SAN JOSÉ, Calif. (Viernes, 21 de febrero de 2025) – Real Salt Lake (16-7-11, 59 puntos, 3.º del Oeste en la MLS 2024) inicia su 21.ª temporada en la MLS este sábado por la noche en PayPal Park contra su histórico rival de la Conferencia Oeste, San Jose Earthquakes, enfrentándose al icónico entrenador estadounidense Bruce Arena y al exdelantero de RSL Cristian Arango. El partido del sábado por la noche, con inicio a las 8:30 p.m. MT, estará disponible a través de Apple TV+ / MLS Season Pass, con Mark Rogondino y Heath Pearce (ING) en la narración, así como Carlos Mauricio Ramírez y Francisco Pinto (ESP).
RSL inicia su temporada de la MLS en San José por cuarta vez en su historia de 21 años, con un récord de 3 victorias, 0 derrotas y 0 empates en sus tres enfrentamientos previos de “MLS is BACK” contra los ‘Quakes (temporadas 2010, 2011 y 2013). En esas ocasiones, RSL no permitió goles de los Earthquakes, manteniendo una ventaja global de 6-0.
Desde aquel partido inaugural de 2010 en San José, RSL ha logrado siete victorias y seis empates con solo dos derrotas en 15 partidos de apertura como visitante, perdiendo únicamente en Chicago en 2017 y el año pasado en Miami, tras haber registrado un balance de 0 victorias, 4 derrotas y 1 empate entre 2005 y 2009. De cara al próximo sábado 1 de marzo en casa contra Seattle, RSL presume nueve victorias y nueve empates con solo dos derrotas en 20 partidos inaugurales de la MLS en su estadio (cayendo solo en 2018 contra LAFC y en 2023 contra Austin), además de ostentar un récord de 12 victorias, 1 derrota y 4 empates contra Seattle en suelo de Utah, donde los Rave Green no han ganado desde 2011 en la temporada regular de la MLS.
RSL llegó al Área de la Bahía tarde el jueves tras empatar 0-0 como visitante el miércoles por la noche contra los campeones del Apertura de Costa Rica, CS Herediano, en la ida de la Primera Ronda de la Copa de Campeones de la Concacaf 2025. Cinco jugadores de RSL debutaron con el club en el partido continental a mitad de semana, con el arquero Rafael Cabral, el defensor Kobi Henry y el delantero Forster Ajago como titulares bajo las órdenes del entrenador Pablo Mastroeni, mientras que el defensor Sam Junqua y el mediocampista Tyler Wolff ingresaron como suplentes.
Un trío de fichajes de finales del verano de 2024 también fue titular el miércoles por la noche, con el Jugador Franquicia portugués Diogo Gonçalves, quien fue nombrado por la Concacaf como el Michelob Ultra Jugador del Partido. Diogo estuvo acompañado por el extremo polaco Dominik Marczuk y el atacante australiano Lachlan Brook, aportando creatividad al frente de los inquebrantables mediocampistas de RSL, Braian Ojeda y Emeka Eneli, ambos líderes en minutos del equipo la temporada pasada. Eneli portó el brazalete de capitán por segunda vez en su carrera con RSL el miércoles por la noche, convirtiéndose en el más joven en hacerlo.
El defensa canterano de cuarto año, Bode Hidalgo, comenzó por la derecha, con el central Brayan Vera junto a Henry y delante de Cabral, mientras que el lateral izquierdo Alex Katranis fue retirado del partido en el minuto 19 después de recibir un disparo a quemarropa en la parte trasera de la cabeza. Fue reemplazado por el veterano de la MLS, Junqua, y otros suplentes incluyeron al debutante Wolff, el delantero canterano Zavier Gozo, así como la primera aparición en 354 días del mediocampista Pablo Ruiz, quien solo disputó tres partidos el año pasado tras sufrir una lesión de menisco en agosto de 2023 y una recaída en el ligamento cruzado anterior de la otra rodilla en marzo pasado.
Con el empate sin goles del miércoles, el récord histórico de RSL en partidos del torneo de la Concacaf Champions ahora es de 11-5-7 (V-D-E), incluyendo un registro como local de 8-1-2 (la única derrota en casa ocurrió en la final de 2010/11 contra Monterrey), de cara al partido de vuelta de este miércoles en Utah.
Ahora, la atención se centra en la acción de la Major League Soccer, con RSL iniciando su temporada en San José, el mismo lugar y rival de su último partido como visitante en la temporada regular de la MLS. El 5 de octubre de 2024, RSL se llevó los tres puntos con una tensa victoria por 1-0 en la cancha de los Earthquakes, gracias a un espectacular gol de Diego Luna y al noveno partido con la portería en cero del equipo en 2024. La actuación en PayPal Park y la heroica actuación de Luna en su regreso a casa mejoraron el récord de RSL como visitante en 2024 a 5-4-8 / 23 puntos, permitiendo al equipo de Mastroeni alcanzar su segundo mejor total de puntos fuera de casa en 20 temporadas de la MLS, solo por detrás de los 28 puntos logrados en 2023 (11-7-5 / 38 puntos en todas las competiciones).
