Bienvenidos de nuevo a las Líneas Narrativas.
La Major League Soccer regresa este fin de semana con gran alboroto y emoción, con una serie de partidos y enfrentamientos de primera ronda que seguro pondrán los nervios al límite y emocionarán las esperanzas y sueños de los seguidores de cada equipo.
Recientemente saliendo de un empate sin goles en su debut en la CONCACAF Champions Cup contra Herediano, los hombres de Pablo Mastroeni abren su cuenta en la MLS con un viaje al PayPal Park para enfrentarse a los San Jose Earthquakes, en lo que sin duda promete ser un enfrentamiento tentador contra un ex capitán y un icónico entrenador estadounidense.
El miércoles, de manera crucial, fue el inicio de la campaña, pero la temporada completa comienza ahora, y aquí en las Líneas Narrativas, presentamos algunos datos interesantes y puntos de conversación que sin duda vale la pena seguir de cerca.
Preparándose para una Nueva Era: Los Nuevos Fichajes Serán Cruciales
Según todos los informes, la temporada 2024 representó un punto de inflexión específico en los 21 años de historia del Real Salt Lake, y de manera convincente también.
2009 trajo consigo el primer y, hasta ahora, único título de la MLS Cup en el trofeo del club, solo un año después de que las heroicidades de Yura Movsisyan le otorgaran al equipo su primera clasificación a la postemporada en 2008, mientras que en 2011 se convirtió en el primer equipo de la era moderna de la MLS en llegar a la final de la CONCACAF Champions League, entre otros muchos hitos colectivos, todos impresionantes por diversas razones.
Sin embargo, 2024, al menos durante la temporada regular, entregó logros en abundancia, todos acumulados en el esfuerzo colectivo que culminó en la temporada con mayor cantidad de goles de RSL en la historia de su temporada nacional y, como consecuencia de ello, el total más alto de puntos acumulados en una sola temporada en todos los años de existencia del club hasta ahora.
Ambos logros son enormemente impresionantes, hay que decirlo, pero ahora ya forman parte del pasado. Y esta semana, la atención del club se centra casi de manera depredadora en la nueva temporada, con la responsabilidad ahora recayendo sobre Mastroeni y su equipo para trazar el rumbo en el campo hacia la construcción de lo que esperan sea una era verdaderamente gloriosa, y de hecho, la primera en mucho tiempo para el club. No desde la victoria del campeonato de Jason Kreis en el último año de la década de los 2000, los de Clarete-y-Cobalto han sentido el sabor desenfrenado de la inmortalidad futbolística pura.
Central para lograr esto, por supuesto, será la rápida adaptación y asimilación de los cinco fichajes más importantes de RSL hasta ahora durante la ventana de transferencias invernal. El portero brasileño Rafael Cabral, junto con los defensores Kobi Henry y Sam Junqua, el mediocampista Tyler Wolff y el delantero ghanés Forster Ajago, fueron presentados por Mastroeni el miércoles contra Herediano, con Cabral, Henry y Ajago como titulares en su debut con los de Clarete-y-Cobalto.
En un enfrentamiento combativo y en su mayoría arduo, el quinteto ofreció actuaciones alentadoras y resilientes al enfrentarse a circunstancias adversas y hostiles, con Junqua y Ajago, en particular, acercándose mucho a marcar sus primeros goles con oportunidades desde rangos cercanos.
Junto a ellos, el delantero australiano Ariath Piol también representa una prometedora opción en ataque, habiendo impresionado también durante la pretemporada, y podría estar en línea para hacer su primera titularidad o aparición contra los Earthquakes de Bruce Arena el sábado.
Una mezcla de perfiles de jugadores, características y atributos indica que el sexteto de nuevas incorporaciones de invierno de RSL trae consigo una abundancia de juventud, energía, vigor y experiencia, y junto con la fuerza y la experiencia preexistente de estrellas que regresan como Emeka Eneli, Diego Luna, Justen Glad, Braian Ojeda, Alex Katranis y más, se espera que constituyan parte de la columna vertebral y la base de jugadores sobre la cual se pueda construir un nuevo legado y era de logros.
Frente a un Enemigo Familiar
En lo que sin duda se espera que domine los titulares antes del gran estreno del fin de semana, RSL, contra San Jose el sábado, se enfrentará al ex capitán y máximo goleador Chicho Arango, lo que añadirá un brillo extra a lo que ya es típicamente una ocasión muy intensa.
De hecho, si, como se evidenció previamente, RSL realmente disfrutó de una campaña récord en la temporada regular de 2024, Arango representó quizás el símbolo más brillante – al menos durante la primera mitad de la temporada – contribuyendo con 17 goles y 12 asistencias en 26 titulares y 30 apariciones totales, lo que igualó el récord de goles en una temporada para el club.
Tras una campaña personal anticlimática a finales del año pasado, el jugador de 29 años dejó el equipo de Utah en enero de 2025 en un acuerdo para unirse a los Earthquakes, lo que hará que la reunión de este fin de semana en el PayPal Park sea una perspectiva especialmente
De muchas maneras, sin embargo, al menos para este autor, el sábado marca su propio mini-punto de inflexión para RSL: una liberación del impresionante pasado del club para hacer espacio en su búsqueda de un nuevo y glorioso futuro, destacado por un enfrentamiento contra su ex capitán, quien reinó en el corazón de ese pasado, como símbolo de este crucial punto en la historia del club.
2024 y todos los éxitos que trajo con ella han llegado a su fin. 2025, sin embargo, y las promesas que conlleva, comienza ahora.
