HERRIMAN, Utah (viernes, 19 de septiembre de 2024) – Real Salt Lake (14-7-8, 50 puntos, 2.º en el Oeste de la MLS) continúa su calendario de la Major League Soccer 2024 el sábado por la noche en casa contra Portland Timbers FC (12-10-7, 43 puntos, 8.º en el Oeste), en el tercer y último partido de tres en ocho días, del 14 al 21 de septiembre. El partido del sábado estará disponible a través de Apple TV+ / MLS Season Pass, con Max Bretos y Brian Dunseth(ENG) en la transmisión, y Francisco X. Rivera y Martín Zúñiga (ESP) en español.
Un punto obtenido el sábado aseguraría un puesto en los Playoffs de la MLS Cup por 14.ª vez en las últimas 17 temporadas y por cuarto año consecutivo bajo la dirección del entrenador Pablo Mastroeni. La victoria en casa del miércoles 3-2 sobre FC Dallas aseguró la octava temporada de 50 puntos de RSL en la historia del club, y la primera desde 2019. Además, la edición 2024 del Clarete-y-Cobalto necesita solo ocho puntos en sus últimos cinco partidos para establecer un nuevo récord histórico de puntos en una temporada, superando los 57 alcanzados en 2012.
Los goles de DL Anderson Julio en cada mitad, junto con una temprana conversión de penal de DF Brayan Vera, llevaron a RSL a la victoria tan necesaria. El joven portero Gavin Beavers obtuvo su sexta victoria del año y se convirtió en el portero más joven en la historia de los 29 años de la MLS en registrar una asistencia, su despeje encontró a Julio en el mediocampo, y el internacional ecuatoriano dio un toque antes de disparar desde casi 58 yardas para darle a RSL una ventaja de 2-0. El recién llegado Dominik Marczuk, un extremo polaco internacional juvenil de 20 años que debutaba como titular en RSL y en la MLS, consiguió su primera asistencia del año, una decisiva en el minuto 62 que permitió a Julio marcar fácilmente.
RSL es uno de los siete equipos de la Conferencia Oeste separados por solo siete puntos que actualmente ocupan los puestos 2 al 8 en la carrera por los playoffs, persiguiendo al primer lugar LA Galaxy (16-7-7, 55 puntos / 30 partidos jugados). En busca de un lugar entre los primeros cuatro puestos y ventaja de local en la primera ronda, que es una serie al mejor de tres, de los Playoffs de la MLS Cup, así como del título de Conferencia y un puesto en la Copa de Campeones de la CONCACAF 2025, el equipo de Utah jugará tres de sus cinco partidos restantes de la temporada regular 2024 en casa. El America First Field en Sandy es donde el Clarete-y-Cobalto ha destacado esta temporada, con 10 victorias y un empate contra solo tres derrotas en la MLS, además de una undécima victoria en casa en el torneo de la Leagues Cup el mes pasado.
Después del sábado, la racha de septiembre de RSL termina con otro viaje a Texas para enfrentar a Austin FC (9-12-8, 35 puntos, 10.º Oeste) el próximo sábado 28 de septiembre. Luego, RSL recibirá a Minnesota el miércoles 2 de octubre y a Vancouver en el Decision Day del 19 de octubre, con los dos partidos en casa separados por un viaje el sábado 5 de octubre al Área de la Bahía para enfrentar a los San Jose Earthquakes antes de otra ventana internacional de la FIFA el fin de semana del 12 de octubre.
