El Iron Man del Real Salt Lake del año pasado, Zac MacMath, continúa mostrando su durabilidad y consistencia, y el Miercoles hizo su aparición número 200 en la Major League Soccer en un empate 0-0 contra los Portland Timbers.
Las primeras 100 apariciones de MacMath se produjeron en sus primeras cuatro temporadas después de haber sido seleccionado quinto en el SuperDraft de la MLS por el Philadelphia Union. Los siguientes 100, sin embargo, fueron menos sencillos.
Su carrera en Philadelphia comenzó antes de lo esperado debido a una lesión, pero el joven portero impresionó y tomó la posición de titular con ambas manos. Luego se convirtió en un pilar entre los palos del Union, emergiendo como uno de los jóvenes y brillantes porteros talentos de la MLS.
Sin embargo, en 2015, Philadelphia optó por ir en una dirección diferente y cedió a MacMath a los Colorado Rapids, donde jugó con moderación. Esto comenzó una carrera de oficial, donde desempeñó el papel de un suplente veterano que lo llevó de los Rapids, a Vancouver y luego, finalmente, a Real Salt Lake.
El oficial de la MLS se unió al Clarete-y-Cobalto en 2020 y durante sus primeros dos años con RSL, MacMath apareció en 13 partidos en total en la liga, principalmente como suplente.
En 2022, después de que una lesión y un puñado de movimientos en la lista dejaran abierta la posición de portero titular, MacMath dio un paso al frente.
En la temporada más productiva de su carrera hasta la fecha, MacMath fue titular en los 34 partidos de la MLS, jugando los 3,060 minutos de la temporada regular. En camino a convertirse en el primer jugador del Club en jugar cada minuto en una temporada de 34 partidos, el nativo de Florida registró 102 salvamentos, el máximo de su carrera, y mantuvo 10 porterías a cero, dos menos que su total más alto en 2013.
Como dijo otro Iron Man, a veces tienes que correr antes de poder caminar.
El éxito y la capacidad de desempeño de MacMath cuando se le solicitó ayudaron a llevar a RSL a un segundo lugar consecutivo en los Playoffs el año pasado. Su liderazgo y la experiencia adquirida durante casi una década y media jugando en la MLS también ha sido útil en el desarrollo de jóvenes talentos como Gavin Beavers, Fernando Delgado y Blake Kelly.
“Tuve una conversación con Zac MacMath [antes de mi debut], y fue de gran ayuda desde el principio hasta el final de todo esto, asegurándose de que obtuviera todo lo que necesitaba”, dijo Beavers.
“El estándar de Blake, Fernando, Tomás y Zac es increíblemente alto. Poder tener ese grupo para entrenar, es un testimonio para todos aquí”, agregó Beavers.
Ahora, con once aperturas en la temporada 2023, MacMath está en camino de igualar, si no romper, su récord personal de salvamentos del año pasado. 200 apariciones menos, y el resto de su carrera por delante, a MacMath todavía le queda mucho en el tanque.
“Todo se redujo a demostrar que soy quien siempre he sido, siempre he sido este jugador”, dijo MacMath. “Teniendo una oportunidad y aprovechándola y luego trabajando para mantenerla, finalmente tuve la oportunidad de demostrar de lo que siempre he sido capaz”.
