HERRIMAN, Utah (miércoles, 31 de julio de 2024) – Real Salt Lake (12-5-8, 44 puntos, 3º en el Oeste) inicia su fase de grupos de la Leagues Cup 2024 al dar la bienvenida al poderoso Atlas FC de México a Sandy por segunda vez en tres temporadas. Los Rojinegros también jugaron en el lugar ahora conocido como America First Field en octubre de 2022, como parte del "Leagues Cup Showcase" de ese año. A pesar de que RSL cayó en casa, 1-2, esa noche de octubre a mitad de semana, el partido será recordado por el gol de larga distancia del exjugador de RSL canterano Aaron Herrera: un disparo de 78 yardas que dio la ventaja al equipo local.
RSL recibe a Atlas en Sandy con la intención de mejorar su récord de 8-2-1 / 25 puntos en suelo de Utah este año, así como su récord histórico de 4-6-3 / 15 puntos contra oponentes mexicanos en casa en amistosos, Liga de Campeones de la CONCACAF y competiciones de la Leagues Cup en los 20 años de historia de los de Clarete-y-Cobalto.
El inicio del partido del jueves es a las 7:00 p.m. MT, con pocas entradas restantes para lo que se espera sea el sexto lleno consecutivo de RSL y el octavo en 12 partidos en todas las competiciones esta temporada. Sólo quedan entradas de pie y opciones limitadas disponibles en www.RSL.com/tickets. El partido estará disponible a través de Apple TV+ / MLS Season Pass con Max Bretos y Brian Dunseth (ING) en la narración, al igual que Raúl Guzmán y Carlos Ruiz (ESP).
El lunes, RSL completa su calendario de la fase de grupos en el Grupo Oeste 8 con un viaje a Houston para enfrentar a su rival de la MLS, el Dynamo, por octava vez de nueve durante las campañas 2023/24. Atlas derrotó a Houston, 1-0, el domingo por la noche para preparar el escenario para el crucial partido del jueves, tomando el control temprano del grupo Oeste 8. A principios de este año, RSL derrotó a Houston, 3-2, el 3 de julio en un partido en el que el delantero de RSL Andrés Gómez anotó un gol y proporcionó dos asistencias, preparando los goles de Diego Luna y Braian Ojeda. El año pasado, RSL enfrentó a Houston seis veces en tres competiciones, eliminando a RSL tanto en la semifinal de la Lamar Hunt U.S. Open Cup (3-1 TE) como en una serie de primera ronda de los playoffs de la Audi MLS Cup que se decidió por penales en los partidos dos y tres.
ALL-STARS GLAD, LUNA DE REGRESO EN UTAH
Real Salt Lake vio a sus dos representantes en el MLS All-Star – el defensa Justen Glad y el mediocampista Diego Luna– regresar al club el viernes después de pasar cuatro días en Columbus, Ohio, como parte de las festividades anuales del All-Star de la Major League Soccer. Glad fue votado en el XI titular de Wilfried Nancy contra las estrellas de la Liga MX por una combinación de votos de fanáticos, jugadores y medios, jugando los primeros 45 minutos completos y enfrentándose a luminarias ofensivas como André-Pierre Gignac (Tigres), Germán Berterame (Monterrey) y Pedro Rondon (Pachuca). Luna – nombrado como reemplazo en la plantilla por su compañero de equipo Chicho Arango, quien fue votado en el XI pero luego suspendido por la MLS – ingresó al partido como sustituto en la primera mitad por la estrella de Portland Evander, el jugador de RSL de 20 años jugando los últimos 20 minutos de la primera mitad. Luna, también el jugador más joven del MLS All-Star 2024, apareció en varios eventos el martes por la noche como parte del MLS All-Star Skills Challenge, sonriendo de oreja a oreja toda la semana y presentando a su hijo de 18 meses a jugadores icónicos de la CONCACAF.