Real Salt Lake vs Portland Timbers FC – Jornada 34 de la MLS
America First Field – Sandy, UT
Sábado, 21 de septiembre de 2024 – 7:30 p. m. MT
Apple TV+ / MLS Season Pass / KSL Sports Zone Radio
HEROÍSMOS A LARGA DISTANCIA EN FORMA DE ZAPATAZOS DE RSL ::
El bombazo de Anderson Julio el miércoles desde justo dentro del mediocampo – su disparo registrado a 57.5 yardas, según Sportec – se suma a la historia reciente de goles a larga distancia de los jugadores de RSL. El impresionante zapatazo ganador de Nelson Palacio el 1 de agosto desde 38 yardas – a 78.1 mph (según Sportrac) – fue el destacado anterior desde la distancia, en una victoria 2-1 en la fase de grupos de la Leagues Cup contra Atlas FC.
El capitán de RSL, Chicho Arango, marcó desde el mediocampo el 1 de junio en una victoria en casa por 5-1 contra Austin como parte de su hat-trick ese día, mientras que Pablo Ruiz vio su gol desde 68 yardas en Audi Field en Washington D.C. el verano pasado como finalista al Gol del Año de la MLS 2023.
En octubre de 2022, en el partido previo de RSL contra Atlas FC como parte de la “Leagues Cup Showcase” de ese año, RSL cayó en casa 1-2, en un partido que será recordado por el gol a larga distancia de Aaron Herrera, un bombazo de 78 yardas, que le dio la ventaja al equipo local.
OTRA RESPUESTA DE RECUPERACIÓN DURANTE LA ERA MASTROENI ::
La victoria de RSL por 3-2 el miércoles sobre Dallas mostró cómo el club se recuperó de la derrota 1-4 del fin de semana pasado en Houston. La resiliencia, respuesta y determinación del ADN colectivo de RSL durante la era de Pablo Mastroeni, también conocida como la mentalidad "xDAWG", estuvo una vez más en plena exhibición en un grupo muy rotado que hizo cinco cambios de personal y dos movimientos posicionales el miércoles. Durante los 132 partidos dirigidos por Mastroeni desde que tomó las riendas del Clarete-y-Cobalto a finales de agosto de 2021, RSL ha perdido partidos consecutivos solo 10 veces en total, con cuatro de esas diez ocurriendo el pasado agosto, tras la lesión de rodilla sin contacto del creador de juego Pablo Ruiz a mediados de agosto en el partido contra LAFC en la ronda de 32 de la Leagues Cup.
En esos 132 partidos dirigidos por Pablo desde finales de agosto de 2021, los partidos que siguen a una derrota han visto a RSL recuperarse con éxito, logrando 23 victorias y 13 empates frente a solo 10 derrotas, evitando largas rachas de pérdidas y no permitiendo que las rachas de derrotas se agraven. El récord total de Mastroeni en RSL en todas las competiciones es ahora de 55 victorias, 46 derrotas y 31 empates en la temporada regular de la MLS, los playoffs de la MLS Cup, la Leagues Cup, la Open Cup y partidos amistosos internacionales, guiando al club a la final de la Conferencia Oeste de la MLS en 2021 y a la semifinal de la Lamar Hunt U.S. Open Cup en 2023.
TRAMO FINAL DE LA TEMPORADA / EMPUJE HACIA LOS PLAYOFFS PARA PABLO ::
Durante la era de Pablo Mastroeni – clasificando a los playoffs de la MLS Cup en cada una de las tres temporadas anteriores – RSL ha experimentado una montaña rusa en los últimos 10 partidos de cada temporada. Ahora es el momento de mejorar el récord de 2 victorias y 3 derrotas desde el 20 de julio hasta los presentes partidos de la MLS.
En 2021, RSL dividió sus últimos 10 partidos bajo la dirección de Pablo, ganando cinco y perdiendo cinco, asegurando una dramática victoria en el Decision Day en Kansas City para clasificar a los playoffs, y eventualmente progresando a la final de la Conferencia Oeste, donde fue eliminado por Portland.
