La aclamada estrella juvenil de EE.UU. / México es transferida al legendario equipo de la Liga MX tras seis meses en la MLS en Utah
SANDY, Utah (martes, 2 de julio de 2024) – Real Salt Lake ha transferido permanentemente al joven talento ofensivo Fidel Barajas al legendario equipo de la Liga MX Chivas de Guadalajara, con efecto inmediato. Barajas, nacido en Sacramento y de 18 años, fue adquirido por RSL a principios de enero del Charleston Battery (USL Championship). Barajas, previamente miembro activo de los equipos sub-17 y sub-20 de México, apareció en 17 de 20 partidos de liga y en un partido de la Copa Abierta de Estados Unidos para RSL este año, anotando un gol y sumando dos asistencias en 556 minutos totales.
"Le deseamos lo mejor a Fidel, ha crecido mucho con nosotros dentro y fuera del campo durante sus seis meses aquí", dijo el Director de Fútbol de RSL, Kurt Schmid. "Es difícil dejar ir a jóvenes prospectos, pero el mercado global ofrece a los clubes y a los individuos numerosas oportunidades de cambio y crecimiento. Fidel se representó tanto a sí mismo como a RSL como un joven profesional modelo cada día aquí, y creemos que le hemos proporcionado una base mientras se adapta tanto a la Liga MX como a su carrera en el equipo nacional juvenil."
A nivel mundial, Barajas ha jugado para los equipos nacionales sub-17 y sub-20 de México en más de 25 partidos en los últimos dos años, anotando ocho goles. La estrella nacida en Sacramento, la tercera adquisición de USL a RSL en los últimos dos años desde mayo de 2022, siguiendo los pasos del MC Diego Luna (El Paso) y D/M Kevin Lambert (Phoenix), también cuenta con cinco apariciones en 2022/23 para el equipo nacional sub-17 de EE.UU. El año pasado, Barajas aseguró un trofeo con México al ganar el Campeonato Sub-17 de CONCACAF 2023, guiando a El Tri a la gloria continental con tres goles y cinco asistencias en el torneo regional, brillando luego en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA, anotando un gol y una asistencia mientras jugaba en los cuatro partidos de México.
"Estoy muy emocionado de comenzar con Chivas", dijo Fidel el lunes, tras su llegada a Guadalajara. "Siendo de México, crecí soñando con jugar para un club tan increíble y prometo trabajar duro todos los días para hacer sentir orgullosos a los aficionados."
"Aunque mi tiempo en Salt Lake fue corto, me ayudó a moldearme como el jugador que soy hoy y juntos hemos creado recuerdos que nunca olvidaré. Tengo tantas personas a las que agradecer, pero primero, gracias RSL por su apoyo, por creer en mí y por hacerme sentir parte de su familia desde el primer día de mi llegada. Gracias a mis compañeros de equipo y especialmente quiero agradecer a los aficionados que llenaron el Riot en cada partido en casa. Su apoyo inquebrantable me ayudó a seguir adelante, ya sea ganando o perdiendo. Siempre estaré apoyando a RSL y no puedo esperar para verlos a todos pronto."
El movimiento de Barajas a la MLS este año llega tras su histórica y destacada campaña de 2023, donde el entonces profesional de 17 años fue nombrado el Jugador Joven del Año del USL Championship, además de ser incluido en el Segundo Equipo de la Liga y ser destacado como uno de los "Next Generation 2023" de The Guardian en noviembre entre los mejores jugadores jóvenes del mundo.
La destacada temporada 2023 de Barajas incluyó su posición en la cima del USL Championship como líder en creación de jugadas tanto en la temporada regular como en los playoffs, registrando 11 asistencias en ruta al título de la Conferencia Este del Battery. La estrella en ascenso también anotó cinco goles el año pasado como honrado tres veces en el "Equipo de la Semana" de USL-C, asegurando además el estatus como el goleador más joven del club (16 años, 11 meses, 21 días contra Tampa Bay el 26 de marzo pasado), igualando el récord de asistencias en una sola temporada del club y estando entre los más jóvenes en la historia de la liga con juegos de múltiples asistencias o múltiples goles.
En total, la permanencia de 18 meses de Barajas en el Battery consistió en cinco goles y 13 asistencias en 37 apariciones en todas las competiciones durante las últimas dos temporadas, después de hacer su debut profesional el 1 de octubre de 2022, cuando registró una asistencia a los pocos minutos de entrar en su primer partido.