LÍDER DE LA MLS EN GOLES, CHICHO ARANGO, LISTO PARA REGRESAR EN HOUSTON
El partido en casa contra Atlas FC representa el cuarto y último partido de la suspensión impuesta por la MLS al capitán de RSL, el delantero colombiano y líder en goles de la MLS, Chicho Arango, quien se perdió el empate 1-1 de RSL contra LAFC el 17 de julio, la derrota 2-3 en Colorado el 20 de julio, y el Juego de Estrellas de la MLS contra las estrellas de la Liga MX el 24 de julio.
Chicho – todavía el líder en goles de la Liga por un gol sobre Christian Benteke del D.C. United a pesar de su sequía goleadora del 13 al 20 de julio – es elegible para volver a la acción el lunes 5 de agosto en Houston en el Shell Energy Stadium, con el inicio del partido a las 7:00 p.m. MT en Apple TV+ / MLS Season Pass.
POTENCIAL DE LA LEAGUES CUP COMO CAMPO DE PRUEBAS PARA LAS NUEVAS INCORPORACIONES DE RSL EN VERANO
Los nuevos fichajes de RSL, Benji Michel (con tres semanas de entrenamiento y 16 minutos de acción en la MLS contra Colorado) y potencialmente Lachlan Brook (a la espera de la finalización de su visa de trabajo en EE.UU.), podrían utilizar la Leagues Cup de un mes de duración como una oportunidad para integrarse con el equipo. El miércoles, Real Salt Lake añadió profundidad defensiva a su plantilla con la contratación del defensa Javain Brown, el internacional jamaicano y excentral/lateral derecho de los Vancouver Whitecaps, quien fue reclamado a través del protocolo de exenciones de la Major League Soccer. Brown – también a la espera de su visa de trabajo en EE.UU. para ser añadido oficialmente a la plantilla de RSL de 2024 – está bajo contrato con la MLS hasta el final de la actual temporada 2024, con una opción del club para 2025.
“Siempre he sentido que RSL es un club de primer nivel, en el que veo un equipo y un personal con un gran espíritu colectivo,” dijo el joven de 25 años Brown, en ruta a Salt Lake City desde Vancouver. “He experimentado de primera mano la calidad del fútbol que juega RSL, es un estilo emocionante, sin duda.
“Estoy realmente deseando trabajar bajo las órdenes de Pablo y estoy muy agradecido por la oportunidad de integrarme con él, el personal, y obviamente un grupo de jugadores muy talentosos. A los aficionados, estoy emocionado de representarlos a ustedes y a esta gran ciudad. Daré todo lo que tengo para ayudar a este club a alcanzar sus objetivos, y no puedo esperar para conocerlos.”
Brown, cuyo número de camiseta para RSL esta temporada aún no se ha determinado, cuenta con 29 apariciones con la Selección Nacional de Jamaica, así como nueve apariciones con los equipos juveniles sub-20 y sub-23 de los Reggae Boyz.
Nacido el 9 de marzo de 1999, en Kingston, Jamaica, Brown fue seleccionado en el puesto 23 por Vancouver en el SuperDraft de la MLS de 2021 tras tres temporadas jugando al fútbol universitario con la Universidad del Sur de Florida. El exprofesional de Harbour View (Jamaica) inició 81 de sus 107 apariciones con los Whitecaps durante sus cuatro temporadas (2021-2024) en BC Place, anotando dos goles y sumando 10 asistencias en todas las competiciones. Brown ayudó a Vancouver a ganar campeonatos canadienses consecutivos en 2022 y 2023, anotando también su primer gol en la MLS el 30 de julio de 2022, contra Nashville.
