El año pasado, Real Salt Lake registró 17 entradas consecutivas en America First Field en camino a un récord de 9-4-3 en casa, coronado por una victoria en el "Día de la Decisión" para asegurar un lugar en los playoffs. No es ningún secreto que nuestros fanáticos pueden convertir el Riot en una fortaleza, un lugar que cualquier equipo contrario debería temer.
Esa racha comenzó con el primer partido en casa el 5 de Marzo contra Seattle Sounders FC, una victoria muy reñida por 1-0 para los buenos. Este Sábado, los Sounders vuelven a la ciudad en lo que debería ser un enfrentamiento épico de la Conferencia Oeste que no se puede perder.
1. Cocinamos en Casa
Mientras Real Salt Lake busca su tercera victoria consecutiva en casa de la temporada, Pablo Mastroeni y compañía. buscan hacerlo contra un equipo de Seattle que solo ha ganado una vez en Utah en la historia del Club.
Escuchaste bien.
A pesar de un récord general bastante parejo de cabeza a cabeza (RSL tiene una estrecha ventaja de 15-13-5), los de Clarete-y-Cobalto son casi perfectos cuando defienden a el Riot contra los Sounders. En 15 partidos en casa, Real Salt Lake ha ganado once veces, con solo una derrota. En esos quince partidos, RSL ha superado a Seattle 25-9.
La última (y única) vez que Seattle le quitó tres puntos a Sandy?
28 de Mayo de 2011. Para dar un poco de contexto de cuánto tiempo ha pasado, aquí hay algunos datos divertidos:
• El actual director técnico de Real Monarchs, Jámison Olave, fue expulsado en ese partido, y el actual gerente general asistente de RSL, Tony Beltrán, fue el lateral derecho titular junto a él.
• El máximo goleador de RSL en 2023, Jefferson Savarino, tenía 14 años. Luis Rivera, el jugador más joven actualmente con contrato, tenía apenas tres años.
• America First Field estaba en su tercera temporada completa.
• Se estrenó la exitosa serie Game of Thrones en HBO, se estrenó Rolling in the Deep de Adele y se estrenó la primera película de Thor.
No hace falta decir que RSL llega al Sábado con una historia detrás.
2. Gómez está Bailando
Andrés Gómez hico noticias antes del inicio de la temporada luego de firmar con Real Salt Lake por la tarifa de transferencia más alta en la historia del Club. En ocho partidos disputados, el Colombiano de 20 años ha sido titular en cinco ocasiones tras asentarse en el ataque del RSL. Está empatado en el liderato del equipo en asistencias con tres, y anotó su primer gol en la MLS el Sábado pasado contra San José, un grito absoluto desde fuera del área que besó el poste interior y adentro.
Si su forma reciente no es suficiente para llamar su atención, entonces su baile debería serlo.
Después de anotar su primer gol, Gómez mostró algunos movimientos bastante hábiles (aunque bastante únicos), algo en lo que ha estado trabajando tanto como sus habilidades en el campo.
3. Iluminación de Largo Alcance
Hablando de goles desde fuera del área de 18 yardas, los Sounders y Real Salt Lake están empatados con otros dos equipos en el segundo lugar en la liga con tres. Junto a Gómez, Jefferson Savarino también hizo alarde de su alcance, lanzando una hermosa curva alrededor del arquero justo dentro del segundo palo contra San José. Pablo Ruiz comenzó la fiesta desde el centro de la ciudad, con un tiro de zurda en la victoria por 3-1 sobre Charlotte el 8 de Abril.
4. Regresa un ex Capitán (y Entrenador)
El veterano mediocampista del RSL, Albert Rusnák, regresa a Sandy por segunda vez como jugador visitante. En su primer partido en America First Field de verde, Rusnák fue amonestado por pérdida de tiempo y sustituido en el minuto 66 en una derrota por 1-0 en Marzo pasado (porque, como se señaló anteriormente, Seattle no gana en Utah desde 2011).
El nativo de Eslovaquia hizo su debut en la MLS con el Clarete-y-Cobalto en 2017, cuando terminó la temporada con 14 asistencias, la cuarta mayor cantidad en la liga. En 140 apariciones con RSL, el excapitán anotó 41 goles, así como un gol memorable en el partido de ida de la Semifinal de la Conferencia Oeste de 2018 contra Sporting Kansas City. El ex asistente y director técnico de RSL, Freddy Juarez, ahora asistente de Seattle, también regresará al condado de Salt Lake.
Bienvenidos de nuevo, viejos amigos.
5. Algo tiene que ceder
Stefen Frei y los Sounders han registrado cinco porterías a cero esta temporada, empatados como los mejores de la liga hasta el momento. Uno de esos cinco incluye una victoria por 2-0 en Lumen Field contra Real Salt Lake el mes pasado. Frei tiene el segundo mejor promedio de goles en contra en la liga con 0.78. Seattle también tiene la segunda diferencia de goles positiva más alta con 10, habiendo concedido solo siete goles en sus primeros nueve partidos.
Real Salt Lake, por otro lado, ha marcado ocho goles en sus últimos seis partidos, incluidos seis en los últimos dos juegos en America First Field, con una diferencia de goles de +4 en esos partidos.
Podrán Savarino y Gómez sacar lo mejor de Frei? Le dará RSL un golpe a Seattle en el diferencial de goles?
De cualquier manera, algo tiene que ceder el Sábado por la noche. Y querrás estar allí para verlo suceder. Consigue tus entradas, aquí.
