HERRIMAN, Utah (Jueves, 27 de febrero de 2025) – Real Salt Lake finalizó hoy la contratación del delantero español Jesús Barea, una de las cuatro selecciones de primera ronda en el SuperDraft 2025 de la Major League Soccer, celebrado en diciembre. El nativo de Cádiz, España, fue elegido en la posición 19 por RSL procedente de Missouri State, siendo también una de las ocho selecciones totales de diciembre pasado. Barea firmó un contrato hasta la temporada 2025 de la MLS, con opciones del club para 2026, 2027, y 2028.
“Jesús ha demostrado durante la pretemporada su capacidad para jugar en múltiples posiciones ofensivas”, dijo Kurt Schmid, Director de Fútbol de RSL. “Su juego en combinación, ritmo de trabajo y habilidades de presión están más avanzadas que las de la mayoría de los novatos. Esperamos con ansias su contribución esta temporada”.
Barea recientemente completó su última temporada en la Universidad Estatal de Missouri, obteniendo el premio al Jugador del Año de la Conferencia del Valle de Missouri. El español jugó los 18 partidos como titular con los Bears, acumulando un total de 1,382 minutos. Con 15 goles en la temporada 2024, Barea se convirtió en el segundo máximo goleador en una sola temporada en la historia de MSU y el cuarto con más goles en toda la División I durante la temporada 2024. La estrella española, titular durante cuatro años en MSU, dejó el fútbol universitario con un registro de 34 goles y 19 asistencias, tras quedar eliminado en la segunda ronda del torneo de la NCAA 2024.
“Me sentí muy feliz y emocionado al ver mi nombre ahí, especialmente con Real Salt Lake”, dijo Barea, quien ahora espera la conversión de su visa de estudiante a una visa P-1, que le permitirá trabajar en Estados Unidos. “RSL es un lugar al que realmente quiero llegar, es un momento muy emotivo. La comunidad, la afición, el estadio, los hinchas son muy importantes para mí. El entrenador, el equipo con muchos jugadores sudamericanos me va a ayudar, poder hablar español, creo que es lo que más espero con ansias”.
También fueron seleccionados en la primera ronda de diciembre el arquero Max Kerkvliet (posición 21 de UConn, ya firmado con RSL) y el delantero Linekar Rodrigues dos Santos (posición 29 de Marshall, firmado con Real Monarchs de MLS NEXT Pro). El delantero Sergi Solans (posición 30 de Oregon State) jugará un año más de fútbol universitario antes de dar el salto al profesionalismo. Las cuatro selecciones de primera ronda de RSL fueron la segunda mayor cantidad en la ronda inicial (Colorado tuvo cinco), contribuyendo a sus ocho selecciones en el día, la segunda mayor cantidad en todo el draft (también detrás de Colorado, que tuvo nueve en total).
Mientras RSL espera la apertura de cupos internacionales en la plantilla debido a aprobaciones de tarjetas de residencia y/o diversos mecanismos de adquisición, Barea será cedido desde la plantilla suplementaria de RSL a Real Monarchs de MLS NEXT Pro.
Pronunciación: buh – RAY - uh
Posición: Centrocampista / Delantero
Ciudad de origen: Cádiz, España
Universidad: Missouri State
Fecha de nacimiento: 28 de abril de 2002 (22 años)
Nacionalidad: Española
Cómo fue adquirido: Seleccionado en la posición 19 de la primera ronda del SuperDraft 2025 de la MLS el 20 de diciembre de 2024; firmó contrato con Real Salt Lake el jueves 27 de febrero de 2025.