OTRAS ADICIONES A LA PLANTILLA DE LA LEAGUES CUP
Varios jugadores de los Monarchs también han sido añadidos a la plantilla de 30 jugadores de RSL para la Leagues Cup, con el entrenador en jefe Pablo Mastroeni pudiendo cambiar jugadores a más tardar a las 12 del mediodía MT el día antes de cada partido, para el cual 23 jugadores estarán vestidos y disponibles. Los mediocampistas Matthew Bell, Ilijah Paul y Bertin Jacquesson, los defensores Zack Farnsworth y Tommy Silva, el portero Fernando Delgado, los delanteros Zavier Gozo, el mediocampista Noel Caliskan y el defensa/mediocampista Jazi Orozco – quien ha regresado de su préstamo a principios de 2024 al Larne FC en Irlanda del Norte – están todos en la plantilla de RSL para la Leagues Cup 2024, y podrían ser añadidos a la plantilla de 23 jugadores para el día del partido según sea necesario.
El recién llegado Lachlan Brook también ocupa un lugar en la plantilla de la Leagues Cup en este momento, pero podría ser reemplazado si el proceso de su visa se demora.
CALENDARIO DE LA MLS CON MUCHOS PARTIDOS EN CASA A PARTIR DEL 24 DE AGOSTO CONTRA SAN JOSÉ
Tras la conclusión de la Leagues Cup 2024, RSL jugará seis de sus últimos nueve partidos de la MLS en casa, donde los de Clarete-y-Cobalto tienen ocho victorias y un empate contra solo dos derrotas esta temporada. A menos que RSL avance a la final de la Leagues Cup 2024, reanudará la acción el sábado 24 de agosto en casa contra los San Jose Earthquakes (4-19-2, 14 puntos, 14º en el Oeste), el primero de los dos partidos restantes de RSL contra los Quakes. RSL también recibirá a New England Revolution (7-14-2, 23 puntos, 15º en el Este) para cerrar agosto, con viajes a Texas para enfrentar a Austin y Houston en septiembre, intercalados entre los partidos en casa contra Dallas y Portland a mediados de septiembre. RSL dará la bienvenida a Minnesota el 5 de octubre y a Vancouver en el Día de la Decisión, con un viaje a la Bahía el 5 de octubre.
RIVALES MEXICANOS EN UTAH, HISTORIA GENERAL
Real Salt Lake llega al jueves con un récord histórico en casa de 4 victorias, 6 derrotas y 3 empates contra visitantes mexicanos, dividiendo los partidos de la Leagues Cup del año pasado en casa contra Monterrey (derrota 0-3, fase de grupos) y una memorable remontada retrasada por el clima contra Club León (victoria 3-1, ronda de 32). RSL también cayó ante Atlas FC en 2022 en un partido independiente de “Showcase” de la Leagues Cup, junto con una derrota 0-1 ante Tigres en 2019, conocida como el partido “El Gato”, última aparición del exentrenador Mike Petke en el banquillo de RSL.
RSL ha recibido a poderosos equipos legendarios como Cruz Azul (victoria 3-1 en la fase de grupos de 2010), Monterrey (derrota 0-1 en la final de 2011, segundo partido) y Tigres (empate 1-1 en los cuartos de final de 2016, segundo partido) en Utah como parte de la competencia de la Liga de Campeones de la CONCACAF, registrando un récord de 1-1-1.
En partidos amistosos internacionales, RSL trajo a Morelia (derrota 1-3, 2006), Tigres (victoria 1-0, 2008), Santos Laguna (derrota 1-4, 2008), Club América (victoria 1-0, 2009), Chivas de Guadalajara (empate 1-1, 2009) y Xolos (empate 1-1, 2014) al estadio Rice-Eccles o al que entonces se conocía como Rio Tinto Stadium en Sandy.
