SANDY, Utah (domingo, 22 de octubre de 2023) - Como la quinta mejor semilla en la Conferencia Oeste, Real Salt Lake (14-12-8, 50 puntos) dará inicio a los Playoffs de la Copa MLS Audi 2023 el próximo domingo, 29 de octubre, en el Estadio Shell Energy de Houston contra el Dynamo, que es la cuarta semilla. El partido comenzará a las 4:00 p.m. MT. El segundo partido de la serie de la Ronda Uno "Mejor de Tres" se llevará a cabo en el America First Field en Sandy el lunes, 6 de noviembre, a las 7:00p hora de las Montañas Rocosas. Los boletos para el primer partido de playoff en casa de RSL desde 2019 ya están disponibles.
En caso de que la serie entre dos de los semifinalistas de la Copa Abierta de Estados Unidos Lamar Hunt de este año avance a un tercer partido, se jugaría el sábado, 11 de noviembre, a las 2:00 p.m. MT en Houston.
Real Salt Lake concluyó la temporada regular de la MLS 2023, su decimonovena campaña en la MLS, con una victoria por 1-0 sobre el rival Colorado en la Copa Rocky Mountain. El joven astro estadounidense de 20 años, Diego Luna, marcó el único gol del partido en el minuto 76, siendo la segunda semana consecutiva en la que Luna anota en los últimos 15 minutos para asegurar puntos en la carretera para RSL. El experimentado portero Zac MacMath realizó seis paradas para lograr su noveno partido sin encajar goles del año, mientras que RSL estableció un nuevo récord del club al vencer al mismo oponente cuatro veces en una sola temporada por primera vez, y acumulando 50 puntos en la temporada regular por primera vez desde 2019 y solo por segunda vez desde 2015.
Los Playoffs de la Copa MLS Audi de este año comienzan con la Ronda de Comodines el miércoles, con una nueva serie de Ronda Uno "Mejor de Tres" que comienza el sábado, 28 de octubre, y se extiende hasta el fin de semana del 12 de noviembre. Después de la pausa de la FIFA en noviembre, las Semifinales de la Conferencia (fin de semana del 26 de noviembre), las Finales de la Conferencia (fin de semana del 2 de diciembre) y la Copa MLS 2023 (sábado, 9 de diciembre) determinarán al campeón de la Copa MLS de esta temporada y cualquier puesto restante en la Copa de Campeones de la CONCACAF 2024. Visite www.MLSsoccer.com para obtener más información.
Por tercera temporada consecutiva bajo la dirección del entrenador técnico Pablo Mastroeni, RSL avanza una vez más a la postemporada. Como club, RSL se dirige a los playoffs por quinta vez en seis temporadas, habiendo faltado solo en la campaña afectada por la Covid en 2020, y por sexta vez en las últimas nueve temporadas (2015/2017). Mastroeni y su equipo han utilizado a 31 jugadores en 43 partidos en todas las competiciones durante 2023, mientras que RSL avanzó a las semifinales del torneo anual de la Copa Abierta y a la Ronda de 16 en la primera edición de la Leagues Cup.
En general, RSL ha calificado para la postemporada en 13 de las 16 temporadas jugadas desde su primera clasificación en 2008, la cuarta temporada de existencia de RSL. RSL ganó la Copa MLS en 2009, derrotando al lleno de estrellas LA Galaxy en una tanda de penales. Cuatro años después, RSL cayó por el mismo desempate en la Copa MLS 2013 en Kansas City.
El 23 de agosto en Houston, el Dynamo puso fin a su racha de 11 partidos sin ganar contra Real Salt Lake con una victoria por 3-1 en 120 minutos en la Semifinal de la Copa Abierta Lamar Hunt de Estados Unidos, ya que el empate en el minuto 56 de Anderson Julio fue superado por dos goles en tiempo extra después del minuto 106, con la última etapa empañada por la tarjeta roja del defensor Brayan Vera. En general, RSL tiene un récord de 3 victorias, 11 derrotas y 5 empates en partidos fuera de casa contra Houston, mientras que ostenta un récord de 10 victorias, 3 derrotas y 6 empates contra el Dynamo en tierra de Utah.
Nuevamente, Real Salt Lake es uno de los tres equipos de la Conferencia Oeste y solo uno de los cinco en general que ha calificado para los Playoffs de la Copa MLS Audi en al menos cinco de las últimas seis temporadas, superando la volatilidad interna y externa en los últimos seis años a través de tres situaciones de propiedad diferentes y tres entrenadores jefes diferentes, así como cuatro formatos de Playoff de la Copa MLS diferentes que se implementarán en este período.
Dos obstáculos perennes en la postemporada para RSL, LAFC y Seattle, se unen al Clarete-y-Cobalto con la distinción de haber calificado en 5 de las últimas 6 temporadas; sin embargo, LAFC lo hizo en dos ocasiones, en comparación con las tres calificaciones de RSL en los últimos cuatro años.
En la Conferencia Este, dos equipos, Philadelphia y Red Bull New York, han calificado para los Playoffs de la Copa MLS Audi durante seis años consecutivos, desde 2018 hasta 2023. Sin embargo, solo Philadelphia ha ganado en los playoffs y avanzado tres veces en las últimas cinco campañas.
La naturaleza perenne de las 13 apariciones en postemporada de RSL en 16 años es notable cuando se considera el crecimiento de la liga, la volatilidad y varios cambios que se remontan a 2008. Desde la primera aparición de RSL en postemporada en 2008, el equipo de Utah ha avanzado a 10 rondas de Semifinales de Conferencia y 5 Finales de Conferencia, solo SEA ha alcanzado más (12 Semis, 6 Finales). También el LA Galaxy con 5 apariciones en Finales de Conferencia.