En enero, RSL traspasó al exdelantero Cristian “Chicho” Arango a San José a cambio de $1.4 millones en Dinero de Asignación General y un cupo internacional, poniendo fin a la estancia de 18 meses del exinternacional colombiano en la región de Wasatch Front. Durante sus 41 partidos de temporada regular en la MLS con RSL, Arango anotó 23 goles y registró 14 asistencias.
Después de la visita del sábado a San José, los de Clarete-y-Cobalto regresan al modo Copa de Campeones el miércoles 26 de febrero, cuando recibirán a Herediano para el partido de vuelta de la Primera Ronda de la Concacaf 2025. Con un inicio programado para las 6:30 p.m. MT en el America First Field, RSL buscará aprovechar su fortaleza en casa, donde el año pasado solo perdió tres partidos en todas las competiciones. En 2024, RSL registró un impresionante récord de 12-3-5 / 40 puntos en todas las competiciones. Las entradas para lo que será el partido internacional número 35 de RSL en 21 años en suelo de Utah (17V-10D-7E) YA ESTÁN DISPONIBLES en www.RSL.com/tickets.
Posteriormente, RSL recibirá al Seattle Sounders FC el próximo sábado 1 de marzo a las 2:30 p.m. MT, en su primer partido como local de la MLS 2025. La congestión del calendario podría llevar al equipo a disputar hasta ocho partidos en 27 días para abrir la temporada 2025, si logran avanzar en la Copa de Campeones contra Herediano. RSL podría agregar otro posible partido en casa el miércoles 5 de marzo contra el vigente campeón de la MLS Cup, LA Galaxy, en los Cuartos de Final de la Copa de Campeones, SI el equipo de Utah logra avanzar ante Herediano (cuyo entrenador campeón, Jafet Soto, jugó para RSL en 2006 y ahora se desempeña como Director Deportivo).
Esta participación en 2025 marca la cuarta incursión de RSL en la Concacaf Champions, siendo la más exitosa la de las temporadas 2010/11, cuando los de Clarete-y-Cobalto se convirtieron en el primer equipo de EE. UU. / MLS en ganar su fase de grupos y avanzar a la Final, perdiendo finalmente 2-3 en el global en una serie a dos partidos contra el poderoso Monterrey de México. La derrota 0-1 en casa, en el entonces llamado Rio Tinto Stadium, sigue siendo uno de los momentos más memorables del estadio en Sandy. RSL regresa a la competición continental por primera vez desde 2016, cuando cayó ante Tigres de la Liga MX en los Cuartos de Final.
Real Salt Lake se enfrentó previamente a Herediano en la fase de grupos del torneo de la Liga de Campeones de la Concacaf 2012, en un grupo que también incluía al Tauro FC de Panamá. RSL cayó 0-1 como visitante ante Herediano en el Estadio Nacional de Costa Rica, ubicado en San José, en un partido marcado por la expulsión de Nat Borchers. Después de dos victorias contra Tauro FC, en casa y de visita, RSL necesitaba un triunfo en el cuarto y último partido de la fase de grupos ante Herediano para avanzar, pero terminó con un empate sin goles. Los de Clarete-y-Cobalto, sin su estrella lesionada Álvaro Saborío, no pudieron anotar para respaldar la portería en cero del arquero Nick Rimando, terminando el partido 0-0 y quedando eliminados.
COPA DE CAMPEONES DE LA CONCACAF 2025 – PRIMERA RONDA
REAL SALT LAKE (18) vs. HEREDIANO (47) – 180’ Goles Globales, Desempate por Gol de Visita
Partido Uno – Miércoles, 19 de febrero – HER 0 : 0 RSL @ Estadio Nacional – San José, Costa Rica
Partido Dos – Miércoles, 26 de febrero – 6:30 p.m. MT @ America First Field – Sandy, Utah, EE.UU.
(El ganador recibirá al LA Galaxy el miércoles 5 de marzo y viajará a Carson, CA, el miércoles 12 de marzo)
Esta temporada, Real Salt Lake regresa con casi 21,000 minutos colectivos jugados por la plantilla del año pasado, mientras el club busca construir sobre una campaña récord en 2024. La temporada pasada, RSL avanzó a los Playoffs de la MLS Cup por cuarta vez consecutiva, la sexta en los últimos siete años (con 2020 como única excepción) y la 14.ª en las últimas 17 temporadas desde su primera clasificación en 2008 (con 2015 y 2017 como otras excepciones). La temporada regular de la MLS 2024 marcó un récord histórico para RSL con 59 puntos, finalizando tercero en la Conferencia del Oeste y sexto en la tabla general de los 29 equipos de la MLS, además de establecer un nuevo récord de goles anotados con 65 tantos.
RSL inicia 2025 en busca de su quinta clasificación consecutiva a la postemporada de la MLS y la séptima en los últimos ocho años, además de su esperada participación en la Copa de Campeones de la Concacaf, su cuarta incursión continental y su primera participación en la competición que reúne a equipos de Norteamérica, el Caribe y Centroamérica desde 2016.
Las entradas e información para ambas competiciones están disponibles en www.RSL.com/tickets.