En 2022, RSL registró un final de 3 victorias, 3 empates y 4 derrotas, acumulando 13 puntos, sufriendo inesperados empates y derrotas en casa pero entregando otra victoria en el Decision Day, esta vez una dominante victoria 3-1 en casa contra Portland. Ese equipo de RSL tomó una ventaja de 2-0 en Austin gracias a un doblete temprano de Sergio Córdova en un partido de eliminación directa de la primera ronda de los playoffs de la MLS Cup, pero la expulsión de Rubio Rubín en el minuto 53 llevó a que RSL cayera en penales tras 120 minutos.
La temporada pasada, RSL terminó con un récord de 4 victorias, 5 derrotas y 1 empate en sus últimos 10 partidos, mientras aprendía a jugar sin el metronomo Pablo Ruiz, quien sufrió una lesión sin contacto en la ronda de 16 de la Leagues Cup contra LAFC. RSL ganó tres de sus últimos cinco partidos el año pasado, incluida su única victoria en LAFC con un gol tardío de Chicho Arango, y una victoria 1-0 en el Decision Day en Colorado, en la que Diego Luna emergió y anunció su presencia con autoridad, anotando cuatro goles en sus últimos cinco partidos de 2023, incluyendo la serie de tres partidos contra Houston. Sin embargo, una vez más, la postemporada vio a RSL eliminado por el margen más estrecho, ya que tanto el segundo como el tercer partido de la serie de la primera ronda contra el Dynamo se decidieron por penales.
CANDIDATO A LA BOTA DE ORO DE LA MLS, CHICHO ARANGO REGRESA ::
El capitán de RSL, el delantero colombiano y líder de la Bota de Oro de la MLS, Chicho Arango, regresa el sábado contra Portland después de perderse seis de los últimos nueve partidos de RSL debido a suspensión de la MLS – lo que lo dejó fuera del empate 1-1 el 17 de julio contra LAFC, la derrota 2-3 en Colorado el 20 de julio, el Juego de Estrellas de la MLS contra los All-Stars de la Liga MX el 24 de julio y la victoria 2-1 en la Leagues Cup contra Atlas – o por lesión (solo jugó 41 minutos el 24 de agosto en la derrota 0-2 ante San José, sin siquiera vestirse en la victoria 2-0 el 31 de agosto contra Nueva Inglaterra). Chicho luego jugó los 90 minutos completos en la derrota 1-4 en Houston antes de cumplir una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas en la victoria 3-2 del miércoles sobre FC Dallas.
Chicho – que ya no es el líder de la Bota de Oro de la liga, ahora dos goles detrás de Christian Benteke de D.C. United y empatado con Denis Bouanga de LAFC y Luis Suárez de Miami, a pesar de la sequía de goles del colombiano desde el 13 de julio hasta la fecha – jugó los últimos 45 minutos de la derrota 0-3 en Houston en el segundo partido de la fase de grupos de la Leagues Cup de RSL.
El capitán de RSL tiene cinco partidos restantes para volver a entrar en la contienda por la Bota de Oro y elevar su nombre nuevamente en la discusión del MVP Landon Donovan, contribuyendo en 28 de los 57 goles de RSL esta temporada. El jugador de 28 años ahora tiene 116 goles en su carrera profesional, que comenzó en su Colombia natal e incluye etapas en Portugal y México, junto con un impresionante récord de 60 goles en 98 partidos en todas las competiciones para RSL y LAFC. Desde el pasado mes de julio, Chicho ha marcado 27 goles y ha dado 14 asistencias en solo 44 apariciones en todas las competiciones para RSL, que extrañó su presencia a finales de la temporada y en los playoffs en Houston debido a una persistente lesión en el tendón de la corva.
El incendiario delantero llega al partido del sábado contra Portland a solo un gol de romper el récord de goles en una sola temporada de RSL, establecido por Álvaro Saborío con 17 goles en 2012, mientras que su asistencia del 19 de junio hizo que el capitán de RSL se uniera a Albert Rusnák y Jeff Cunningham como el tercer jugador de RSL en 20 temporadas en lograr una campaña de 10 goles y 10 asistencias.
