HERRIMAN, Utah (viernes, 8 de marzo de 2024) – Real Salt Lake ha firmado al mediocampista ofensivo* Diego Lunaa una extensión de contrato a largo plazo, anunció hoy el Director Deportivo de RSL, Kurt Schmid*. El acuerdo de cinco años mantiene al ascendente y prometedor atacante, cariñosamente conocido como "Moon Boy", con el equipo de Utah hasta la temporada 2026, con opciones del club para 2027/28.
Luna, quien recibió su primera convocatoria a la selección nacional de Estados Unidos (USMNT) en el amistoso de enero contra Eslovenia en San Antonio y está en las listas preliminares de la USMNT para las campamentos de la Liga de Naciones y los Juegos Olímpicos más tarde este mes, ahora es considerado como un jugador franquciia menor de 22 años para RSL, uniéndose a Braian Ojeda y Nelson Palacio. El extremo de RSL, Andrés Gómez, pasa a ocupar el puesto de "Joven Jugador Franquicia" junto a Chicho Arango y el recién llegado* Matt Crooks* (TAM-able en la ventana secundaria de la MLS este verano).
"Este nuevo acuerdo simplemente demuestra que uno es recompensado por el trabajo duro y la persistencia. He seguido invirtiendo en el club y en el equipo, trabajas duro y si suceden cosas buenas, eres recompensado. Este ha sido un proceso fluido y lo que ha ocurrido fuera del campo es muy genuino, ambas partes discutieron todo, dejamos muy claro lo que buscamos y lo que queremos para el futuro, tanto para mí individualmente, con mis aspiraciones y sueños de jugar en Europa, así que hicimos algo muy razonable y justo para ambas partes. Buena comunicación entre mí y el Club y simplemente amo lo que la propiedad de RSL y todos han hecho para ayudarme a estar en un mejor lugar.
Entrando en esta temporada y esas discusiones sobre el futuro con la mentalidad correcta y sabiendo cuál era mi valor y lo que quería fue lo correcto. En general, creo que el club y la propiedad hicieron muy bien en asegurarse de que estoy feliz y donde merezco estar con lo que he hecho en el club en los últimos años.
He disfrutado mucho el tiempo aquí. Creo que cada año ha sido mejor, y seguiremos teniendo eso y creceremos con el equipo.
Quiero ser un pilar para el equipo y seguir contribuyendo para el equipo. Así que creo que este año va a ser grande para nosotros.
Durante mi tiempo aquí, he crecido como un jugador más completo. Mi lado defensivo del juego ha mejorado, y eso me está dando la oportunidad de ser más libre en el ataque. Con lo que el entrenador Pablo me ha estado enseñando, esa idea y ese tipo de mentalidad, estamos creciendo y mejorando cada día.
Me gusta asegurarme de recordar de dónde vengo, mantenerme hambriento y humilde y cosas así son críticas. Hay momentos en los que puede que no creas que lo estás haciendo bien, pero subconscientemente, bajo la superficie, ese crecimiento está ocurriendo. Mantener la mentalidad correcta y asegurarte de hacer tu trabajo en el campo es la mejor manera de ayudar al equipo.
Esta temporada va a ser grande para nosotros. Vamos a darlo todo y nuestra mentalidad y nuestra tasa de trabajo van a ser lo más importante para nosotros. En ambos lados del campo, y eso va a crear libertad para nosotros para hacer un fútbol alegre para que la gente lo vea.
Así que eso es algo que va a ser emocionante para los aficionados. Ser más creativos y dar emoción a los aficionados. Traer siempre algo nuevo al juego semana tras semana es el objetivo."
El creador de juego de RSL, Diego Luna, emergió la temporada pasada como un talismán de fin de temporada para el Clarete-y-Cobalto, anotando goles críticos en cada uno de los cinco últimos partidos de 2023: dos encuentros de temporada regular de la MLS, proporcionando los empates en ambos partidos de ida y vuelta de los Playoffs en Houston, y anotando el penalti que aseguró la victoria en el partido de eliminación de la fase dos en casa. Luna recientemente obtuvo su primera aparición en la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos en el amistoso de enero en San Antonio contra Eslovenia, comenzando y jugando 77 minutos en el mismo "rol libre" que ha hecho suyo en RSL, desplazándose desde el ala izquierda y combinando en el centro.
La temporada 2024 debería ser un gran año para Luna tanto en el ámbito del club como en el de la selección, ya que el joven de 20 años de la zona de la Bahía está destinado a ampliar su papel en RSL, comenzando ahora 24 de los 28 partidos después de su regreso de la clasificación con el equipo nacional juvenil de EE. UU. el verano pasado. Este año, Luna tendrá que hacer malabares con sus obligaciones con el club y el posible deber con la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos en la Liga de Naciones de marzo, quizás incluso en la Copa América de junio y su liderazgo casi seguro en el equipo olímpico en julio. El calendario de los Juegos Olímpicos de París se ajusta perfectamente con el calendario de la Leagues Cup, minimizando las posibles ausencias de Luna en los partidos de temporada regular de la MLS.
El año pasado, el gol de Luna marcado en el primer partido de Playoffs en Houston lo vio encontrar el fondo de la red por tercera vez consecutiva, su empate tardío el 14 de octubre en LA Galaxy comenzó la racha que continuó en Decision Day en Colorado con un gol ganador tardío. Ese gol en el minuto 54 en Houston convirtió a Luna en el goleador más joven en la historia de los Playoffs de RSL, usurpando a Yura Movsisyan por aproximadamente 16 meses. El logro de Luna también lo convirtió en el duodécimo jugador más joven en la historia de la MLS en encontrar el fondo de la red en la postemporada. Luna luego solicitó la oportunidad en el segundo partido en casa para ser el quinto lanzador decisivo contra el Dynamo, visualizando y finalmente entregando el gol que extendió la serie.
Luna terminó con siete goles el año pasado en todas las competiciones en su primera temporada completa con RSL, el creador de juego de la Sub-20 de EE. UU. comenzando 21 de los últimos 25 partidos del club desde su regreso de la Copa Mundial Juvenil de la FIFA en Argentina. El creador de juego de la Sub-20 de EE. UU., adquirido en mayo de 2022 del lado del El Paso Locomotive de la USL Championship, fue nombrado el Jugador de la Jornada de la MLS para la Jornada 26, gracias a su doblete en la victoria 3-1 de RSL en casa sobre New York Red Bulls el 15 de julio. El gol de Luna en el minuto 2 en ese juego, asistido por Savarino, marcó el gol más rápido de RSL desde marzo de 2022 (Bobby Wood), mientras que su eventual gol ganador, de un complicado pase y va con Musovski, lo convirtió en el jugador más joven (19 años, 311 días) en la historia de RSL en registrar un gol múltiple (Olmes Garcia, junio de 2013 contra LA Galaxy, 20 años, 282 días).
El pasado 21 de junio en St. Louis, Luna se convirtió en el jugador número 98 en la entonces historia de 19 años de RSL en encontrar el fondo de la red en acción de temporada regular de la MLS para el Clarete-y-Cobalto, anotando en el minuto 15 y asistiendo en goles en los minutos 48 y 66 ... Aunque es solo el sexto jugador más joven en marcar para RSL, Luna se convirtió en el más joven en la historia del club en marcar y asistir en el mismo juego de la MLS, el número 599 de todos los tiempos de lo que ahora son 617 para el equipo con sede en Utah.
