HERRIMAN, Utah (Lunes, 2 de diciembre de 2024) - Real Monarchs anunció hoy que el portero Fernando Delgadoha sido transferido al Birmingham Legion, equipo de la USL Championship. La directiva de los Monarchs agradece a Delgado por su servicio al club y le desea lo mejor en sus futuros proyectos.
Delgado, de 18 años, regresa permanentemente a Birmingham, reencontrándose con el Legion tras un periodo de préstamo a mitad de temporada con el equipo, luego de haber pasado la mayor parte de la temporada 2024 con los Monarchs. En su primera de tres apariciones con el Legion durante un préstamo a corto plazo en abril/mayo, Delgado consiguió mantener su portería en cero en una victoria 1-0 sobre Miami FC el 20 de abril. Su tiempo en el terreno de juego con Birmingham culminó en la Ronda de 32 de la U.S. Open Cup, donde el Legion cayó ante el Tampa Bay Rowdies 6-4.
El portero mexicoamericano, quien ha sido convocado en múltiples ocasiones para representar a la Selección Juvenil de México, se formó en el sistema de desarrollo de RSL, pasando por la Academia de RSL antes de firmar su primer contrato profesional con los Monarchs en agosto de 2022. Delgado se convirtió en el portero más joven en debutar profesionalmente a los 15 años, 2 meses y 22 días en octubre de 2021, cuando fue titular en una victoria 4-3 de los Monarchs sobre el exequipo de la USL Championship, Austin Bold.
En 12 titularidades con el equipo del Clarete-y-Cobalto de la MLS NEXT Pro esta temporada, Delgado registró 21 atajadas y logró mantener su portería en cero en 2 ocasiones. Con el rol del portero adquiriendo mayor importancia en la construcción desde atrás debido al cambio táctico del entrenador en jefe de los Monarchs, Mark Lowry, Delgado completó un 85.1% de precisión en sus pases, el más alto de su carrera profesional, incluyendo un 46.7% de efectividad en pases largos durante 1,079 minutos de competencia en la MLS NEXT Pro 2024.
Real Monarchs (9-12-7, 39 puntos, noveno en el Oeste) completó su tercera temporada en la MLS NEXT Pro empatando en el octavo lugar en la línea de playoffs. Sin embargo, un criterio de desempate basado en el enfrentamiento directo, una derrota 2-1 contra Houston Dynamo 2 el 8 de mayo, dejó a los Monarchs fuera de la postemporada. Los Monarchs cerraron la segunda mitad de la temporada promediando 1.92 puntos por partido (el quinto mejor promedio de la liga en ese período) bajo la dirección de Lowry, en su primer año con el club.