RESILIENCIA DE RSL LLAMA A LA RECUPERACIÓN CONTRA ATLAS
El jefe de RSL, Pablo Mastroeni, ha dirigido 126 partidos en todas las competiciones para RSL desde agosto de 2021, registrando un récord de 52 victorias, 43 derrotas y 31 empates en la temporada regular de la MLS, playoffs de la MLS Cup, Leagues Cup, Open Cup y partidos amistosos internacionales. RSL ha perdido partidos consecutivos solo nueve veces en ese período de 126 partidos, con cuatro de las nueve “B2B” ocurriendo después de la devastadora lesión de rodilla de Pablo Ruiz en LAFC el pasado agosto en la derrota de la ronda de 16 de la Leagues Cup. Con la visita de Atlas viniendo después de la derrota en la Rocky Mountain Cup el 20 de julio en Colorado, RSL necesita ganar o empatar en el tiempo reglamentario para mantener el impresionante récord de mentalidad de recuperación en pérdidas de un solo dígito.
MISCELÁNEA DE LA LEAGUES CUP 2024
La Leagues Cup 2024 de este verano, la segunda edición de la competencia internacional de fútbol que presenta 77 partidos con la participación de todos los 47 clubes de primer nivel de Canadá, México y Estados Unidos. El torneo de un mes de duración de este año, que nuevamente coronará a un ganador entre los clubes de la MLS y la LIGA MX, se desarrolla desde el viernes 26 de julio hasta el domingo 25 de agosto de 2024, preparando el escenario para rivalidades históricas y emergentes entre los clubes de América del Norte.
La Leagues Cup 2024, que se jugará en Estados Unidos y Canadá, decidirá tres clasificados para la Copa de Campeones de la CONCACAF 2025, que a su vez verá al ganador representar a la región en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Este innovador torneo de clubes ha redefinido la competencia de torneos de fútbol, mostrando el mejor talento en América del Norte y la intensidad de la competencia.
La semana pasada, se publicaron las plantillas de los 47 equipos, incluida la plantilla de RSL para la Leagues Cup 2024tal como está actualmente. RSL puede agregar y/o editar su plantilla de 30 jugadores para el torneo a medida que evolucionen los cambios deseados / elegibilidad durante el próximo mes, respetando las pautas del torneo.
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Formato de la Leagues Cup 2024
En adelante, el torneo introducirá un sistema de clasificación escalonado para la Leagues Cup, así como centros de operación para los clubes de la LIGA MX mejor clasificados. La clasificación de la Leagues Cup se basará estrictamente en el desempeño combinado de los clubes de la MLS y la LIGA MX según los puntos obtenidos en los últimos 34 partidos de la temporada regular. Los equipos de la MLS serán clasificados según la tabla de posiciones de la MLS Supporters' Shield 2023, mientras que los clubes de la LIGA MX serán clasificados según los 34 partidos acumulados en los torneos Clausura y Apertura 2023.
Todos los clubes participantes, excepto los dos campeones de las ligas, se dividen en tres niveles según la clasificación de la Leagues Cup (1-15, 16-30, 31-45), formando 15 grupos de tres clubes cada uno, un club de cada nivel, priorizando el equilibrio geográfico y competitivo entre los 45 clubes. Para el 2024, la Leagues Cup se jugará en dos regiones, Este y Oeste, con siete grupos en el Este y ocho grupos en el Oeste, regionalizando los viajes para todos los clubes participantes. Una vez más, al igual que en el formato de 2023, ambos campeones reinantes de la LIGA MX (Club América) y de la MLS Cup (Columbus Crew) reciben un pase automático a la Ronda de 32. Los dos campeones no están incluidos en la clasificación de la Leagues Cup.
El Campeón de la LIGA MX y los tres clubes mejor clasificados de la LIGA MX recibirán privilegios de sede central. Estos privilegios, que minimizarán los viajes de los clubes de la LIGA MX y los recompensarán jugando en sedes preestablecidas como equipo local, se basan en la clasificación de la Leagues Cup. El Club América (campeón de la liga con un pase directo) tendrá privilegios de sede hasta las semifinales, el C.F. Monterrey (clasificado No. 1) hasta los octavos de final, Chivas Guadalajara (clasificado No. 4) hasta los dieciseisavos de final, y Tigres (clasificado No. 6) durante toda la fase de grupos, recompensando a los clubes según su desempeño en los torneos de Apertura y Clausura de 2023..
