Otro nuevo día de partido para RSL se avecina en este turbulento inicio de la campaña 2025, ya que Real Salt Lake recibirá a su rival de la Conferencia Oeste, FC Dallas, en el America First Field este sábado a las 7:30 MT.
RSL regresa a casa ante lo que se espera sea un estadio lleno, con los dirigidos por Mastroeni buscando aprovechar el crucial triunfo 2-1 como visitante contra su reciente némesis, Houston, el pasado sábado. El equipo reaccionó de inmediato tras la decepcionante derrota en casa por 3-1 ante San Diego FC hace dos semanas, nuevamente tratando de utilizar el impulso ganador para escalar posiciones en la tabla, mientras se avecina una nueva fecha FIFA que traerá consigo la ausencia de algunos jugadores clave para el entrenador Pablo Mastroeni.
Esta edición de Storylines explora los temas más importantes de cara a la batalla por los 3 puntos este fin de semana.
La pérdida de Luna y Marczuk
Las fechas FIFA ofrecen a la mayoría de los aficionados la oportunidad de cambiar su enfoque de los clubes a las selecciones nacionales. Durante este período, la mayoría de las ligas del mundo se detienen debido a las convocatorias internacionales. Sin embargo, este no es el caso de la ventana de marzo, ya que la MLS continuará su actividad durante los 8 días que comprenden el parón internacional, eligiendo en su lugar hacer una pausa en ventanas FIFA posteriores este año, incluyendo los descansos para la fase de grupos del Mundial de Clubes de la FIFA, la Copa Oro de la CONCACAF y otros torneos.
RSL se verá fuertemente afectado esta semana, perdiendo a dos titulares habituales debido a los compromisos con sus selecciones. El partido de este fin de semana en Wasatch Front probablemente dejará a RSL sin el actual Joven Jugador del Año de la MLS 2024 y recientemente nombrado Atleta Profesional Masculino del Año por la Comisión Deportiva de Utah, Diego Luna. La semana pasada, RSL anunció que el talentoso Luna –quien viene de anotar su primer gol del año, el tanto de la victoria en Houston– fue seleccionado por el entrenador de la Selección Nacional Masculina de EE. UU., Mauricio Pochettino. Además, esta semana se confirmó la convocatoria del extremo de Claret-and-Cobalt, Dominik Marczuk, a la selección absoluta de Polonia.
Mastroeni y su ilustre cuerpo técnico tendrán que idear una estrategia sin dos titulares indiscutibles, un dúo que ha participado en 3 de los 5 goles totales anotados por el Clarete-y-Cobalto en lo que va de la temporada. Luna llega tras una actuación brillante contra el Dynamo, en la que estuvo involucrado en el primer gol de la noche y posteriormente anotó el gol de la victoria justo antes del descanso. Su desempeño fue elogiado en toda la liga, lo que le valió ser seleccionado para el Equipo de la Jornada de la MLS y nombrado Estrella de la Jornada por Apple TV.
Dominik Marczuk continuó con su sólido inicio de la temporada 2025, sumando una asistencia más en el último partido y llevando su total a dos. Sus actuaciones han aportado chispa a una alineación que en ocasiones ha carecido de creatividad en el último tercio del campo. Ambos jugadores deberían estar disponibles para el partido de visitante de RSL contra Minnesota United el 29 de marzo, salvo contratiempos.
Dallas también tendrá que reestructurar su once inicial debido a la ausencia de su arquero titular, Maarten Paes, quien representará a Indonesia en esta ventana internacional.
Pablo Ruiz y Tyler Wolff: los refuerzos ideales
No es tarea fácil reemplazar a dos de los jugadores más importantes del equipo, pero RSL y su mentalidad anual de “el siguiente hombre está listo” no tienen más opción que hacerlo. Mastroeni cuenta con varias opciones para contrarrestar la pérdida de Luna -quien podría regresar a RSL si EE. UU. cae ante Panamá- y de Marczuk.
Una alternativa es alinear al mediocampista argentino Pablo Ruiz, quien puede aportar creatividad al centro del campo. A pesar de no haber estado disponible contra San Diego por enfermedad y no haber ingresado en la victoria 2-0 sobre Seattle, Ruiz ha disputado 4 partidos esta temporada en todas las competiciones, una vez como titular.
