HERRIMAN, Utah (miércoles, 4 de octubre de 2023) - Con tres partidos de temporada regular restantes, Real Salt Lake (13-11-7, 46 puntos, 4to en el Oeste) ha asegurado oficialmente su lugar en los playoffs de la Copa MLS Audi 2023, clasificando matemáticamente gracias a la derrota de Minnesota por 5-1 ante LAFC esta noche.
Los playoffs de la Copa Audi de la MLS de este año comienzan con la Ronda de Comodines el 25/26 de octubre, con una nueva serie de la Ronda Uno "Mejor de Tres" que comienza el sábado 28 de octubre y se extiende hasta el fin de semana del 12 de noviembre. Después del receso de la FIFA en noviembre, las Semifinales de la Conferencia (fin de semana del 26 de noviembre), las Finales de la Conferencia (fin de semana del 2 de diciembre) y la Copa MLS 2023 (sábado 9 de diciembre) determinarán al campeón de la MLS de esta temporada y cualquier plaza restante para la Copa de Campeones de la CONCACAF 2024.
RSL continúa su temporada 2023 el sábado por la noche en Sandy en el America First Field, recibiendo al rival Sporting Kansas City (10-14-8, 38 pts., 10º Oeste) para el último partido de la temporada regular de la MLS 2023 en casa del club, con un "RED OUT" en todo el estadio en conmemoración de la Noche de Agradecimiento a los Aficionados. Los boletos para el esperado lleno en Sandy están disponibles en www.RSL.com/tickets.
El partido del sábado comenzará a las 7:30 p. m. MT en Apple TV+ / MLS Season Pass con Mark Rogondino y Heath Pearce (ING) y Adrian Garcia Marquez y Francisco Pinto (ESP). Para la cobertura local, sintoniza a las 6:30 p.m. MT para la previa del partido en KSL Radio con David James y Jay Nolly a través de www.KSLSports.com / 1280 AM / 97.5 FM y www.KSLNewsRadio.com / 1160 AM).
DE VUELTA EN CASA NUEVAMENTE: En su último partido en casa, el 23 de septiembre, RSL se recuperó de dos derrotas consecutivas para sumar los tres puntos completos en casa con una victoria por 2-1 sobre Vancouver, gracias a los goles en la segunda mitad de Brayan Vera y Justen Glad, que revirtieron un déficit de 0-1 en el medio tiempo. El empate de Vera fue su segundo gol anotado durante su primera temporada en RSL, ambos como tiros libres directos, ambos en casa en septiembre. El gol de la victoria de Glad fue el quinto de la temporada, el defensor central formado en casa llegó con la cabeza a un centro de Andrés Gómez. La asistencia fue la sexta de la temporada de Gómez, y cinco de las seis resultaron ser asistencias para ganar el partido.
LOS GUERREROS DE LA CARRETERA CONCLUYEN LA TEMPORADA FUERA DE CASA: Después del sábado, los dos partidos restantes de la temporada regular de RSL se jugarán fuera de casa, donde RSL ha establecido un nuevo estándar del club con siete victorias en la MLS este año, además de tres más en la Copa Abierta de EE. UU. de Lamar Hunt. El próximo sábado, 14 de octubre, RSL viaja para enfrentarse al LA Galaxy en el Dignity Health Sports Park en Carson, California, mientras que el "Día de la Decisión" de este año, el sábado 21 de octubre, ve a RSL jugar en Colorado, contra sus rivales de la Copa Rocky Mountain, buscando una cuarta victoria en todas las competiciones contra los Rapids.
DE VUELTA A LOS PLAYOFFS: Por tercera temporada consecutiva bajo la dirección del entrenador técnico Pablo Mastroeni, RSL avanza una vez más a los playoffs. Como club, RSL se dirige a los playoffs por quinta vez en seis temporadas, solo ausentándose en la campaña afectada por Covid-19 en 2020, y por sexta vez en las últimas nueve temporadas (2015 / 2017).
En general, RSL ha calificado para los playoffs en 13 de sus 16 temporadas jugadas desde que avanzaron por primera vez a los playoffs en 2008, la cuarta temporada de existencia de RSL. RSL ganó la Copa MLS en 2009, derrotando al estelar LA Galaxy en una tanda de penales. Cuatro años después, RSL cayó por el mismo desempate en la Copa MLS 2013 en Kansas City.
CARRERA POR LA SIEMBRA EN EL OESTE APRETADO: El equipo del entrenador principal Pablo Mastroeni llega a los tres últimos partidos de la temporada empatado en 46 puntos con Vancouver (32 partidos jugados) y un punto por delante de Houston (32 partidos jugados), justo detrás de Seattle (49 puntos, 32 partidos jugados) y LAFC (48 puntos, 32 partidos jugados) como equipos de la conferencia que persiguen al campeón del Oeste, St. Louis. El equipo de Utah tiene un "partido en mano" sobre cada uno de estos competidores, tiene el control total de su destino y está garantizado para terminar en el segundo lugar del Oeste si gana sus tres últimos partidos. Actualmente, RSL se ha distanciado tanto de Portland (43 puntos) como de San José (42 puntos) y está cinco o más puntos por delante de Dallas (41 puntos), Kansas City y Minnesota (38 puntos cada uno).
