Puntos clave:
- Doblete de Oluwaseyi condena a RSL en una derrota sin contundencia
- El arquero Cabral, una vez más, muestra solidez bajo los tres palos
- El novato Barea debuta con RSL
Historia del partido
El delantero de Minnesota United, Tani Oluwaseyi, fue el protagonista central del sábado en el Allianz Field, firmando un doblete que selló la derrota 2-0 de Real Salt Lake en su visita a St. Paul, en el primer enfrentamiento entre ambos equipos esta temporada en la MLS.
Bajo una constante lluvia helada, el equipo dirigido por Pablo Mastroeni mostró poca claridad con el balón y falta de concentración en defensa, siendo castigado por su falta de solidez con dos goles—uno en cada mitad—y sufriendo su segunda derrota consecutiva en la liga esta temporada. De no ser por otra actuación destacada del arquero Rafael Cabral, el marcador habría sido aún más desfavorable.
RSL llegó al partido con la reincorporación de su capitán Emeka Eneli (espasmos en la espalda), el mediocampista del USMNT Diego Luna y el internacional polaco Dominik Marczuk, quienes volvieron al once titular con la esperanza de dejar atrás la derrota en casa de la semana anterior ante FC Dallas. Sin embargo, a pesar del regreso del trío, el equipo cayó en desventaja a mitad de la primera parte. Una pérdida de balón en el campo empapado permitió un contraataque de Minnesota, que culminó con un centro sin presión desde la banda derecha, encontrando a Oluwaseyi libre de marca en el área para rematar de cabeza al poste más cercano.
Mastroeni planteó un esquema táctico adaptado para intentar superar el característico bloque defensivo de su contraparte, Eric Ramsay. No obstante, a pesar de controlar la posesión del balón durante gran parte del encuentro, los visitantes no lograron penetrar con efectividad en zonas de peligro ni generar ocasiones claras, un problema recurrente en los últimos meses.
Con solo un gol en contra al inicio de la segunda mitad, Mastroeni optó por cambios drásticos, sustituyendo a cuatro jugadores en el descanso con la intención de provocar una reacción inmediata. Jesús Barea, Zavier Gozo, Bode Hidalgo y Lachlan Brook ingresaron para revitalizar al equipo, ofreciendo una mejor imagen en la segunda parte, pero sin éxito en el marcador.
Sin embargo, cuando RSL parecía asentarse en el partido, fue sorprendido nuevamente en defensa. A los diez minutos del complemento, Oluwaseyi aprovechó un contraataque para entrar al área y definir con precisión al primer palo de Cabral, sentenciando la segunda derrota consecutiva del equipo en sus ocho partidos disputados en todas las competiciones esta temporada.
Aquí, en nuestra serie "En Foco", analizamos algunas de las actuaciones más destacadas en una fría y deslucida noche en Minnesota.
Cabral, confiable e impresionante una vez más
Los aficionados de RSL presenciaron algunas imágenes familiares el sábado por la noche: Cabral lanzándose en estirada máxima para intentar una atajada o desafiando asombrosamente a un rival, una escena que, al parecer, nunca pierde su impacto.
El resultado del fin de semana dejó muy pocos aspectos positivos a los que aferrarse. No pretendo convertir piedra en vino, pero en una noche particularmente sombría en St. Paul, el arquero brasileño continuó su impresionante inicio de temporada con otra actuación confiable y destacada bajo los tres palos para los visitantes.
El marcador final en el Allianz Field reflejó un cómodo 2-0 a favor de Minnesota. En realidad, pudo haber sido una goleada, y no es la primera vez esta temporada que el exjugador del Napoli ha sido la diferencia entre una derrota aceptable y una humillación. Al final del partido, el delantero Tani Oluwaseyi sonreía con orgullo tras su doblete para los locales, pero internamente seguramente lamentaba las oportunidades desperdiciadas que le impidieron conseguir un triplete de ensueño contra el guardameta de RSL. Desde el comienzo del partido, el canadiense tuvo la oportunidad de marcar su primer gol mucho antes de su anotación inicial.
A poco más de 15 minutos del silbatazo inicial, un balón cruzó el área pequeña y encontró a Oluwaseyi sin marca en el segundo poste, listo para empujar el balón a una portería vacía. Sin embargo, su remate fue increíblemente desviado por la mano izquierda de Cabral, quien, con una rápida reacción, se reincorporó para cerrar el ángulo y obligar al delantero a mandar el rebote desviado.
Esa no fue siquiera la primera gran intervención del arquero en el partido. Menos de tres minutos antes, el brasileño salió de su línea con gran determinación para achicar el espacio ante el segundo delantero Kevin Yeboah, quien había superado a la defensa de RSL. Cabral redujo el ángulo y se lanzó bajo para bloquear el remate de Yeboah, evitando un gol tempranero que habría complicado aún más el panorama para los visitantes.
Justo antes del descanso, volvió a demostrar su instinto de arquero líbero, saliendo 20 metros fuera de su área para despejar un balón tras un error defensivo que dejó a Oluwaseyi momentáneamente con una oportunidad clara de gol.
Cerca del final del partido, realizó otra doble atajada brillante en el minuto 86. Primero, se mantuvo firme para rechazar un potente disparo de Robin Lod desde dentro del área y, acto seguido, capturó con seguridad el remate a quemarropa de Oluwaseyi en el rebote.
Al término de la primera mitad, Minnesota había generado un xG de 1.91 con solo el 37 % de posesión, en comparación con el 0.10 de RSL con un 63 % del balón. Cabral acumuló tres atajadas en el primer tiempo y cinco en total, evitando que el marcador se disparara y que los Loons se llevaran una victoria aún más contundente.
Semana tras semana, partido tras partido, el guardameta número 1 de RSL demuestra ser infalible. Dicen que la forma es temporal, pero la clase es permanente, y el brasileño dio el sábado por la noche una muestra perfecta de lo segundo.
Barea muestra energía y dinamismo en su debut en la MLS
El novato Jesús Barea vivió un momento especial el fin de semana, al ingresar en el segundo tiempo para hacer su debut en la Major League Soccer con RSL.
Seleccionado en la primera ronda del SuperDraft de diciembre de 2024, Barea fue un punto brillante en el ataque, mostrando dinamismo y sirviendo como una referencia constante en la delantera. Su capacidad para retener el balón, sus sutiles movimientos y toques le permitieron encontrar espacios y conectar con sus compañeros. El jugador de 22 años también generó varias oportunidades de gol, exigiendo dos grandes atajadas del arquero de Minnesota, Dayne St. Clair, una de ellas a quemarropa dentro del área pequeña, en un intento de los visitantes por meterse de nuevo en el partido.
Un debut sólido para el atacante, quien es altamente valorado por el cuerpo técnico de RSL y parece tener un futuro prometedor. Su desempeño podría abrirle la puerta a más oportunidades en el corto plazo, especialmente mientras Mastroeni sigue buscando soluciones para mejorar la falta de contundencia ofensiva del equipo.
¿Qué sigue para RSL?
RSL recibirá este sábado 5 de abril a LA Galaxy, actual campeón de la MLS Cup, en el America First Field, en un partido crucial para Mastroeni y su equipo. El encuentro está programado para las 2:30 PM MT, y las entradas están disponibles en www.RSL.com/tickets.