En este escenario, la decisión más lógica sería posicionarlo en un rol más central en el mediocampo, jugando por delante de Emeka Eneli y Braian Ojeda. Diogo Gonçalves se desplazaría a la izquierda para ocupar el lugar de Luna, como lo ha hecho en cuatro de los seis partidos de esta temporada, permitiendo al jugador de 26 años desempeñarse en su posición más cómoda. A lo largo de su carrera con el club de Utah, Ruiz ha sumado un total de 117 apariciones en todas las competiciones, con 7 goles y 11 asistencias, según Fbref.
Mastroeni también podría optar por incluir a Tyler Wolff en la alineación titular contra FC Dallas. El oriundo de Georgia ha sido una opción constante desde el banquillo en su primera temporada con el club. Ha jugado en 5 de los 6 partidos disputados hasta ahora, entrando como suplente en cuatro ocasiones y obteniendo su primera y única titularidad en la derrota contra San José, en el partido inaugural de la MLS. Wolff es un sustituto lógico de Marczuk, ya que ambos jugadores operan por la banda derecha.
El jugador de 22 años ha disputado 56 partidos en la MLS, tras pasar las últimas cinco temporadas con Atlanta United antes de mudarse a Sandy. Durante ese tiempo, ha registrado 6 goles y 1 asistencia, en su mayoría saliendo desde el banquillo.
Este sábado, los aficionados podrían ver un mediocampo ofensivo conformado por Diogo Gonçalves, Pablo Ruiz y Tyler Wolff para contrarrestar las ausencias de Luna y Marczuk. Otra opción en la alineación de Mastroeni es el delantero derecho australiano Lachlan Brook. Solo el tiempo dirá qué fórmula elegirá el entrenador para recibir el regreso de Anderson Julio a casa.
Enfrentamientos Directos
FC Dallas es, sin duda, uno de los mayores rivales de RSL en el Oeste, habiendo enfrentado solo a dos clubes más veces que al equipo texano: Colorado Rapids y LA Galaxy. Desde la entrada de Real Salt Lake a la MLS en 2005, ningún visitante ha conseguido más victorias en suelo de Utah que Dallas.
Estos dos clubes se han enfrentado en 52 ocasiones. La historia no ha sido favorable para el club de Utah, por decir lo menos, registrando 15 victorias pero sufriendo 24 derrotas, además de 13 empates. Durante estos enfrentamientos, han encajado 80 goles mientras que han anotado 64. Entre sus duelos más memorables destaca la Semifinal de la Conferencia Oeste en los playoffs de la MLS de 2010. En esa ocasión, Dallas avanzó a la siguiente ronda tras vencer al Clarete-y-Cobalto en una serie de dos partidos con un marcador global de 3-2.
Sin embargo, el enfrentamiento más reciente fue un partido para el recuerdo de los aficionados de RSL, con el equipo local imponiéndose 3-2 sobre Dallas, gracias en parte a un doblete del ahora exjugador del club, Anderson Julio. El primer gol del ecuatoriano aquella noche fue un impresionante disparo desde casi la mitad del campo, haciendo estallar de emoción a la afición. Ahora, su recibimiento por parte de los seguidores será, sin duda, agridulce, ya que regresa al America First Field, donde una vez deslumbró con su talento, pero esta vez vistiendo la camiseta de FC Dallas. Durante sus cuatro temporadas con el club, Julio disputó 111 partidos y contribuyó con 30 participaciones de gol a su historial.
Real Salt Lake espera conseguir victorias consecutivas en casa contra Dallas por primera vez desde 2008-2009, cuando logró imponerse 3-1 y 4-2, respectivamente. Aunque la historia no ha estado de su lado, el equipo llega con la confianza de poder sumar los tres puntos, tras una importante victoria como visitante, y ahora buscará consolidarla frente a su afición.
Aún quedan boletos disponibles para el partido contra Dallas este sábado a las 7:30 p. m. MT en www.RSL.com/tickets.