Con 46 puntos acumulados en 31 partidos de la campaña de la MLS 2023, Real Salt Lake entra en los últimos 14 días de la temporada como parte de un grupo de cinco equipos del 2º al 6º lugar en la Conferencia Oeste, separados por solo cuatro puntos en la carrera por un puesto entre los cuatro primeros en la fase de playoffs de la Copa MLS Audi 2023, con RSL buscando su primer partido de playoffs en casa desde 2019.
RSL ha terminado cada una de las dos últimas temporadas de manera dramática, asegurando su lugar en los playoffs de la Copa MLS en el Día de la Decisión con victorias emocionantes tanto en 2021 (1-0 en Kansas City) como en 2022 (3-1 contra Portland), avanzando a los playoffs. Con RSL ahora ocupando el 2º lugar en el Oeste con el partido en casa contra KC y los dos últimos juegos del año en el LA Galaxy (14 de octubre) y en Colorado (21 de octubre), quizás una clasificación temprana esté en orden, con los resultados dictando la siembra y la ventaja de campo para los playoffs de la Copa Audi MLS 2023, que presentan un nuevo formato en la serie de la Ronda Uno "Mejor de Tres" del 28 de octubre al 12 de noviembre.
UNA VICTORIA HISTÓRICA LA ÚLTIMA VEZ: Real Salt Lake utilizó un enfoque sólido y tenaz para frustrar al equipo local LAFC el domingo pasado, ganando 1-0 y anotando su primera victoria en la temporada regular de la MLS en el Estadio BMO en seis intentos, finalmente manteniendo la portería imbatida gracias al arquero Zac MacMath y una defensa impenetrable de todo el equipo, respaldada por otro glorioso gol de Chicho Arango, asistido por el suplente Rubio Rubin.
El gol de la victoria de Chicho fue su octavo gol en 15 juegos con RSL en todas las competiciones, lo que le dio el gol número 99 de su carrera como profesional, todo mientras llevaba el brazalete de capitán por primera vez con el Clarete-y-Cobalto.
La masiva victoria 1-0 de Real Salt Lake en la carretera el domingo pasado en LAFC catapultó a RSL al segundo lugar en el Oeste, ya que la adquisición a mitad de temporada, Chicho Arango, anotó su octavo gol en 15 juegos con el Clarete-y-Cobalto, que ganó por primera vez en seis visitas de temporada regular al Estadio BMO.
RSL había perdido un partido de la Leagues Cup por 0-4 ante LAFC el 8 de agosto, un juego empañado por una lesión no relacionada con el contacto al minuto 9 del centrocampista metrónomo Pablo Ruiz. LAFC ganó en Utah a principios de mayo por un marcador de 3-0, lo que dejó el récord histórico de RSL en todas las competiciones en tres victorias contra 12 derrotas en la serie de seis años. El punto culminante de la serie para RSL es la victoria en los playoffs de 2018 en LA, asegurada por el gol de "Patada de Karate" del Capitán de RSL, Damir Kreilach, con RSL también ganando un partido de temporada regular en 2020.
APARICIONES PERENNES EN LOS PLAYOFFS: Una vez más, Real Salt Lake es el primero de cinco equipos potenciales de la Conferencia Oeste en haber calificado para los playoffs de la Copa Audi MLS en cinco de las últimas seis temporadas, superando tanto la volatilidad interna como externa en los últimos seis años a través de tres situaciones de propiedad diferentes y tres entrenadores en jefe diferentes, así como pronto serán cuatro formatos diferentes de playoffs de la MLS durante este período.
Dos obstáculos perennes en los playoffs para RSL, Portland y Seattle, los únicos dos equipos del Oeste que representaron a la conferencia en las finales de la Copa MLS de 2015 a 2021, antes de que lo hiciera LAFC el año pasado, aún pueden clasificar para esta postemporada después de ver interrumpidas sus recientes rachas de cuatro años en los playoffs en 2022. LAFC y Minnesota también pueden unirse potencialmente a RSL, Seattle y Portland con la distinción de calificar en 5 de 6 ocasiones; sin embargo, Minnesota ha avanzado solo una vez y LAFC dos veces, en comparación con los tres avances de RSL en los cuatro años anteriores.
En la Conferencia Este, tres equipos - Philadelphia, New York City FC y Red Bull New York - han calificado para los playoffs de la Copa Audi MLS durante cinco años consecutivos, de 2018 a 2022. Sin embargo, solo Philadelphia ha ganado en los playoffs y avanzado tres veces en las últimas cinco campañas.
La naturaleza perenne de las 13 apariciones en los playoffs de RSL en 16 años es notable cuando se considera el crecimiento de la Liga, la volatilidad y varios cambios que datan de 2008. Desde la primera aparición en los playoffs de RSL en 2008, el equipo de Utah ha avanzado a 10 rondas de Semifinales de la Conferencia y 5 Finales de Conferencia, solo SEA ha llegado a más (12 Semifinales, 6 Finales). El LA Galaxy también ha tenido 5 apariciones en Finales de Conferencia.
