Cuatro selecciones de primera ronda tras un intercambio con New York Red Bulls;
Jesús Barea, Max Kerkvliet, Lineker Rodrigues dos Santos y Sergi Solans refuerzan la juventud, profundidad y versatilidad del equipo Claret-and-Cobalt;
Cuarteto adicional seleccionado en las dos últimas rondas, con miras al desarrollo futuro
HERRIMAN, Utah (viernes, 20 de diciembre de 2024) – Real Salt Lake seleccionó hoy a ocho jugadores en el SuperDraft 2025 de la MLS, incluidos cuatro en la primera ronda: el delantero Jesús Barea (19º en general, de Missouri State), el portero Max Kerkvliet (21º - Connecticut), el delantero Lineker Rodrigues dos Santos (29º - Marshall) y el delantero Sergi Solans (30º - Oregon State). Las cuatro selecciones de RSL en la primera ronda fueron la segunda mayor cantidad de esta fase (solo detrás de Colorado, con cinco) y la segunda mayor cantidad de selecciones en todo el draft (Colorado también lideró con nueve selecciones).
RSL inició el día con solo las selecciones 19, 49 y 79 en las tres rondas del evento, pero añadió tres más apenas unas horas antes del SuperDraft 2025 como parte de la adquisición de Elias Manoel. RSL envió $700,000 en Fondos de Adjudicación General futuro a New York, tomando las selecciones naturales de los Red Bulls (29, 59 y 89 en general), así como su selección natural de segunda ronda para el draft del próximo año.
Durante la primera ronda, RSL adquirió otras dos selecciones, enviando $75,000 en Fondos de Adjudicación General 2024 al Columbus Crew por la selección 21 y $50,000 a LA Galaxy por la selección 30, la última de la primera ronda.
En la segunda ronda, RSL utilizó ambas selecciones para elegir a dos especialistas defensivos: el defensa Nick Deng, de la Universidad de Virginia, con la selección 49, y el portero Trace Alphin, de Wake Forest, con la 59.
En la tercera y última ronda, RSL eligió en las posiciones 79 y 89, seleccionando al mediocampista Liam O’Gara, de Wake Forest, y al defensa Aleksandar Vukovic, de Marshall University.
Barea, nacido en Cádiz, España, recientemente completó su temporada sénior en Missouri State University, donde fue nombrado Jugador del Año de la Missouri Valley Conference. El español apareció en los 18 partidos de la temporada como titular, acumulando 1,382 minutos totales. Con 15 goles en 2024, Barea se convirtió en el segundo máximo goleador en una sola temporada en MSU y el cuarto mayor anotador en toda la División I de la NCAA en 2024. En sus cuatro años universitarios, Barea dejó su huella con 34 goles y 19 asistencias, cerrando su carrera tras una eliminación en la segunda ronda del torneo de la NCAA.
“Estaba muy feliz y emocionado al ver mi nombre, especialmente con Real Salt Lake”, dijo Barea por teléfono minutos después del draft. “RSL es un lugar al que espero llegar; es un momento muy emotivo. La comunidad, la afición, el estadio son muy importantes para mí. El entrenador, el equipo con muchos jugadores sudamericanos que hablan español, es algo que me emociona mucho”.
Kerkvliet, quien viene de su temporada como redshirt freshman, dejó la Universidad de Connecticut tras un año con los Huskies. El portero nacido en Houston disputó los 18 partidos como titular, permitiendo solo 13 goles y registrando un promedio de goles en contra de 0.77, el décimo mejor a nivel nacional. Sus ocho porterías a cero lo llevaron a ser nombrado tres veces como Novato de la Semana en la Big East y una vez como Portero de la Semana, además de obtener un lugar en el Tercer Equipo All-Conference.
“Recibí un mensaje de texto antes de verlo en línea, y pensé ‘¡Oh, Dios mío!’”, dijo un emocionado Kerkvliet, quien habló con el entrenador de porteros de RSL, Mirza Harambasic, antes del draft. “Mi corazón comenzó a latir muy rápido, estaba tan emocionado. Utah es un lugar increíble y estoy muy feliz de estar camino a Real Salt Lake”.
"Los aficionados de RSL deben saber que están recibiendo a alguien que trabaja duro, que voy a esforzarme al máximo todos los días. Estando en Salt Lake, voy a dar lo mejor de mí cada día y realmente haré que las personas que me vean, y aquellas que pagan para venir a vernos, ya sea en el primer equipo o en el segundo equipo, no importa, voy a hacerlos sentir orgullosos."
Lineker se une a RSL tras llegar a la final del campeonato nacional con Marshall en 2024, luego de transferirse desde la Universidad de Memphis para su temporada sénior. El delantero brasileño fue titular en 23 de los 24 partidos de Marshall, anotando 15 goles y registrando cinco asistencias, ayudando al equipo a llegar a la final, donde cayeron ante Vermont en tiempo extra.
“Estaba nervioso antes del draft, pero cuando vi mi nombre con mi familia, todos estábamos muy felices y emocionados por comenzar”, dijo Lineker. “He escuchado cosas increíbles sobre RSL y estoy emocionado de trabajar duro para el equipo, dentro y fuera del campo”.
La selección de Sergi Solans completó la primera ronda para RSL, siendo el tercer delantero universitario elegido por el equipo. El redshirt freshman de Oregon State anotó 14 goles y tres asistencias en su primera temporada universitaria.
“Vi mi nombre y comencé a llorar. Pensé en mi tía, mi inspiración para todo lo que logro en mi vida. Fue un momento increíble”, dijo Solans, quien aún conserva su elegibilidad universitaria. “No sé mucho sobre Utah, solo he estado una vez cuando fuimos a jugar allí. Siempre estoy emocionado de conocer más sobre diferentes culturas y ciudades. La primera parte de mi sueño se ha cumplido, ser seleccionado en el draft; la segunda parte es ahora vivir como futbolista profesional. Estoy listo para Real Salt Lake”.