Este nuevo formato, basado en la Clasificación de la Leagues Cup, fue un esfuerzo colaborativo conjunto del Comité Organizador de la Leagues Cup, que incluye representantes de la Leagues Cup, así como de la dirección tanto de la MLS como de la LIGA MX. Las consideraciones incluyeron recompensar los resultados de la temporada regular y las regiones geográficas, al tiempo que se abordaron los aprendizajes del año 2023.
Rondas eliminatorias: Tras la Fase de Grupos, en la que nuevamente RSL será anfitrión de Atlas FC y viajará a Houston, los 30 equipos que avancen se unirán a los campeones de la MLS y la LIGA MX (Club América y Columbus Crew) y serán ubicados en un cuadro fijo para competir en las rondas de eliminación directa de un solo partido, comenzando con los Dieciseisavos de Final (16 partidos), seguidos por los Octavos de Final (ocho partidos). Los ocho equipos que avancen competirán en los Cuartos de Final (cuatro partidos) antes de llegar a las dos Semifinales. Los partidos por el Tercer Lugar y la Final de la Leagues Cup 2024 determinarán los tres clubes calificados para la Copa de Campeones de la Concacaf.
Sin Empates: La Leagues Cup mantendrá su actual formato Sin Empates. Cada equipo recibirá un punto si el partido queda empatado después de 90 minutos. El ganador de la posterior tanda de penales obtendrá un punto adicional. Las victorias en el tiempo reglamentario cuentan como tres puntos, con los partidos decidiéndose mediante penales en caso de empate al finalizar el tiempo reglamentario.
Los aficionados en más de 100 países y regiones podrán ver los 77 partidos de la Leagues Cup en el Pase de Temporada de la MLS en la aplicación Apple TV, el servicio de suscripción de Apple y Major League Soccer que está disponible en televisores inteligentes, dispositivos de transmisión, dispositivos Apple, decodificadores, consolas de juegos y en la web en tv.apple.com. Además, TelevisaUnivision, TV Azteca, FOX Sports (FS1), TSN y RDS serán el hogar de las transmisiones lineales de algunos partidos de la fase de grupos en México, Estados Unidos y Canadá.
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Los boletos para todos los partidos estarán disponibles en LeaguesCup.com y también estarán disponibles para los aficionados a través del club anfitrión de la MLS. Los poseedores de abonos de temporada del club de la MLS deben comunicarse con su representante del club para obtener más información o visitar LeaguesCup.com y seguir a @LeaguesCup en las redes sociales.
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SOBRE LA LEAGUES CUP
La Leagues Cup representa un capítulo monumental para el fútbol norteamericano. A partir de 2023, Major League Soccer y la LIGA MX continuarán pausando sus temporadas cada verano y los 47 clubes profesionales de primera división en Estados Unidos, México y Canadá competirán en un torneo oficial de Concacaf, de estilo Copa del Mundo, que clasificará a los tres mejores equipos para la Copa de Campeones de Concacaf. En 2023, el Inter Miami CF de la MLS se convirtió en el primer campeón de la Leagues Cup.
La Leagues Cup 2024 comenzará el viernes 26 de julio y contará con 77 partidos disputados en estadios de Estados Unidos y Canadá, con la Final que se llevará a cabo el domingo 25 de agosto. Los aficionados en más de 100 países y regiones podrán ver la Leagues Cup en el Pase de Temporada de la MLS en la aplicación Apple TV, disponible en dispositivos Apple, televisores inteligentes, dispositivos de transmisión de Roku, Amazon y Google, consolas de juegos y en la web en tv.apple.com. Además, TV Azteca, TelevisaUnivision, FOX Sports, TSN y RDS serán el hogar de las transmisiones lineales de algunos partidos seleccionados de la Leagues Cup en Estados Unidos, México y Canadá.
