugar, en cualquier etapa.
LAMENTANDO PUNTOS PERDIDOS EN EMPATES RECIENTES ::
Aunque RSL logró superar los 57 puntos acumulados en 2012, esos tres puntos contra Vancouver establecieron un nuevo récord de 20 años en la temporada regular de la MLS del Club, recientes colapsos han hecho que el Clarete-y-Cobalto pierda puntos importantes en su búsqueda del Shield. Un par de ventajas de 2-0 en Austin el 28 de septiembre y en casa contra Portland el 21 de septiembre son los ejemplos más recientes en los que tres puntos anticipados se convirtieron en uno de manera decepcionante; además, RSL tampoco logró mantener una ventaja de 2-0 el 11 de mayo en LA Galaxy, concediendo un gol de empate en el tiempo de descuento en la última jugada del partido.
A principios de esta temporada, RSL también logró rescatar puntos en posiciones de desventaja, anotando tres goles sin respuesta en la última media hora para forzar un 3-3 en Dallas a fines de mayo, semanas después de remontar un 2-0 en casa contra Colorado en una eventual victoria 5-3. RSL igualó al final en Seattle para un empate 1-1 en Lumen Field solo tres días después de la heroica actuación en Dallas.
Empates sin goles en casa – como el del 2 de octubre contra Minnesota – y a mediados de abril contra un equipo de Columbus muy rotado, así como el empate fuera de casa en Montreal a mediados de junio, también resaltan en el calendario como oportunidades perdidas para sumar puntos en una temporada donde RSL solo ha perdido seis juegos como visitante en tres competiciones, estando al borde de establecer un nuevo estándar en casa en Sandy, donde el equipo históricamente ha ganado el 70% de sus partidos en las últimas 15 temporadas.
