HERRIMAN, Utah (martes, 21 de enero de 2025) – Real Salt Lake anunció hoy que el club ha firmado al portero brasileño Rafael Cabral, de 34 años, ganador de la Copa Libertadores en 2011, quien se unirá al equipo de Utah a la espera de recibir su visa de trabajo P-1 y su Certificado de Transferencia Internacional (ITC). Cabral, quien pasó casi una década en Italia e Inglaterra antes de regresar a Brasil hace 18 meses, está firmado hasta la temporada 2026 de la Major League Soccer, con opciones del club para las temporadas 2027 y 2028 de la MLS.
“Rafa aporta una mano segura y experiencia de alto nivel a nuestro grupo de porteros”, dijo el director de fútbol de RSL, Kurt Schmid, quien ahora entra en su quinto año en Utah. “Rafa se siente cómodo con el balón en los pies y ha demostrado a lo largo de su carrera la capacidad de detener disparos y organizar una defensa, además de destacar en momentos clave, como lo hizo en la Copa Libertadores hace más de una década. Con lo que hemos visto recientemente, creemos que brindará un fuerte liderazgo en el vestuario, inspirará confianza en nuestra línea defensiva y será un mentor para nuestros jóvenes porteros”.
Nacido el 20 de mayo de 1990 en Sorocaba, São Paulo, Brasil, Cabral ha jugado 375 partidos profesionales desde que debutó como profesional en 2010, tras formarse en la legendaria academia juvenil del Santos. Con el Santos, disputó 151 partidos para el club famoso por haber producido a figuras como Pelé y Neymar, entre otros. Con el Santos, Cabral ganó la prestigiosa competición de clubes sudamericanos, la Copa Libertadores, en 2011. Un año después, Cabral jugó tanto para la selección nacional de Brasil como para el equipo olímpico de Brasil, haciendo su debut en el equipo mayor en una victoria 4-1 sobre Estados Unidos justo antes de los Juegos Olímpicos de Londres.
En el verano de 2013, Cabral fue adquirido por el Napoli por más de 5 millones de dólares, debutando para el club de la Serie A en un partido de la UEFA Champions League contra el Arsenal, donde logró mantener su portería a cero en una victoria 2-0. Tras cinco temporadas en Italia con el Napoli y la Sampdoria, con quienes ganó la Coppa Italia y la Supercopa de Italia a pesar de jugar solo 45 partidos entre 2013 y 2019, el arquero brasileño se mudó a Inglaterra con el Reading de la Championship. Allí fue nombrado Jugador de la Temporada 2019/20 del club, siendo este el punto destacado de sus 98 apariciones en todas las competiciones.
“Estoy muy feliz y emocionado de firmar con Real Salt Lake, esto es lo que quería, una nueva experiencia para mi vida”, dijo Cabral, mientras espera su próxima cita para la visa. “He jugado en Italia, Inglaterra y Brasil, y este invierno tuve una reunión muy buena con Mirza, y luego, al hablar con Pablo y Kurt, me gustó mucho el proyecto, la forma en que juega el club, la mentalidad. Esto es precisamente lo que estoy buscando”.
“Estoy aquí para ayudar dentro y fuera del campo con mi experiencia, y estoy seguro de que también aprenderé mucho. Espero poder ayudar al equipo y hacer todo lo que el Club necesite de mí como líder y jugador. Estoy aquí para lograr grandes cosas con el Club y con mis nuevos compañeros.
“No puedo esperar para empezar. Los aficionados son muy importantes para nosotros. Somos un equipo joven, pero competitivo; queremos hacer más que el año pasado. Vamos a luchar en cada partido, tanto en casa como fuera, y representaremos a los aficionados en el campo. La competición continental es otro punto importante: jugar en la Champions Cup es una manera muy interesante de comenzar el año. Estoy feliz y listo para comenzar.
“La Major League Soccer es cada vez más seguida en Brasil, la Liga está creciendo, y el próximo Mundial será en Norteamérica. Estoy muy emocionado de estar camino a Utah, esperando muchas cosas buenas: la infraestructura de RSL, el estadio, las instalaciones de entrenamiento, la forma en que el club ha estado jugando durante años. Es exactamente lo que estaba buscando”.
En los últimos tres años, Cabral ha jugado 120 partidos con el Cruzeiro de Brasil. El portero, de 1.88 m y 86 kg, estuvo cedido al Gremio, donde solo disputó seis partidos en la segunda mitad de 2024, antes de su traslado a la Major League Soccer y a Real Salt Lake.
Real Salt Lake continúa su vigésima primera pretemporada en Herriman esta semana en el Zions Bank Training Center en Herriman, antes de partir el jueves hacia Santa Bárbara, California, para otra etapa de entrenamiento. Los de Clarete-y-Cobalto se preparan para su cuarta participación en la CONCACAF Champions Cup, enfrentándose al equipo costarricense CS Herediano como visitante el miércoles 19 de febrero, con el partido de vuelta en el America First Field en Sandy, Utah, una semana después, el miércoles 26 de febrero (inicio a las 6:30 p.m. MT).
RSL abrirá la campaña 2025 de la MLS –su vigésima primera temporada– como visitante contra San Jose Earthquakes el sábado 22 de febrero, mientras que su primer partido como local será el sábado 1 de marzo contra su histórico rival, el Seattle Sounders FC.
Las entradas y más información para ambas competiciones están disponibles en www.RSL.com/tickets.
